¿Cuál es la historia?
Los astrónomos han confirmado la existencia de una estrella complementaria larga para Betelgeuse, una de las estrellas más brillantes de nuestro cielo nocturno. El descubrimiento fue realizado por un equipo dirigido por el Dr. Steve Howell de NASAEl Centro de Investigación de Ames. Utilizaron una imagen moteada conocida como ‘alopeke’ montada en el telescopio de Géminis North, parte del Observatorio Internacional de Géminis.
Detección posible por el espejo de 8.1 metros de Gemini North
La detección del débil compañero de Betelgeuse fue posible gracias a la alta resolución y el poder de recolección de luz del espejo de 8.1 metros de Géminis North. El equipo analizó la luz de la estrella complementaria para determinar sus características, que se publicaron en The Astrophysical Journal Letras. Descubrieron que son seis magnitudes más débiles que Betelgeuse en longitudes de onda ópticas, y tiene una masa estimada de alrededor de 1,5 veces mayor que la de nuestro sol.
Un vistazo al tipo de estrella
La estrella complementaria es posiblemente una estrella de secuencia pre-main de tipo A o B de tipo A, un cuerpo caliente, joven y azul-blanco que aún no ha comenzado a quemarse hidrógeno en su núcleo. Se encuentra a una distancia de aproximadamente cuatro veces la distancia de la tierra de la superficie de Betelgeuse. Este descubrimiento marca la primera vez que se detecta un compañero estelar cercano que orbita una estrella supergigante.
Morirá dentro de los 10,000 años
La estrella complementaria tendrá una breve vida útil debido a fuertes fuerzas de marea que lo llevarán a Betelgeuse, lo que llevará a su desaparición dentro de los 10,000 años. Este descubrimiento también arroja luz sobre por qué las estrellas supergiantes rojas similares pueden exhibir cambios de brillo periódicos durante muchos años.
