Denver – Nuggets de Denver El jefe Josh Kroenke dijo el lunes que se resistió dos veces al despedir al entrenador más ganador en la historia de la franquicia y al gerente general que conectó las piezas finales del único rompecabezas del campeonato del equipo antes de finalmente insistirlos la semana pasada con solo tres juegos restantes en la temporada.
Kroenke se detuvo en noviembre para darle tiempo al equipo a Jell y a una racha ganadora de ocho juegos en dirección al All-Star Break moderó su deseo de separarse en febrero con el entrenador Michael Malone y el GM Calvin Booth.
Kroenke finalmente despidió a ambos hombres la semana pasada en un movimiento que sorprendió a la liga porque los Nuggets ya habían asegurado un séptimo lugar consecutivo en los playoffs y estaban retirados de menos de dos años del primer desfile del campeonato de la NBA de la ciudad.
«Entonces, ¿qué sería más loco, yo haciendo lo que hice la semana pasada o que lo hiciera con una racha ganadora de ocho juegos?» Preguntó Kroenke.
Solo una de esas ocho victorias que conducen a la vacaciones de estrellas se produjo contra un equipo que llegaría a los playoffs, el Orlando Magic, la semilla número 7 en el este.
«Creo que esos ocho juegos enmascararon una tendencia que estaba sucediendo a puerta cerrada que finalmente comenzó a afectar el final de nuestra temporada», dijo Kroenke.
Kroenke dijo que también consideró seriamente un cambio en el Día de Acción de Gracias con las Nuggets con un comienzo así y «realmente sentía que las cosas no se dirigían en la dirección correcta». Pero dijo que se aferró a darle tiempo al equipo para que se acomode.
A pesar de llevar a Denver a su primer título en 47 años, Malone y Booth se enfrentaron durante mucho tiempo sobre las filosofías de la lista, una discordia que condujo a una toxicidad en la organización que comenzó a afectar la fortuna del equipo y que llevó a Kroenke a despedirlos.
Los Nuggets ganaron los tres juegos bajo el entrenador interino David Adelman para asegurar una tercera temporada consecutiva de 50 victorias y la cuarta semilla en Occidente, donde abrirán en casa el sábado contra los Quinto Los Angeles Clippers.
Kroenke dijo que comenzará a buscar ambas posiciones después de la temporada, pero que giró cuando se le preguntó si quería tener un GM en su lugar antes de contratar a un entrenador en jefe: «Mis pensamientos no están allí porque esta temporada no ha terminado».
Kroenke también anunció que había promovido a Ben Tenzer a GM interino para la carrera de playoffs.
Kroenke comenzó su conferencia de prensa de casi 30 minutos, la primera desde The Firings, alabando a Malone y Booth: «Quiero comenzar inicialmente simplemente gracias a Calvin y al entrenador Malone … y para ser franco, ninguno de ellos lo mereció, así que por eso me disculpé».
Kroenke dijo que finalmente tomó la decisión de pasar de ambos hombres «con la esperanza de rejuvenecer la energía del grupo y restablecer algunos pensamientos positivos antes de los playoffs. Creo que lo hicimos en los últimos tres juegos … todavía tengo un largo camino por recorrer».
Nikola Jokic es la piedra preciosa de la lista de los Nuggets y los cambios al timón fueron impulsados en parte por el deseo de capitalizar en cualquier momento de juego en los años que el tres veces MVP tiene restante.
«Tienes una responsabilidad cuando tienes un jugador así, especialmente, obviamente, en su mejor momento», dijo Kroenke. «Pero siento una responsabilidad aún mayor con la persona … sería el tipo más tonto del baloncesto si no le pidiera su opinión sobre ciertas cosas. Pero es mi responsabilidad tomar esas decisiones para lo mejor de la organización y creo que Jokic lo entiende y respeta eso».
Kroenke desacreditó la noción de que no estaba dispuesto a intercambiar a nadie que no se llamara Jokic, incluido el alumno de Missouri Michael Porter Jr., luego de informes de que rechazó un acuerdo para el tirador de largo alcance en la fecha límite de intercambio.
«Si no fuera una acusación tan seria, probablemente me reiría un poco más fuerte», dijo Kroenke. «Diría que cualquier tipo de informe de que no estamos abiertos a intercambiar a todos los posibles para mejorar el equipo es completamente falso».
Añadió: «Ciertamente no voy a iluminar verdes comerciales por aquí cuando no veo la cohesión completa de la organización y no estamos maximizando el grupo que obtuvimos».
Kroenke señaló que no siempre podía estar a mano en Ball Arena para vigilar la cultura ganadora que había comenzado a disminuir con Malone y Booth en desacuerdo.
«Tengo una amplia gama de responsabilidades en nuestros negocios en este momento», dijo Kroenke sobre el imperio deportivo de la familia, que incluye Los Angeles Rams, el Avalanche de Colorado y el club de fútbol inglés Arsenal.
«Quiero decir, el martes pasado fue el martes más loco que podría haber imaginado. Tuve la peor mañana que he tenido en más de 10 años con las Nuggets seguidas de la tarde más sorprendente que podría haber pedido con el Arsenal Football Club», dijo Kroenke. «Vencimos al Real Madrid 3-0 en los cuartos de final de la Liga de Campeones … a nivel humano, eso fue un martes agitado para mí. Estaba por todo el lugar».
