El entrenador Bob Baffert antes del regreso de Kentucky Derby: ‘Define su carrera’

Ningún entrenador de caballos ha ganado el Derby de Kentucky más veces que Bob Baffert. Ahora que un La suspensión de las carreras en Churchill Downs ha sido levantada – Uno que lo mantuvo al margen durante los últimos tres años, está ansioso por regresar a Louisville durante los mejores 2 minutos en los deportes.

«Vamos a entrar allí y lo trataremos de manera diferente al que tenemos cualquier otro año», dijo Baffert en una entrevista previa a la carrera con Sportsnet. «El Derby de Kentucky es como los Masters. Es una semana entera previa a él. Debes asegurarte de que tus caballos estén felices y entrenando bien. Hay muchos detalles involucrados para preparar estos caballos. Desea que estén en su mejor momento el sábado».

De los 20 caballos que se han clasificado para el Derby de Kentucky, Baffert tiene dos Colts entrenados en California que han llegado a la puerta de inicio. Para un entrenador que tiene seis campeonatos de Derby en su currículum, le da a Baffert una confianza adicional que se dirige a la triple corona de la triple de las carreras de caballos.

«No hay nada como tener un par de caballos que sientas que tienen la oportunidad de ganar la carrera», dijo Baffert. «Esa es una gran diferencia (de) entrar con un caballo que tal vez esperas golpear el tablero. En mi experiencia, entrar allí (si todo va bien) tienes una oportunidad. Es una gran sensación».

De los dos caballos, Baffert ha entrado en el 151 Strunning of the Derby, Rodríguez Probablemente ganará la mayor atención del público de apuestas. Habiendo dibujado el poste número 4, el caballo acumuló los cuartos puntos más altos de todo el campo que se han clasificado a través de las carreras de preparación que se mantienen en América del Norte y Asia. Saliendo de una victoria en el Wood Memorial en Aqueducto en Nueva York, Rodríguez ha terminado primero, segundo y tercero en sus últimas tres carreras de apuestas y tendrá jockey en el Salón de la Fama Mike Smith en la silla de montar.

«Quieres que tu caballo corra una gran carrera en su preparación final», dijo Baffert sobre el caballo con probabilidades de la línea matutina de 12-1. «Estás tratando de ejecutar tu caballo y descubrir lo que le gusta y lo que no le gusta. Cuando comienzan a pasar por una milla y un octavo, comienzan a separarse y quieren ver que no van a tener limitaciones. Nos mostró en la madera (si todo va bien), no tiene limitaciones».

Toro ciudadano Es la otra entrada de Baffert entre la colección de purasanbañas de tres años que se han calificado. Ganador de The Breeders ‘Cup Juvenile en noviembre pasado, ganó tres carreras consecutivas de apuestas en California antes de terminar un cuarto lugar decepcionante en el Santa Anita Derby. Establecido para correr desde la posición de publicación n. ° 1, Toro ciudadano terminó 11º en general en puntos de calificación.

«No quería correrlo demasiadas veces antes del Derby», dijo Baffert sobre Toro ciudadanoquien ingresa al derby al 20-1. «Es un caballo más pesado y rápido. Ha trabajado bien y podrá manejar el estrés del derby. Es duro».

Por mucho que Baffert y sus conexiones querrán toda la atención a sus atletas equinos, no hay duda de que muchos serán plenamente conscientes de la última vez que Baffert tuvo un caballo en el fin de semana de Derby. Espíritu medina fue el primero en cruzar la línea de meta en el Derby 2021, pero las pruebas de drogas posteriores a la carrera realizadas por los funcionarios de atletismo detectaron rastros de betametasona. En Kentucky, es una violación si se detecta una cantidad de betametasona en un caballo durante las pruebas posteriores a la carrera. Que llevó a Espíritu medina Ser despojado de la victoria, así como Churchill Downs suspendiendo a Baffert de cualquier actividad de carreras durante tres años.

En julio pasado, Baffert emitió una declaración pública alegando que la prueba de drogas positiva del caballo era su responsabilidad y poco después, su suspensión fue levantada. Si bien sabe que muchos querrán centrarse en ese capítulo de su historia de carreras, Baffert solo se centra en lo que está por delante de él en lugar de cualquier ruido externo.

«La gente quiere pasar un buen rato, fiesta y ver a los caballos. No están allí para ver a los entrenadores», dijo Baffert. «Todo está detrás de mí ahora. Han pasado tres años y fui a Churchill en noviembre pasado y corrí un caballo y no tuve ningún problema allí. Simplemente no espero mucho ruido».

La primera aparición de Baffert como entrenador en el Derby de Kentucky fue en 1996. Sus ganadores del Derby incluyen Encanto de plata (1997), Muy tranquilo (1998), Emblema de guerra (2002), Pharoah americana (2015), Justificar (2018) y Auténtico (2020). Ambos Pharoah americana y Justificar Pasó a ganar tanto las apuestas de Preakness como Belmont Stakes, dando a Baffert sus dos títulos de Triple Crown.

Ahora de 72 años, Baffert está buscando lo que sería un título de Séptimo Derby récord. Cuando regresa a Louisville, ¿qué significaría para Baffert volver al círculo del ganador y tener el lecho exclusivo de rosas colocados en su caballo?

«Eso es como preguntarle a un jugador de hockey: ‘¿Cómo se sentiría sostener la Copa Stanley?'», Afirmó Baffert. «El Derby de Kentucky define tu carrera. He sido muy afortunado de haberlo ganado tantas veces y nunca envejece.

«Cuando ganas, es divertido. Tengo que concentrarme en tenerlos listos. Tenemos una larga semana por delante de nosotros. Hasta que puse esa silla de montar en ese caballo, no me relajo en absoluto».