Golpear o perderse? Una mirada a quién excedió las expectativas y quién se quedó corto

¿No era solo octubre?

Ahora, de alguna manera, ya es a mediados de abril y la temporada regular 2024–25 NHL está a punto de deslizarse en el espejo retrovisor. Solo quedan 13 juegos entre el miércoles y el jueves antes de que 16 equipos se dirigen a los playoffs de la Copa Stanley, y los otros 16 salen a la temporada baja.

Con un puñado de equipos que ya han jugado el Juego 82 y el resto en 80 u 81, y con la ventana corta antes de que los playoffs comiencen el sábado, es hora de reflexionar sobre una temporada que está casi concluyada.

Aquí, estamos echando un vistazo a algunas de las sorpresas de los últimos siete meses: los equipos y los jugadores que excedieron las expectativas y aquellos que, no patear a nadie mientras están bajos, se quedaron cortos.

En ningún orden en particular, sumergamos en esta lista de 10 actuaciones inesperadas y decepciones inesperadas que tuvieron una mano en la configuración de esta temporada.

Hit: Ovechkin rompe el récord de metas

Todos sabíamos Alex Ovechkin Eventualmente rompería el récord de goles de todos los tiempos de Wayne Gretzky, pero pocos esperaban que sucediera esta temporada. Solo mira hacia atrás a nuestro Predicciones Insider de Sportsnet NHL para la temporada 2024-25 A partir de octubre: el 17 de los 19 personas no creía que hubiera alcanzado los 42 goles necesarios para alcanzar el 895 y superar a Gretzky. A los 39 años, Ovechkin había contado 15 goles antes del 18 de noviembre y estaba en ritmo para hacer historia, hasta que se rompió el peroné de la izquierda ese mismo día. Después de perderse más de un mes, regresó el 28 de diciembre y desafió la hora del padre y los escépticos, anotando cuatro goles en sus primeros cinco juegos, luego manteniendo un ritmo abrasador para empatar la marca de Gretzky el 4 de abril y romperlo un juego más tarde. El ritmo de Ovechkin de 0.67 goles por juego esta temporada es su mejor marca desde 2019-20.

Extrañar: Grandes columpios caen planos para depredadores

Después de terminar la temporada 2023–24 en el primer lugar de comodín en la Conferencia Oeste, los Depredadores de Nashville se retiraron en la primera ronda de los playoffs, perdiendo en seis juegos ante los Vancouver Canucks. Buscando reforzar su lista y tomar otra carrera en los playoffs, hicieron tres firmas significativas de agentes libres en el verano: Steven Stamkos (cuatro años, $ 32 millones), Jonathan Marchessault (cinco años, $ 27.5 millones) y Brady Skjei (siete años, $ 49 millones). Sin embargo, los tres tuvieron temporadas de debut decepcionantes, un problema entre muchos que el equipo ha enfrentado. Stamkos es un número de equipo menos-36 y ha caído de 81 puntos la temporada pasada a 52. Marchessault tiene 54 puntos después de publicar 69 y Skjei tiene 33 puntos después de registrar 47. Durante un racha de cuatro juegos perdedores en marzo, el entrenador en jefe Andrew Brunette criticó el esfuerzo de Nashville, mientras que reconoció cómo el estiramiento de los jugadores veteranos había sido para los jugadores veteranos veteranos. Los depredadores están listos para terminar 30º en general.

Hit: Hutson lidera la puntuación de novato

Sin duda había mucha exageración en torno a un defensor novato Hutson de carril Dirigiéndose a su primera temporada de la NHL, pero cuántos lo previeron en la cima de la tabla de clasificación de los novatos y emergiendo como el favorito para el Trofeo Calder en una clase que incluye a Macklin Celebini, Dustin WolfMatvei Michkov, Will Smith, Cutter Gauthier y Logan Stankoven? Lidera a todos los novatos con 65 puntos, incluidas 59 asistencias, y también camina la clase en puntos de juego de poder (26) y asistencias de juego de poder (25). Su 65º punto lo empujó más allá del ex canadien y el miembro del Salón de la Fama Chris Chelios por la mayoría de los puntos por un defensa novato en la historia de la franquicia, y también pasó a Chelios por la mayoría de los asistentes por un defensor novato. Montreal tiene todas las razones para entusiasmarse con lo que depara el futuro para el antiguo producto de la Universidad de Boston, que podría estar ayudándolos en los playoffs tan pronto como esta temporada.

Señorita: temporada llena de drama de Pettersson

En marzo de 2024, Elias Pettersson Firmó una extensión del contrato de ocho años y $ 92.8 millones para convertirse en el Canuck mejor pagado en la historia de la franquicia, un acuerdo obtenido después de una campaña de 102 puntos seguida de una temporada de 89 puntos. No cumplió con las expectativas durante la carrera de playoffs de Vancouver esa primavera, puso solo seis puntos en 13 juegos. Pero teniendo en cuenta que fue su primera experiencia real de postemporada y había estado lidiando con la tendinitis en su rodilla, la preocupación era mínima en ese momento. Pero una temporada rápida en su acuerdo a largo plazo, y Pettersson no alcanzó las expectativas que vienen con ser un delantero estrella que gana $ 11.6 millones anuales, el quinto salario más alto de la liga. Su año fue interrumpido por las lesiones, incluido uno que lo dejó de lado para los últimos 12 juegos de Vancouver, y terminó con solo 45 puntos en 64 apariciones. Para empeorar las cosas, sus luchas sobre el hielo fueron amplificadas por el drama fuera del hielo con su compañero de equipo JT Miller, quien finalmente fue cambiado a los Rangers de Nueva York.

Golpear: Increíble respuesta de Blues

Los St. Louis Blues perdieron 13 de sus primeros 22 juegos, pero eso solo no fue lo que llevó a los primeros tiempos del entrenador en jefe de la NHL, Drew Bannister, el 24 de noviembre, menos de un año después del trabajo. El verdadero catalizador se produjo cinco días antes, cuando los Boston Bruins despidieron a Jim Montgomery, un entrenador presidente de Blues y GM Doug Armstrong claramente no quería perderse la oportunidad de contratar. Con Montgomery ahora al timón, los Blues tenían 25-26-5 en el descanso de enfrentamiento de las 4 naciones y habían caído seis de sus últimos ocho, sentados a ocho puntos de los Canucks para el segundo lugar de cartas salvajes en el oeste con probabilidades de playoffs de un solo dígito. Luego vino el cambio. Desde el descanso, St. Louis ha ido 19-4-2, un tramo que incluyó una racha de victorias de 12 juegos récord de franquicia del 15 de marzo al 5 de abril. Similar a su temporada de la Copa Stanley en 2018-19, esta impresionante carrera y el cambio de entrenador les ganó lo que muchos habrían descrito como un lugar de playoff poco probable.

Extrañar: Gran abandono para los guardabosques

Haciendo referencia a nuestras predicciones internas desde el comienzo de la temporada, casi la mitad eligió a los Rangers para ganar la División Metropolitana, con un puñado incluso vinculándolos como posibles finalistas de la Copa Stanley. Y eso no fue exactamente una toma audaz: Nueva York salía de la temporada ganadora del trofeo de los presidentes en 2023–24, estableciendo récords de franquicia con 55 victorias y 114 puntos, luego avanzando a la final de la Conferencia Este, donde cayeron a la eventual Cup-Champion Florida Panthers. Llevaron ese impulso a la primera parte de esta temporada, comenzando 12-4-1 en sus primeros 17 juegos. Pero las cosas rápidamente se desenredaron, ya que los Rangers cayeron 15 de sus siguientes 19. Lucharon por recuperarse y hundidos hasta la mitad inferior de la clasificación, siendo eliminados oficialmente de la contención de playoffs el 12 de abril.

Hit: la transición suave de Wolf al inicio

Después de rebotar entre las llamas de Calgary y su afiliado de AHL la temporada pasada para cubrir las lesiones a Jacob Markstrom y Dan Vladar, Dustin Wolf registró un récord de 7-7-1 con un promedio de 3.16 goles en contra y un porcentaje de ahorro de .893 sobre 17 apariciones (15 inicios). Pero con Markstrom cambiado a los New Jersey Devils en la temporada baja, un lugar de la NHL a tiempo completo se abrió para que el netminder de 23 años para ganar. Wolf comenzó 2024–25 al dividir los inicios con Vladar, pero finalmente se hizo cargo del pliegue gracias a su impresionante juego, especialmente Key para un equipo con los terceros goles en la liga anotó en toda la liga. Con un récord de 29-26-8, 2.64 GAA y .910 porcentaje de ahorro en 53 aperturas, una marca que superó el récord de franquicias de Mike Vernon para la mayoría de los aperturas por un portero novato, Wolf ayudó a mantener las llamas en la combinación de playoff hasta el final, excediendo las expectativas colocadas tanto en el equipo como en su tándemo objetivo.

Señorita: las estadísticas de la carrera de Swayman

Con un contrato de ocho años, $ 66 millones fueron mayores expectativas para Jeremy Swayman -Especialmente después de que se firmó después de un enfrentamiento público que lo vio perderse todo el campamento de entrenamiento y la pretemporada. Agregue el hecho de que ingresó esta temporada con un camino claro para hacerse cargo del trabajo inicial después de la partida de Linus Ullmark, y la presión solo aumentó. Swayman salía de una campaña 2023–24 en la que publicó fuertes números de temporada regular y fue aún mejor en los playoffs a medida que los Bruins avanzaron a la segunda ronda. Pero en 2024–25, su actuación se dio un chapuzón. Grabó un peor de carrera en victorias, a pesar de jugar más juegos que nunca, así como en el promedio de goles en contra (3.11) y el porcentaje de ahorro (.892). Mientras que los Bruins han dado un paso atrás, las luchas de Swayman han estado entre las más evidentes.

Hit: la sequía de playoffs termina para los senadores

Siete temporadas consecutivas sin ninguna acción de postemporada no podrían haber sido fáciles de soportar, pero finalmente hay luz al final del túnel para los senadores de Ottawa. Por primera vez desde 2017, regresan a los playoffs, y están listos para un enfrentamiento «Batalla de Ontario» de primera ronda contra los Toronto Maple Leafs. Marca un fuerte aumento de donde estaban hace un año, cuando terminaron el segundo-bajo en la División del Atlántico. En el punto medio de esta temporada, Ottawa se sentó a 20-18-3, ya ocho puntos por delante de donde estaban en esa etapa en 2023–24. Ahora, a medida que la temporada regular llega a su fin, están listos para terminar con casi 20 puntos más que la campaña anterior. Una de las debilidades más evidentes del club la temporada pasada fue en la portería, y adquirir Linus Ullmark en la temporada baja fue un largo camino para solidificar esa posición. La adición del entrenador en jefe Travis Green también pagó dividendos, ya que estableció un sistema de juego más estructurado y responsable.

Señorita: Blackhawks atrapados en el sótano

Otro año, otro final temprano de la temporada para los Blackhawks de Chicago, que ahora se han perdido los playoffs cinco veces seguidas, un resultado totalmente sorprendente dada su reconstrucción en curso. Y no solo han sido faltantes por un momento; Han estado desaparecidos por mucho. Después de terminar 31º en la liga con 52 puntos la temporada pasada, aterrizaron en el mismo lugar este año con 61 puntos. No se esperaba necesariamente un salto importante, pero había esperanza, tanto interna como externamente, que el grupo al menos mostraría algunos signos de progreso. Es por eso que la temporada se sintió aún más decepcionante en lo rudo que terminó siendo. El ex Blackhawk Seth Jones, quien fue cambiado a los Florida Panthers antes de la fecha límite, no estaba fuera de lugar cuando dijo en febrero que Chicago no había realizado ninguna mejoría durante toda la temporada.

Bonus Hit: 4 naciones con éxito de enfrentamiento

Reemplazando el Juego de las Estrellas al que nos hemos acostumbrado y duplicando como una vista previa del regreso de la NHL a los Juegos Olímpicos el próximo invierno, la aceptación de los cuatro países involucrados en el enfrentamiento de una semana 4 naciones excedió las expectativas. Y luego estaba el elemento que nadie podría haber predicho: el aumento de las tensiones políticas entre los Estados Unidos y Canadá agregando otra capa a una rivalidad ya acalorada. El juego de campeonato atrajo a 16.1 millones de espectadores en América del Norte, incluidos 9.3 millones en los EE. UU. Y 6.3 millones en Canadá, lo que lo convierte en el segundo juego de hockey más visto de la última década. El éxito imprevisto del torneo ha llevado al comisionado Gary Bettman a decir que ha «elevado el bar» y tiene la NHL que reevalúa el formato de juego All-Star del próximo año.