Falcons se duplica en la ayuda de pase, seleccione Jalon Walker, James Pearce

Flowery Branch, Ga.

Walker ganó el Premio Butkus 2024 como el mejor apoyador del país. Es visto como un jugador con el potencial de desempeñar un papel híbrido en la NFL como apoyador y corredor de borde.

Pearce (6-5, 245) corrió el tablero de 40 yardas a 4.47 segundos para clasificarse como el liniero defensivo más rápido en la cosechadora de exploración de la NFL.

«Tener un jugador defensivo de impacto allí a los 15 años y volver y obtener otro jugador defensivo de impacto, ambos jugadores de presión, dos de los mejores jugadores de presión en la SEC, eso es emocionante», dijo el gerente general de los Falcons, Terry Fontenot.

Los halcones enviado Los Rams su selección de primera ronda de 2026, así como selecciones de segunda ronda y séptima ronda en el draft de este año. Los Falcons también obtuvieron una selección de tercera ronda de los Rams en el draft de este año.

Las selecciones en el draft de este año adquirido por los Rams son el número 46 en general en la segunda ronda y el número 242 en la séptima ronda.

«Con los oficios siempre llega a ese punto, tienes que sopesar lo que realmente estás haciendo y para qué lo estás», dijo Fontenot. «Cuando tienes ese tipo de convicción y creencia en el jugador, es cuando lo haces».

El gerente general de Rams, Les Snead, dijo que los Falcons superaron a varios equipos que querían adquirir la selección No. 26. Cuando Atlanta incluyó su selección de primera ronda en 2026, la oferta fue demasiado buena para dejarlo pasar.

«Había varios equipos que querían venir de más tarde detrás de nosotros en la primera ronda, o incluso en la segunda ronda», dijo Snead. «Es solo que los Falcons querían que el Sr. Pearce fuera un poco más que a quien (otros equipos) venían».

El entrenador de los Rams, Sean McVay, comparó el movimiento de los Falcons para Pearce con el movimiento de los Rams para la selección general No. 39 el año pasado para obtener el tackle defensivo Braden Fiske, quien le costó a LA su selección de segunda ronda este año. Fiske se ha convertido en uno de los mejores linieros defensivos de la NFL.

«Esos gráficos de puntos, esas cosas están fuera de la ventana cuando aprecias la verdadera por un jugador, y claramente lo tenían», dijo McVay. «Entonces se alinó para nosotros».

Con seis pies y 243 libras, hay preguntas si Walker tiene suficiente tamaño para florecer como corredor de pases contra tacleadas ofensivas de la NFL. Tuvo 69 tacleadas, incluyendo 101.5 por pérdidas, y 6.5 capturas para Georgia en 2024.

El entrenador de los Falcons, Raheem Morris, dijo que la versatilidad de Walker es única.

«No hay mucho que el niño no pueda hacer», dijo Morris. «No puedo decirte lo emocionado que estoy de sacar a esos tipos».

Los Falcons terminaron al lado en la NFL con 31 capturas la temporada pasada y se esperaba ampliamente hacer que el pase apurara una prioridad en el draft.

Walker prometió proporcionar el impulso necesario al pase de Atlanta.

«Como siempre digo, si me dices que vaya al mariscal de campo, iré a buscarlo, no importa si estoy al final de la línea, sin importar si estoy en la ranura fuera de la pelota», dijo Walker. «Mi trabajo es simple. Si me dices que vaya a buscarlo, iré a buscarlo. Es lo que hago. Siento que todos saben que eso es lo que hago mejor».

La gran sorpresa fue que Walker seguía siendo una opción para los Falcons en el número 15. Se proyectó que era uno de los primeros 10 jugadores seleccionados.

«Realmente no me importa en este momento», dijo Walker, mientras usaba una gorra de los Halcones, cuando se le preguntó si estaba decepcionado de pasar al No. 15. «Ya tengo este sombrero, estoy listo para ir a trabajar».

Walker dijo que se reunió con Fontenot en el día profesional de Atlanta para jugadores locales.

«Su plan es que yo mantenga la cosa sobre ser una pieza versátil en el futuro», dijo Walker.

«Puedo ser esa pieza versátil. Entonces, donde sea que quieran jugar conmigo, puedo jugar y enchufar. Estoy emocionado de llegar a Atlanta y comenzar a descubrir ese plan de juego».

Walker observó el draft con su familia en Salisbury, Carolina del Norte, y hará el breve vuelo a la instalación de práctica de los Falcons el viernes.

Los Falcons solo tendrán una elección el viernes, la selección general No. 101 en la tercera ronda. Tienen una selección en la cuarta ronda y otra en el séptimo del sábado.

Los Falcons también se dirigieron a su pase en la agencia libre. Atlanta firmó a Leonard Floyd, otro ex jugador de Georgia, a un acuerdo de un año de $ 10 millones. Floyd, de 32 años, tenía 8.5 capturas para San Francisco la temporada pasada.