Winnipeg – Habla con cualquiera que haya visto Elias Salomonsson En el AHL esta temporada y surge un sentimiento común.
No se parecía a un joven de 20 años.
«La forma en que hace muchas cosas, pensarías que es un jugador veterano en nuestra liga», dijo el entrenador de Manitoba Moose Mark Morrison Sportsnet.ca en abril.
Para aquellos dentro del Jets de Winnipeg Organización, la madurez vista en el juego del defensa de seis pies y dos pies diestros no es nada nuevo.
«Recuerdo, hace dos años, cuando estaba en el campo de entrenamiento (Jets) y tuvimos que enviarlo de regreso a Suecia contractualmente, recuerdo (Scott Arniel) preguntándome:» Entonces, ¿no hay forma de que podamos mantenerlo? «Estaba dirigiendo el D en ese momento, así que obviamente estaba bastante centrado en D en ese momento. Pero estamos emocionados. Si tiene un verano realmente bueno, es alguien que podría obligarnos a tomar algunas grandes decisiones».
La selección de segunda ronda de 2022 de los Jets (55 ° en general) viene de una temporada de novato AHL de AHL. Grabó 27 puntos en 53 juegos, clasificando el sexto lugar en puntos por juego entre los defensores de Sub-21 AHL (0.51), mientras registraba al norte de 20 minutos por juego, coincidiendo con las amenazas de anotación de los oponentes y desempeñando un papel vital tanto en el juego de poder como en el penalti. También fue nombrado para el juego AHL All-Star.
Salomonsson no es el prospecto más llamativo. Pero es un robusto defensor de dos vías que rezuma el potencial de cuatro primeros.
«Tenemos un modelo a seguir frente a él, para mí: ese es Dylan Samberg», dijo Arniel en su disponibilidad de fin de temporada.
Si bien Salomonsson puede no ser una copia al carbón de Samberg, podría decirse que es un mejor manejador de disco y patinador y no es un defensor tan bueno, su trayectoria es paralela a lo que Samberg se ha convertido.
Ya sea defender a un jugador uno a uno, unirse a la prisa por hacer una jugada o hacer un pase de salida, no hay pánico en el juego de Salomonsson.
«Es un jugador de hockey inteligente», dijo Morrison. «Ve el hielo muy bien. Juega un juego fácil, por lo que siempre está en la posición correcta. Nunca está luchando para tratar de perder discos, por lo que siempre está en la posición correcta. Le ahorra mucha energía: puede jugar de 22 a 25 minutos y aún así verse fresco».
Para alguien de su edad, ese tipo de compostura es raro.
«Tiene la capacidad de ralentizar el juego y dejar que el juego llegue a él», dijo el defensa de los Moose Ashton Sautner. «Para muchos defensores más jóvenes, en la NHL o AHL, eso es difícil de hacer. Pero tiene esta tranquila confianza para él».
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En los últimos meses de la temporada regular, su juego dio un gran paso adelante.
El punto de inflexión se produjo después de que Salomonsson sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo el 6 de diciembre, que lo dejó de lado durante casi dos meses. Ver juegos desde arriba se convirtió en una valiosa experiencia de aprendizaje.
«Cuando estás jugando, realmente no ves la imagen completa», dijo Salomonsson. «Mirando desde arriba, ves algunas situaciones que podrías estar (manejando) mejor».
A su regreso, Salomonsson mostró pocos signos de óxido. Se volvió más consistente en dos áreas clave: hacer jugadas más rápidas bajo presión y ser un defensor más agresivo.
El primero es un obstáculo común para los jóvenes defensores europeos que se están adaptando a una superficie de hielo más pequeña.
«Las esquinas son un poco más estrictas aquí. Es más fácil para el abogado de cero», explicó Salomonsson. «En la liga sueca, tienes más tiempo y espacio (junto) el muro».
Y en el extranjero, con una superficie de hielo más amplia, hay menos bolsas de una sola vez. Ganar esos 50-50 es imprescindible para recuperar y mantener la posesión.
A medida que pasó el año, la confianza de Salomonsson creció.
«Está realmente listo con el disco y ha recorrido un largo camino en muchas áreas diferentes», dijo Morrison. «Por ejemplo, no era un tipo de juego de poder. Pero ha estado aquí trabajando en el juego de poder y ejecutando una unidad de juego de poder. Lo recogió tremendamente y se convirtió en un gran mariscal de campo de juego de poder en la Liga Americana de Hockey. Es algo que recogió rápidamente y parece hacerlo en muchas áreas en su juego».
Entonces, ¿cuándo veremos Salomonsson con uniforme de Jets?
Se sabe que Winnipeg es demasiado paciente con sus perspectivas. Y en la temporada 2025-26, los Jets tienen cuatro defensores diestros: Dylan Demelo, Neal Pionk, Luke Schenn y Colin Miller, bajo contrato.
«Lo más importante es que queremos asegurarnos de que cuando esté listo para partir, está listo para partir. No estamos alimentando esto con fuerza», dijo Arniel. «Creo que es un jugador de hockey lo suficientemente bueno en el que encontrará su camino».
