Jayden Nelson y Ralph Priso, dos jóvenes canadienses consideraron excedente de los requisitos de Toronto FC, regresan a BMO Field el sábado como miembros de los Whitecaps de Vancouver.
Con los Whitecaps (4-1-0) en la cima de la Conferencia Oeste y Toronto (0-4-1) segundo en el este, ambos probablemente llegarán con una sonrisa en su rostro.
«Antes de irme a Europa, TFC era todo lo que sabía», dijo Nelson, quien tenía 12 años cuando se unió a la Academia de Toronto. «Así que ahora en realidad volver, no jugar en rojo y blanco, definitivamente será extraño. Pero estoy muy emocionado y definitivamente quiero vencerlos».
«Dejé el club como un jugador joven, muy crudo, diría», agregó el joven de 22 años de la cercana Brampton. «Ahora estoy regresando con más experiencias y solo más herramientas en mi haber. Solo quiero mostrarles lo que se perdieron. Pero al mismo tiempo todo es amor porque ese es el equipo que me dio la oportunidad y ese es el equipo que me dio la oportunidad».
PRISO, de 22 años, también está emocionado de regresar.
«La casa de Toronto para mí», dijo Priso. «Será bueno jugar frente a amigos y familiares nuevamente. En realidad no he jugado contra TFC, por lo que será la primera vez. Será divertido. Estoy emocionado».
Cuando se le preguntó cómo ha crecido su juego desde que dejó Toronto, Priso citó al aprender «Hay más de una forma de jugar al fútbol».
«Especialmente en Toronto, cuando llegaba, era una forma de una forma desde la academia hasta el primer equipo. Así que dejar allí me abrió los ojos en diferentes formas de jugar, diferentes formas de ganar».
Nelson y PRISO son ejemplos de jóvenes talentos desarrollados por Toronto, que ahora benefician a otros.
Toronto envió PRISO a Colorado en febrero de 2022, junto con US $ 1.025 millones en dinero de asignación general, una ranura de la lista internacional de 2023 y una selección de primera ronda en la superflería de 2023 MLS a cambio de un centrocampista canadiense Mark-Anthony Kaye.
Kaye, un ex miembro de la Academia TFC que dejó el club para encontrar su propio camino, fue cambiado posteriormente a Nueva Inglaterra después de hacer 30 apariciones para TFC en todas las competiciones.
Toronto vendió Nelson a Rosenborg BK de Noruega en febrero de 2023 después de 50 apariciones en el primer equipo en todas las competiciones. Vancouver lo adquirió en enero en una transferencia de Rosenborg, donde anotó ocho goles y agregó nueve asistencias en 44 apariciones.
Nelson dice que jugar en Europa siempre estuvo en su radar, y todavía lo está. También sabía que tenía que pasar de Toronto para avanzar en su carrera.
«Hablaré por muchos jóvenes que llegaron por las filas en Toronto», dijo Nelson.
«Toronto tiene mucho dinero y siempre van a comprar un jugador en su posición», agregó. «Esa es una de las razones por las que también me fui, porque realmente necesitaba obtener minutos. Es difícil llegar a Toronto en Toronto con Toronto como un club tan grande. Se podría decir que muchos de nosotros estábamos mal manejados debido a eso, lo que apesta. Pero al final del día, todos tienen su propio camino y creo que TFC intentó hacer su mejor desarrollo».
Priso tiene una versión ligeramente diferente de su tiempo en Toronto.
«El mío era un poco diferente. Entiendo que venir desde el punto de vista de Jayden, especialmente con un equipo como Toronto con tanto dinero y tanta expectativa. Siempre traerán tipos que juegan en esas dos posiciones frontales».
Priso, un mediocampista, dijo que aprendió de «buenos jugadores» como Michael Bradley, Mark Delgado, Alejandro Pozuelo y el actual capitán Jonathan Osorio en Toronto.
«Fue bueno para mí. Desde su punto de vista, creo que probablemente no jugó tanto como quería», dijo Priso. «Mi experiencia fue un poco diferente. Probablemente tuve un poco más de oportunidades que él. Así es como va el fútbol. Las diferentes personas tienen diferentes oportunidades en diferentes momentos, solo tienes que aprovecharlos al máximo».
El tiempo en TFC fue especial para PRISO, que creció viendo al equipo y tuvo que «luchar contra mi camino» en la academia a la edad de 14 años.
El gerente general de Toronto, Jason Hernández, ha reconocido que el equipo podría haber manejado mejor el talento joven en el pasado.
El extremo Jahkeele Marshall-Rutty ahora usa CF Montreal Colors después de que Toronto lo vendió en agosto por hasta US $ 1.3 millones en dinero de asignación general, más un porcentaje de venta de una futura transferencia permanente.
Ahora con 20 años, Marshall-Rutty tenía 15 años cuando firmó un contrato de jugador de cosecha propia en enero de 2020, convirtiéndose en el jugador más joven de la historia de la franquicia de Toronto en firmar para el primer equipo. Mientras realizó 83 apariciones en todas las competiciones para Toronto, nunca encontró un hogar en la alineación.
TFC optó por vender Marshall-Rutty, cuyo camino hacia el tiempo de juego fue bloqueado detrás de Federico Bernardeschi y Richie Laryea, en lugar de perderlo por nada al final de su contrato.
Hernández lo llamó un «fracaso institucional».
