Equipo de fútbol femenino canadiense ‘girando una nueva hoja’ bajo el entrenador Casey Stoney

Vancouver – Regresar a BC Place es un poco surrealista para Casey Stoney.

Hace diez años, jugó allí como parte del equipo de Inglaterra que terminó tercero en la Copa Mundial 2015. El viernes, regresará al césped como entrenadora en jefe del equipo canadiense de fútbol femenino.

«Momento de círculo completo para mí», dijo Stoney el jueves. «Es muy diferente en términos de ser el entrenador en jefe del equipo nacional aquí y el privilegio que proviene de él. Así que estoy emocionado».

Canadá está organizando Argentina en un par de amistosos, comenzando en Vancouver el viernes. El segundo juego va el martes en Langford, BC

Los enfrentamientos marcarán el primero de Stoney en suelo canadiense desde que asumió el cargo de entrenador en jefe en enero. Reemplazó a Bev Preistman, quien partió a raíz del escándalo de drones del fútbol de Canadá en los Juegos Olímpicos de París del verano pasado.

El peaje del drama no se perdió en Stoney cuando entró en su nuevo papel.

«Creo que la batalla que el personal y los jugadores tomaron para eso, y cuánto fueron cuestionados y su integridad, lo que vi fue un grupo resiliente», dijo el entrenador, señalando que el equipo logró reunirse en circunstancias difíciles.

«Pero eso ha dejado algunas cicatrices. Y no voy a rehuir eso. Por lo tanto, es mi deber como líder apoyarlos, protegerlos, tratar de generar confianza nuevamente en el liderazgo, tratar de asegurarse de que estén en un entorno donde se sientan psicológicamente seguros».

Canadá se dirige al juego del viernes en el séptimo lugar en el mundo, y con un récord de 2-0-1 bajo Stoney. El equipo ganó la Copa Pinatar en España en febrero con victorias sobre México y Taiwán y un empate contra China.

El nuevo entrenador ha traído un nivel de profesionalismo que los canadienses «necesitaban desesperadamente», dijo el alero Janine Sonis.

«Creo que es una jugadora experimentada, que también es realmente útil como jugadora, saber que sabe que ha estado en nuestros zapatos», dijo.

«Ha jugado al más alto nivel con muchas, muchas gorras para Inglaterra. Es una entrenadora individual muy impresionante y muy conocedora, y creo que la forma en que comparte ese conocimiento es realmente especial para ella».

Stoney aporta mucha experiencia de todo el mundo que beneficiará a la tripulación canadiense mientras empujan hacia la Copa Mundial 2027 en Brasil, dijo Quinn.

«Estamos girando una nueva hoja y solo hay una energía entre los jugadores y el personal de tener un nuevo comienzo aquí con el equipo nacional», dijo el veterano mediocampista.

Como entrenador, Stoney es «increíblemente sólido», agregó Quinn, y está presionando al grupo para que experimente.

«Creo que le está dando a los jugadores la oportunidad de cometer errores, probar cosas nuevas, y realmente alentando esa mentalidad de crecimiento. Y así, para nosotros, está poniendo nuestro mejor fútbol», dijeron. «Creo que todos aprecian ese aspecto, que pueden salir y realmente pueden tratar de hacer lo que les está pidiendo sin temor a que no lo haga mal.

El enfoque se trata de lograr que los canadienses agregue más ofensiva a su juego, dijo Stoney.

«Lo que quiero tratar de hacer es eliminar el miedo a cometer errores y el miedo a regalar el balón. Porque si queremos marcar más goles, necesitamos correr más riesgos, necesitamos ser más creativos», dijo.

Canadá también necesitará agregar algo de fisicalidad el viernes cuando se encuentren con el número 33 de Argentina, dijo Stoney, y señaló que también quiere que su equipo no se sienta frustrado y «controle los controlables».

Hacer ejercicio todos esos elementos en su tierra natal frente a familiares, amigos y fanáticos canadienses será especial, agregó el entrenador.

«Siendo un entrenador en jefe, creo que es un gran privilegio. Siendo un entrenador en jefe de este equipo especialmente, estoy realmente orgulloso. Son buenas personas. Son grandes jugadores», dijo Stoney.

«Y creo que juntos, colectivamente, si podemos ir en la dirección correcta, poner las cosas correctas en su lugar y hacerlo bien tácticamente, técnicamente, y tenemos los jugadores adecuados y disponibles en los momentos correctos, tal vez podríamos hacer algo especial».