El prospecto de llamas Cullen Potter trae la herencia de hockey de mamá con él
Algunos dicen que tiene las manos de su madre.
Jenny Schmidgall-Potter fue una de las primeras mujeres en combinar la maternidad y el hockey de élite cuando ella dio a luz dos veces a los niños y regresó al equipo femenino de los Estados Unidos.
El cuatro veces olímpico y un competidor en 10 campeonatos mundiales tuvieron a su hija Madison en 2001 y su hijo Cullen en 2007.
«Cullen tiene manos increíbles», dijo su madre. «La gente siempre dice: ‘Jenny, tenías grandes manos’ … es algo en lo que trabajas».
Schmidgall-Potter y Estados Unidos reclamaron la primera medalla de oro olímpica otorgada en hockey femenino en Nagano, Japón, en 1998. También ganó cuatro títulos mundiales con los estadounidenses.
Ella ocupa el quinto lugar de todos los tiempos en los puntos en el mundo para los Estados Unidos con 61 en 50 juegos. Schmidgall-Potter se retiró del equipo nacional en 2013 cuando Cullen tenía seis años e incluía al Salón de la Fama de Hockey de los Estados Unidos en 2020.
Hay una foto de un Cullen de tres años en el hielo con Jenny en los Juegos Olímpicos de 2010 en Vancouver. Sostuvo la medalla de plata de su madre en sus pequeñas manos.
Cullen tiene recuerdos nebulosos de los días de juego de su madre.
«Solo un poco … algunos de ellos definitivamente son un poco confusos», dijo esta semana en el campamento de desarrollo de Flames en Calgary.
«Recuerdo haber salido en el hielo y besar la medalla. He visto mucho esa foto. Así que recuerdo algunas cosas, no todo. Era bastante joven.
«Algunas personas que la han visto sonar dicen que la imito un poco».
Cullen caminaba a los cinco meses y patinaba a un año, pero Jenny y su esposo Rob no lo pusieron en hockey organizado hasta que tenía 11 años. Cullen también tocó lacrosse y nadó.
Aprendió al hockey jugando en pistas al aire libre en Minnesota con sus padres, que dirigen un jugador de entrenamiento comercial.
«Cullen siempre tuvo una habilidad especial para idear el disco», dijo Jenny. «Rob y yo, nuestro amor por el hockey es definitivamente una influencia en él y vio la pasión que tenemos por el deporte».
Su hermana Madison también jugó hockey y compitió en natación por Notre Dame.
«Hice casi todos los deportes que se te ocurrió», dijo Cullen. «Desde el momento en que toqué el hielo, creo que eso es algo que sabía que amaba y no he mirado hacia atrás desde entonces.
«Mi madre jugando en los Juegos Olímpicos y mi papá jugando a la universidad, solo saben mucho sobre el juego. Me han ayudado en los tiempos difíciles y los buenos momentos».
El centro de cinco pies y 10 libras produjo 13 goles y nueve asistencias en 35 juegos como estudiante de primer año de 18 años en el estado de Arizona la temporada pasada.
Agregó nueve goles y 13 asistencias en 35 juegos para el equipo de desarrollo estadounidense en 2023-24 antes de unirse a los Sun Devils.
«Estoy muy orgulloso de él», dijo Jenny. «Ha madurado una tonelada en el último año, yendo a la universidad, jugando con muchachos mayores y con jugadores mayores.
«Sé lo que se necesita para comprometerse a diario y renunciar a las vacaciones de verano o cosas que se pierde porque desea lograr sus objetivos.
«Siempre ha sido un trabajador y tiene algo de genética, por supuesto, pero sabes mucho que es solo por el arduo trabajo que ha hecho con mi esposo y con nosotros como padres para llegar a donde está ahora.
«Puedo decir que amo el hockey, he tenido muchos momentos geniales para ganar una medalla de oro y campeonatos mundiales, pero sigo pensando que lo mejor en mi vida son los niños».
La joven de 46 años todavía vigila una rivalidad en Estados Unidos en el hockey femenino que ayudó a alimentar durante muchos años.
«La rivalidad sigue siendo fuerte y verdadera. Ve a Estados Unidos», dijo, antes de agregar: «Cullen está en Canadá, así que supongo que tal vez tendré que apoyarlos un poco».
