Veinticuatro horas después de que Anthony Stolarz apostó su reclamo sobre el Toronto Maple Leafs‘Neta para el Juego 1 de los playoffs de la Copa Stanley, Joseph Woll Se dirigió a la jaula de los visitantes en Raleigh, tomó su posición y intervino con un juego de declaración propia.
Los Maple Leafs tienen el tipo de problema de portería que han esperado durante mucho tiempo, la cuestión de cuál de sus titulares constantes y sólidos debe tirar primero cuando llegue la postemporada. Stolarz ha sellado el debate sobre este tramo final de la campaña, su blanqueada de la noche del sábado sábado en su séptima victoria consecutiva que maneja la red de Blue-and-White.
Pero el domingo en Raleigh, el número 2 de Toronto demostró que todavía puede defenderse como el número 1.
Woll no tardó mucho en dejar en claro que estaba listo para luchar. Durante los primeros 20 minutos de la pelea del domingo, todo fue Huracanes de CarolinaEl equipo local representa 11 de los primeros 12 tiros del juego, llegando a los visitantes en olas, luciendo el mejor club. Pero cada vez que avanzaron, volando por el hielo, azotando los pases alrededor de la zona ofensiva, estaba Woll, manteniéndolos a raya, calmando las cosas, manteniendo a Toronto en él.
Si no fuera por el joven de 26 años, los Maple Leafs parecían encaminados para dirigirse al primer intermedio con un déficit de múltiples goles. En cambio, los bastones surgieron con las manos vacías, mientras que Toronto enganchó una ventaja tardía por cortesía de un rebote enterrado de Pontus Holmberg.
Era la misma historia para el resto de la noche. Mientras que Carolina finalmente terminó recuperando uno, un marcador de juego de poder a mitad de la tercera que solo venció al guante extendido de Woll, el rendimiento del Netminder permitió a los Maple Leafs avanzar y poner este fuera de alcance antes de que los Canes se rompieron, los visitantes terminaron con una victoria metódica 4-1.
Con la actuación de 25 saltas de servicio, Woll se mudó a las 26 victorias de su carrera, su porcentaje de ahorro de .909 solo un cabello por encima de .907 de la temporada pasada. Si bien la red seguramente parece que Stolarz’s perderá el tiempo de playoffs, no hay duda de que la actuación del domingo envió un mensaje al latón de Maple Leafs, ese número 60 estará listo y a la tarea también, si llega su momento.
Benoit, el rendimiento defensivo de Sterling de Rielly Lead Maple Leafs
No fue menos impresionante una noche para la tripulación frente a Woll, particularmente dadas las lesiones que han devastado la línea azul de los Maple Leafs.
Todavía sin los veteranos Jake McCabe y Oliver Ekman-Larsson, Toronto se vio obligado a interpretar a un hombre corto el sábado, haciendo que los cuerpos aún estén disponibles. Los refuerzos llegaron una noche después, con Dakota Mermis atrayendo a la alineación para darle al club un grupo viable de seis hombres contra Carolina. Pero al ver el esfuerzo defensivo de calidad realizado por el grupo de línea azul de Toronto el domingo, podría haber sido perdonado por olvidar que les falta dos pilares de 20 minutos.
Fue una noche particularmente impresionante para Simon Benoit, cuyo stock está volando altos para estas hojas de arce en los últimos tiempos.
El jugador de 26 años estaba por toda la hoja en este caso. En el primero, cuando los bastones giraban alrededor de la zona de Toronto, tratando de preparar una magia ofensiva, fueron un par de controles rígidos de Benoit que apagaron la presión de la zona O, rompiendo el ciclo de Carolina con fuerza bruta. A principios del tercero, fue una lectura inteligente de Benoit que estimuló el tercer gol de Toronto, el defensor saltando e interceptando un pase en la parte superior de la zona de Canes antes de entregar el disco a Max Domi y verlo establecer William Nylander para una desviación neta.
Sin embargo, su mejor momento llegó más tarde en el cuadro final, ya que los Leafs buscaron evitar el empuje de otro Canes y mantener su liderazgo intacto, cuando el joven retaguardia ofreció su mejor impresión de Joe Woll, extendiéndose para bloquear un disparo con el patín izquierdo mientras el netminder todavía se recuperaba de su propio salto acrobático un momento antes.
Con una alineación totalmente saludable, esa profundidad defensiva sería importante: en medio de la lesión actual, los achican la parte trasera de Toronto, es fundamental.
Y luego hubo Morgan RiellyPresentando una actuación de marquesina propia. A pesar de luchar contra un año de baja en 2024-25, el veterano mostró su mejor domingo, recolectando tres asistencias, incluido el ayudante principal en cada uno de los primeros dos tantos de Toronto, para ayudar a llevar a los Leafs cortos a la victoria. La noche de tres puntos le da al No. 44 su tercera campaña consecutiva de 40 puntos. También le da seis puntos en sus últimos cinco juegos, un buen momento para recoger a Steam con los playoffs a la vuelta de la esquina.
Sin embargo, más allá de la pareja, fue una calidad para los frases azules de los Maple Leafs en general. Enfrentando una ofensiva top 10, Toronto logró mantener a su oponente a raya sin su mejor portero, sin dos de sus mejores defensores, y en una noche que los vio decididamente superado a través de las primeras cosas. La capacidad cada vez más impresionante de este grupo para dificultar a los oponentes acercarse a su jaula fue una razón clave.
La identidad se enfoca en Berube Maple Leafs a medida que avanzan los playoffs
Big Picture, esta fue una actuación importante para un equipo de Maple Leafs que ha estado buscando precisar su identidad durante toda la temporada. Reamindlo hace solo un mes, e incluso entonces no siempre estaba claro qué era exactamente esa identidad. A pesar de que las victorias se han acumulado, ha habido preguntas sobre este grupo en ese frente, sobre el éxito de su capacidad para rehacerse a sí mismos a la imagen de Craig Berube.
Pero en la última semana de la campaña, parece más claridad en ese frente. La victoria del domingo sirvió como un excelente ejemplo. El entrenador de los Maple Leafs ha predicado la paciencia desde el Juego 1 de la campaña, y fue un enfoque tranquilo y paciente que les valió una victoria en esta noche. Incluso después de un comienzo lento, incluso con muchas razones para doblar y prepararse para otra pelea otro día, jugaron con equilibrio, fueron oportunistas y dejaron que el juego llegó a ellos. El resultado final fue una victoria bastante sencilla.
Con la victoria a cuestas, Berube se convierte en el primer entrenador en jefe de los Maple Leafs en ganar 50 victorias en su primera temporada con el club, ya que Toronto se acerca a reclamar su primer título de la División Atlántica.
Matthews, Marner en reloj de hitos de fines de temporada
Lo que parecía ser un rendimiento ofensivo decepcionante terminó siendo un esfuerzo de equipo de calidad del Cuerpo delantero del Blue-and-White también, con los líderes principales de los Maple Leafs en la hoja de puntaje.
Auston Matthews, John Tavares y William Nylander obtuvieron goles en la noche, mientras que Mitch Marner registró una asistencia. Al hacerlo, Matthews se mudó a 399 goles en su carrera, uno lejos de la meseta de 400 goles. Marner, mientras tanto, pasó a 99 puntos en la temporada. El extremo dinámico ha terminado apenas la meseta de 100 puntos tres veces en su carrera, incluido un final de 99 puntos hace dos temporadas. Tiene dos juegos más para consolidar a sí mismo entre el Century Club.
Quizás más impresionante cuando se trata de la ofensiva, sin embargo, fue la actuación de los seis inferiores del club. La falta de cohesión entre las líneas terceras y cuartas del equipo ha sido un problema durante toda la temporada para este grupo; con un par de juegos restantes, aún no está completamente claro quién entre el grupo de seis seis años incluso puede comenzar el Juego 1 y quién se sienta.
Sin embargo, el domingo por la noche trajo un poco de movimiento en ese frente, los Maple Leafs obtuvieron un gol de Holmberg, jugando entre Bobby McMann y Nick Robertson, y el club también obtuvo una serie de cambios de calidad de su cuarta línea Lorentz-Laughton-Jarnkrok.
Un golpe de bofetada de la barra fue todo lo que se interpuso en una noche importante para Laughton mientras continúa instalándose con estas hojas de arce. Aunque el objetivo no cayó, ciertamente parecía un progreso para un grupo inferior de seis cazando un impulso de finales de temporada.
