‘Ese es Keegan’: el regreso de Messing al patinaje figurado competitivo sin golpes para Browning
El regreso de Keegan Messing al patinaje competitivo es una pequeña sorpresa para aquellos que lo han seguido de cerca desde su retiro.
Durante los últimos dos años, Messing ha estado actuando en pistas de todo el mundo en Show Tours con Kurt Browning, y la leyenda del patinaje artístico canadiense dice que, en todo caso, sus triples axeles se ven más limpios.
«Acabo de verlo patinar con tanta fuerza», dijo Browning. «Haga un retroceso, aterriza en un pie, paso, triple axel. Patino hacia él y yo digo: ‘Tu triple Axel se ve mejor ahora con un retroceso delante de lo que lo hizo cuando estás en los Juegos Olímpicos'».
Messing, un dos veces campeón nacional olímpico y dos veces canadiense, levantó las cejas en el mundo de patinaje figurado la semana pasada cuando anunció su regreso con un ojo en los Juegos Olímpicos de Febrero en Milan-Cortina, Italia.
El doble ciudadano de 33 años de Girdwood, Alaska, dice que aterrizar un salto difícil durante la gira Stars on Ice Holiday Tour en diciembre pasado provocó pensamientos de regreso.
«Lo conseguí en mi cabeza, ‘Sabes qué, quiero volver a ir por Quad Toe'», dijo Messing en una entrevista telefónica desde el campamento de alto rendimiento de Skate Canada en Mississauga, Ontario. “Me tomó un par de intentos, pero terminó clavando uno.
«Ahí fue donde se plantó la semilla. Me aterricé, y pensé, ‘¿eh, ¿puedo hacer esto?»
El currículum internacional de Messing no está lleno de medallas (su mejor resultado es una plata en el Campeonato de los Cuatro Continentes, y su mejor final de carrera en el Campeonato Mundial fue sexto en 2021, pero el showman de cinco pies y cuatro pies se convirtió en un favorito de los fanáticos con programas apasionados y enérgicos.
Su regreso también condimenta la disciplina masculina en Canadá, que carece de actuaciones destacadas desde que dejó la escena después de la temporada 2022-23.
Si Messing redescubre su forma previa a la jubilación, será un gran favorito para tomar el único viaje de singles masculinos de Canadá a Milán.
«Creo que vio una apertura y creo que se vio llenándola», dijo Browning, el director y coreógrafo Stars on Ice Tour. «Si otro patinador de Canadá realmente hubiera dado un paso al frente y realmente hubiera hecho algo de ruido en la escena internacional … podría haber estado yendo, ‘Bueno, no'».
La idea de en paracaídas para un año olímpico y tomar el lugar de otra persona pesó mucho en la mente de Messing antes de tomar la decisión. Pero la posibilidad de vivir con arrepentimiento, dice, golpea aún más fuerte.
«Si estoy patinando tan bien y no voy por esto, voy a preguntarme para siempre si podría haberlo hecho», dijo Messing, quien tiene dos hijos con su esposa, Lane Hodson. «No quería mirar hacia atrás y pensar, ‘¿Y si?'»
Messing tiene negocios inacabados después de perderse el evento del equipo olímpico 2022 después de una prueba positiva de Covid-19 y un largo viaje a Beijing que recibió una cobertura de medios significativa.
Su regreso también podría impulsar las posibilidades de Canadá de una medalla de equipo en Milán, pero el director de alto rendimiento de Skate de Canadá, Mike Slipchuk, quiere que quede claro que «esta es la decisión de Keegan, no es Skate Canada acercándose a Keegan».
Y Messing no espera un camino claro hacia la parte superior.
El actual campeón nacional Roman Sadovsky y Stephen Gogolev, dos de sus principales competidores, se dirigen a comienzos fuertes esta temporada con un oro y bronce, respectivamente, en la serie Challenger Cranberry Cup a principios de este mes.
Mientras tanto, el desorden aún necesita competir internacionalmente: su primera competencia es un evento doméstico en los Estados Unidos en Dallas a fines de septiembre, y ver si su cuerpo puede resistir las rigurosas demandas del patinaje competitivo.
Después de su momento de AHA durante la gira de vacaciones de Stars on Ice, Messing se fue a casa a Alaska para reconstruir su fuerza y resistencia e intentar redescubrir su pasión por el entrenamiento.
«La razón por la que me retiré fue que ya no me gustaba el entrenamiento», dijo. «Realmente estaba empujando mi cuerpo, como hacerme el dolor, realmente tratar de saltar bajo la carga y ver cómo mi cuerpo y mi mente reaccionaron a él. Y honestamente, comencé a amarlo».
Sin embargo, meter no puede entrenar tan duro o con tanta frecuencia. Funcionado para cumplir 34 antes de los Juegos Olímpicos, dice que necesita equilibrar la fuerza de la construcción con darle a su cuerpo el resto que necesita. Últimamente, un tendón estresado de Aquiles es «el mayor obstáculo» en su entrenamiento.
«Ya no soy un niño. Mi cuerpo no retrocede tan rápido», dijo. «Tomará un poco de tiempo ver si esta decisión es buena o mala, pero en este momento somos agradablemente optimistas».
Mientras tanto, Browning dice que Messing no dejó de superar los límites mientras estaba de gira.
«Todo lo que Keegan hace todo el día se prueba físicamente», dijo. «Vamos a un picnic familiar. Bien, caminemos 25 millas, y llevaré a ambos niños y toda nuestra comida. Eso es Keegan, por lo que no me sorprende en absoluto que se haya vuelto a colocar».
En cuanto a sus programas, Messing está agregando más estilo, incluido «un retroceso o dos» ahora que el truco que agradece a la multitud es legal en competencia. Él patinará para «On The Dark Side» de Corey Taylor en su corto programa y «The Mountain Song» de Tophouse durante el largo.
