El prospecto de lanzamiento preciado Jonah Tong set para el debut de MLB con Mets

NUEVA YORK (AP) – Hace unos años, Jonah Tong era una adolescente de menor tamaño de Markham, Ontario, solo con la esperanza de encontrar un lugar para jugar a la universidad.

El estado de Dakota del Norte y Maine, no exactamente los focos de grandes ligas, fueron sus mejores apuestas en ese momento. … Brrrr!

Ahora, está a punto de hacer su muy esperado debut de la MLB en el calor de una carrera de banderines en el centro del escenario en la ciudad de Nueva York.

Cuando la tong de 22 años toma el montículo el viernes por la noche para el Mets de Nueva York Contra Miami, culminará un aumento rápido y extraordinario de la selección de draft de la séptima ronda hasta una de las mejores perspectivas de lanzamiento del béisbol.

«Es increíble», dijo Tong el jueves en la casa club de los Mets. «Ha sido un sueño mío desde que era un niño».

Después de solo dos salidas con Triple-A Syracuse, los Mets están promoviendo a Tong para enfrentar a los Marlins en Citi Field mientras Nueva York intenta perseguir a los Filis del primer lugar en el NL East y expandir su liderazgo para el Final National League Wild Card.

Durante un tramo de 16 juegos sin un día libre, los Mets querían insertar un sexto titular esta vez a través de la rotación, y Tong dominó tan a fondo bateadores de ligas menores que se convirtió en la elección incluso antes de lo esperado.

El derecho estaba completamente sorprendido cuando recibió la noticia del gerente de Syracuse, Dick Scott, hace unos días, justo después de lanzar un bullpen.

«Definitivamente un día loco, pero fue increíble», dijo una tinga sonriente.

Llamó a su mamá y a papá por separado, y su padre estaba tan ocupado en el trabajo, todo lo que pudo ofrecer fue una rápida felicitación por teléfono antes de enviar un mensaje escrito más tarde más tarde.

Tong dijo que sus padres, abuelo, tía, tío, agente y novia asistirán el viernes junto con su primer entrenador profesional de lanzamiento, Garrett Baker.

Dependiendo del rendimiento, Tong podría permanecer en la rotación de los Mets por el estiramiento.

«Me estoy preparando para comenzar mañana, y todo después de eso se cuidará solo», dijo.

Es la segunda vez en dos semanas que Nueva York ha decidido llamar a un prospecto de lanzamiento superior de Syracuse.

Nolan McLean hizo su debut en la MLB el 16 de agosto contra Seattle y ha proporcionado un gran impulso, yendo 3-0 con una efectividad de 0.89 y 21 ponches mientras se convierte en el primer lanzador de los Mets en ganar sus primeras tres aperturas de grandes ligas.

«Ha hecho un gran trabajo», dijo Tong. «Es increíble. Creo que solo voy a subir y ser yo mismo, y tengo confianza en que será suficiente».

La nueva camiseta No. 21 de Tong colgó de su casillero el jueves en una esquina de la casa club de los Mets, separada por un puesto del No. 26 usado por McLean.

«Siempre es bueno llevar a los jóvenes allí», dijo el gerente Carlos Mendoza antes de la derrota por 7-4 de su equipo ante Miami. “Caras familiares, caras nuevas, también crea un poco de competencia dentro de esa sala, lo cual es importante.

«Entonces, siempre lo veo como un positivo, y eso es lo que estamos viendo aquí con McLean. Y espero que ese sea el mismo caso con Jonah».

Si estaba nervioso por su próximo debut, Tong ciertamente no lo mostró mientras respondía preguntas de los periodistas. Aparentemente a gusto, mostró un sentido del humor y relató su carrera profesional poco ortodoxa.

Tong, nacido y criado en Canadá, viajó hasta Georgia Premier Academy y la Liga del Draft MLB para mostrar sus talentos cuando era adolescente. Fue seleccionado por los Mets en el Draft Amateur 2022 y realmente comenzó a despegar en los menores el año pasado, cuando lanzó en tres niveles.

«Definitivamente no es para todos. Definitivamente no es como, diría, el camino que tenía creciendo. Incluso estaba reflexionando sobre eso anoche: todo mi objetivo que salió de la escuela secundaria era llegar a la universidad», dijo Tong. «Y luego fue justo, las oportunidades seguían sucediendo».

Listado en 6 pies 1 y 180 libras, la Tong con cara de bebé dijo que ha ganado 25 libras desde que fue reclutado, y se nota en su robusta parte superior de las piernas.

«Eso ayuda. Era pequeño como un niño que apenas estaba tratando de encontrar su camino», dijo Tong. «Recibí muchos menos comentarios sobre lo flaco que era».

Esta temporada, Tong fue 8-5 con una efectividad de 1.59 y 162 ponches contra 44 caminatas en 20 comienzos cubriendo 102 entradas en Double-A Binghamton. Fue ascendido a Triple-A el 11 de agosto y se encontró con pequeños problemas allí, también con 2-0 con 17 ponches y tres caminatas en 11 entradas sin goles 2/3.

Eso lo dejó liderando a todos los lanzadores de ligas menores en ERA y ponches este año. Y su abrumadora bola rápida le valió un apodo en Binghamton, con una camiseta exclusiva para hacerlo: el cañón canadiense.

«Esa fue una gran sorpresa», dijo. «Creo que fue genial».

Tong está calificado como el prospecto número 4 de los Mets, un lugar detrás de McLean y 44º en general en el béisbol por MLB Pipeline.

Con su ligera construcción y su entrega drástica exagerada, Tong a menudo ha hecho comparaciones con Tim Lincecum, dos veces ganador del premio Cy Young de la NL y cuatro veces All-Star con los Gigantes que se lanzaron en las mayores de 2007-16.

«Hay engaño allí por la forma en que sale la pelota, y hay funk», dijo Mendoza. «Los bateadores no están acostumbrados a ver ese tipo de entrega».