El entrenador de Moncton Gardiner MacDougall reflexiona sobre la tragedia familiar en la Copa Memorial
RIMOUSKI – Taylor MacDougall esperaba ver a su equipo golpear el hielo en la Copa Memorial el lunes cuando recibió una devastadora llamada telefónica.
En lugar de ver a sus Wildcats de Moncton enfrentarse a los Medicine Hat Tigers, el gerente general del club de hockey se reunió con el RCMP para identificar a su suegro, que había muerto repentinamente de un ataque cardíaco.
Gardiner MacDougall, el padre de Taylor y el entrenador en jefe de Moncton, reflexionó sobre la tragedia el miércoles.
«Nunca quieres esa llamada telefónica», dijo. «Mi hijo, como gerente general, este es lo más destacado de su carrera. Esta debería ser la mayor alegría que haya tenido. Recibe una llamada que cambiará su vida 20 minutos antes (ese juego).
«No tienes un manual o manuscrito para ese tipo de cosas. Lo ha manejado increíblemente».
Patrick Buckley había llegado a Rimouski desde Fredericton esa tarde y se registró en su hotel con la ayuda de Taylor MacDougall. Su yerno fue el último miembro de la familia en verlo.
Buckley condujo a un campo de golf cercano para una ronda por delante del juego de Moncton y luego fue encontrado en su auto.
«Ese día (Buckley) estaba en Fredericton. Así que la hija de Taylor, Lily, tiene cuatro años. La llevó a la guardería ese día. La despedió y amaba a su abuelo», dijo Gardiner MacDougall. “Esa es la última vez que besará a su abuelo, por lo que pone las cosas en perspectiva.
«Y luego condujo, y probablemente no sentía el 100 por ciento, pero estaba muy emocionado de venir a vernos. Vino a todos nuestros juegos de playoffs».
El veterano entrenador retuvo las lágrimas cuando anunció la noticia de la muerte de Buckley durante una conferencia de prensa después de la derrota por 3-1 del lunes ante Medicine Hat, llamándolo el juego más difícil que había entrenado.
Taylor voló a casa a Fredericton después del juego para estar con la familia de su esposa. Gardiner, mientras tanto, comenzó a prepararse para el enfrentamiento obligado del miércoles contra Rimouski Océanic.
Fue el juego más importante de la temporada de Monccon. Pero el hockey, en muchos sentidos, dejó en segundo plano.
«Pase lo que pase esta noche, vamos a vivir mañana», dijo Gardiner MacDougall a un grupo de reporteros en Colisée Financière Sun Life.
También recordó un momento propio que cambió la vida desde 1997.
En ese momento, Gardiner MacDougall estaba entrenando a la Blizzard OCN de la Liga de Hockey Junior de Manitoba. Estaba detrás del banco para un juego en Portage La Prairie, hombre, cuando se enteró del esposo de su hermana, un miembro militar estacionado en Petawawa, Ontario. – había estado en un accidente grave.
MacDougall voló a Ottawa al día siguiente para apoyar a su hermana. Después de que su esposo pasó seis días en cuidados intensivos, la familia tomó la difícil decisión de enchufar su soporte vital.
«Eso cambió mi vida», dijo. «Oye, soy tan competitivo como cualquier chico, pero tenía una hermana. Tenía una niña de cinco años, una niña de tres años y una niña, y perdió a su esposo en 1997 así».
«Nos gustaría colgar a Rimouski. Ese es nuestro objetivo», agregó MacDougall. «Pero creo que eso me ha dado una perspectiva increíble. Ciertamente me cambió como humano, realmente me cambió como entrenador de hockey en 1997, que siete días en cuidados intensivos en Ottawa con mi familia a mi alrededor y ese tipo de cosas.
«Fue otra llamada amarga que Taylor tuvo que haber cambiado su vida».
Moncton y Rimouski, ambos sin victorias en dos juegos en el escaparate de hockey junior, jugaron el último juego de ronda del miércoles con un lugar en la semifinal en la línea.
El capitán de Moncton, Markus Vidicek, no conocía a Buckley, pero dijo que los Wildcats sintieron la pérdida profundamente.
«Cuando le sucede a una persona en nuestro equipo, le sucede a todos», dijo. «Entonces, para nosotros, fue mucho».
El enemigo, como en «Family Over Everything», es una frase que escuchará mucho alrededor de los MacDougalls.
El mensaje de Taylor a los jugadores de Wildcats en agosto, cuando él y su padre se unieron a la franquicia, era que «los grandes equipos son equipos ajustados».
«Él dijo: ‘Tenemos que ser el equipo más ajustado de la historia'», recordó Gardiner MacDougall. «Cuando tomamos el trabajo, cuando hablas con otros entrenadores, tal vez los Wildcats no fueron tan apretados como quieras, y ciertamente este año han demostrado (lo son)».
«Patrick fue el mejor tipo de familia», agregó más tarde. «No podemos controlar algunas partes de la vida, así que tenemos que aprovecharlo el mejor hoy, y hay un juego de hockey para jugar esta noche».
