El improbable héroe de Maple Leafs, Simon Benoit, obtiene un objetivo más grande de su vida

Es difícil actuar como si hubieras estado allí antes cuando no lo has hecho.

Entonces, cuando el Toronto Maple Leafs El defensa descorchó un punto abrasador disparó otro enfrentamiento exitoso de la zona ofensiva y vio su misil creciendo a través del tráfico convergente y abultó el hilo detrás de Linus Ullmark, empujando a los senadores de Ottawa al borde, su celebración fue una de ¡¿En realidad?! ¡¿A mí?!

«No sabía cómo reaccionar, para ser sincero», dijo el último héroe de tiempo extra de larga duración de la Batalla de Ontario, luego de una victoria de 3-2 que encerró una ventaja de la serie 3-0. “Acabo de levantar mis dos brazos. No se moví. Y vi a esos tipos venir hacia mí. Entonces, buen sentimiento.

«Supongo que la suerte está un poco de mi lado por ahora».

Hasta que se puso el Cabo el jueves por la noche, el no reclutado Benoit había lanzado tantos golpes de Superman como había marcado goles para los Maple Leafs (dos).

El amante de la leche moustacio nunca había anotado en los playoffs. No en el NHL, AHL o QMJHL. No tan lejos como llegará su página de HockeyDB.

¿Seguro decir que este era el objetivo más grande de su vida?

«No marco muchos goles. Yo diría que sí», respondió Benoit. «Bastante emocionante, eso es seguro».

¿El segundo objetivo más grande de su carrera?

«Peewee o algo así».

Historias como One Benoit, un hombre bilingüe en una ciudad bilingüe que muestra que puede impactar la serie en ambos extremos de la pista, está escribiendo esta semana son por qué nos enamoramos de los playoffs en primer lugar.

En un destello, un argumento saludable o un defensor de profundidad fuera del vidrio y fuera puede encontrarse en el núcleo de un clúster de abrazadera de hockey y sus preguntas del podio de los héroes.

«Siempre es genial cuando un tipo como ese obtiene un gran objetivo como ese. Objetivo de tiempo extra. Ganador del juego», dijo el entrenador Craig Berube. «Muy feliz por él».

Por su propia admisión, Benoit ha estado empujando a través de una temporada única e inconsistente. El joven de 26 años y su novia de toda la vida, Alice, dieron la bienvenida a su primer bebé en el otoño. La rutina se fue por la ventana. El sueño se puso escaso.

El hematoma de la derecha se rayó cuatro veces, y cuando tuvo una noche difícil, un segmento de fanáticos lloraría por más Philippe Myers.

Benoit finalmente había asegurado el contrato más rico y más largo de su vida, tres años, $ 4.05 millones, pero aún así había noches que miró o quemó.

«Para mí, fue un proceso largo esta temporada», dijo Benoit. «Luché un poco al comienzo de la temporada; mi juego aún no estaba allí. Y la gerencia era lo suficientemente buena como para dejarme dormir de regreso y avanzar en él.

«Después de Navidad, logré todas las cosas que estaban sucediendo en casa. Es lo mejor que podría haber sucedido para mí. Mi bebé es simplemente fantástico, y tengo una novia maravillosa en casa. Entonces, es divertido».

Aún más divertido cuando eres un factor principal en los ganadores consecutivos de los playoffs (Benoit lideró la carrera que se elevó Max Domi’s Clock-Stopper en el Juego 2) Y, como el socio Oliver Ekman-Larsson, mucho más confiable que los defensores del tercer emparejamiento en el lado opuesto.

«Hablamos mucho sobre los niños y quién está durmiendo más», dice su compañero padre Ekman-Larsson. «Quien vuelva a buscar el disco, es el que más dormía».

El juego de Benoit siempre ha sido simple. Bloques de bloqueo. Boxear intrusos. Mata un par de ciclos y un par de penalizaciones.

Pero durante lo que ahora es una racha de siete victorias consecutivas para Toronto, la confianza de Benoit con el disco ha aumentado. Está en la prisa. Está limpiando la zona con los pies con más frecuencia, en lugar de un corte de las tablas.

«Tiene un poco más en su bolso de lo que todos piensan. Creo que lo demostró en la meta del AT la otra noche, y luego esta noche, esta noche, bomba«Ekman-Larsson sonríe.» Es un buen patinador. Juega duro. No quieres jugar contra él, lo haré tanto. Es duro.

«Mirando hacia atrás (en la carrera de la Copa 2024 de los Panthers), creo que también necesitas diferentes tipos para inscribir en diferentes momentos. No puede ser solo los mejores. Muestra que tenemos un equipo profundo».

Y un equipo que finalmente está recibiendo contribuciones ofensivas de una línea azul marea que estaba relativamente silenciosa en ese departamento durante la temporada regular.

A través de tres juegos, los Leafs tienen cuatro goles de D-Men; La Línea Blue Senators todavía está buscando la primera.

«Estamos tratando de llegar allí cuando tengamos la oportunidad, pero hemos estado creando muchas oportunidades para nuestros delanteros al mismo tiempo», dice Ekman-Larsson. «Tratamos de entrar. No es como sentarse y defenderse. Creo que tratamos de llegar allí».

Pero nunca a expensas de la tarea principal.

Después de su undécimo victoria consecutiva, fabricante de la diferencia en serie Anthony Stolarz Señala que Benoit estaba «sacrificando su cuerpo» con dos grandes bloques en los segundos de regulación, lo que debería hacer que la recompensa en el otro extremo sea aún más gratificante.

Stolarz y Benoit se remontan como compañeros de equipo en las gaviotas de San Diego. El portero ha notado una evolución en su compañero de equipo reunido.

«Solo su confianza, su compostura con el disco, y ese gruñido que trae», dijo Stolarz. «Es un tipo que te encanta tener, como portero, justo en frente de ti. Empuja a los chicos. Está dispuesto a comer discos, está dispuesto a pelear. Está dispuesto a hacer todas esas pequeñas cosas que tengas que tener en un equipo exitoso».

El capitán notó la fisicalidad y el palo de rango de Benoit cuando se presentó en el campamento de entrenamiento en 2023, pero son los detalles afilados del juego del defensor lo que lo ha hecho más importante y le permitió enchufar bajo las luces brillantes.

Entonces, ¿fue una jugada establecida para que Matthews ganara el sorteo final y estableciera una bomba de Benoit?

«Solo trate de ganar el enfrentamiento e intenta disparar a la red, converger en ella y ver qué sucede», dijo Matthews.

«Pero Benny se encargó de eso y lo apagó de inmediato».

El nuevo papá debería dormir bien esta noche.

• Teníamos curiosidad si los fanáticos de Sens flexionarían su orgullo y abrumaban a los fanáticos de los Leafs en el Canadian Tire Center para el primer juego de playoffs en casa de la franquicia en ocho años, y llegaron fuertes y orgullosos.

Una gran atmósfera, aunque ocasionalmente desagradable, compuesta por aproximadamente el 85 por ciento de los partidarios de Sens.

Un canto de «O Canadá» completo de garganta. Boos para Morgan Rielly. Un tipo que se hace famoso a Jumbotron por imprimir una captura de pantalla de la ridícula bofetada de la red vacía y sostenerla en alto.

«¡Matthews apesta!» Cantos que se transforman en «¡Matthews Calding!» y «¡Marner se va!» burla.

Ottawa resultó. Genial para ver.

• El juego de poder de Toronto, ahora 5 por 9 en la serie, continúa quemando una penalización por sensato que no tiene respuesta y no tiene suerte.

«Lo mantienen simple», dice el defensa Jake Sanderson, quien ha estado en el hielo para los cinco goles. «Están canalizando los discos a la red rápida y nos pusieron desprevenidos. Seremos mejor en esa área».

• Los senadores no pueden quejarse de los oficiantes después de este.

Desde el Juego 1, cuando Travis Green acusó a los Maple Leafs de la embellecimiento, Ottawa ha ganado siete juegos de poder a los tres de Toronto.

• Matthews ingresó al Juego 3 con una asistencia de fuerza uniforme y sin goles.

«En general, estoy satisfecho con esa línea, el trabajo que están haciendo», dijo Berube, sinothered, el jueves por la mañana.

Entonces, una sonrisa astuta: «No estoy demasiado preocupado por Matthews».

Matthews apagó el gol de los avances de Toronto, luego ganó el enfrentamiento del cuarto período que estableció al ganador de Benoit, factorizando en las huelgas de fuerza de fuerza de ambos Leafs.

• Claude Giroux y Scott Laughton pasaron 10 temporadas como compañeros de equipo en Filadelfia.

En múltiples ocasiones esta semana, se han buscado intencionalmente en scrums e intercambiado whacks.