BIRMINGHAM, Ala.-Milaysia Fulwiley anotó 23 puntos, incluida una bandeja de ventaja con 2:22 restantes, y Chloe Kitts agregó 15 puntos y 11 rebotes para ayudar al No. 1 a la semilla de Carolina del Sur venció a Maryland 71-67 el viernes en el Sweet 16 del Tournament de la NCAA femenino.
El campeón nacional defensor Gamecocks fue de ida y vuelta con los Terrapins todo el juego antes de finalmente hacer lo suficiente en los últimos minutos para guardarlo.
Carolina del Sur se enfrentará a Duke en el Elite Eight el domingo. Los Blue Devils vencieron al rival de la Conferencia de la Costa Atlántica de Carolina del Norte 47-38 el viernes temprano.
El equipo de Dawn Staley siguió 60-59 con 3:25 restantes antes de mantener a Maryland sin un punto en los siguientes tres minutos. La bandeja de Fulwiley comenzó la carrera de 7-0 que le dio a los Gamecocks (33-3) lo suficiente como un cojín.
Kitts agregó tres tiros libres durante el Spurt y Fulwiley anotaron en un viaje de costa a costa.
Los Gamecocks subieron 66-60 con 25 segundos restantes cuando Saylor Poffenbarger puso fin a la sequía de puntuación de Maryland con un triple.
Pero los Terps no pudieron acercarse ya que los Gamecocks hicieron cinco de seis tiros libres en el tramo, incluidos dos de Fulwiley con 10.9 segundos restantes que lo hicieron 71-65.
Kaylene Smikle anotó 17 puntos para liderar a Maryland (25-8) antes de salir.
Ninguno de los equipos podría entrar en un flujo ofensivo en los primeros tres cuartos. Carolina del Sur siguió 43-39 al final del tercero antes de cerrar el período con una carrera de 13-7 que fue coronada por una espectacular canasta de transición por Fulwiley, quien se fue a sus espaldas y luego golpeó un tiro pull-up.
Los dos equipos se habían reunido una vez en el torneo de la NCAA, una victoria de 86-75 para Carolina del Sur en el Elite Eight en 2023.
Carolina del Sur evitó convertirse en el primer campeón defensor en perder esto temprano en el torneo desde que Louisville noqueó a Brittney Griner y Baylor en 2013 en el Sweet 16.
Maryland: Los Terrapins le dieron a los Gamecocks todo lo que podían manejar. Maryland, la campeona nacional de 2006 bajo el entrenador Brenda Frese, solo ha hecho el Elite Eight una vez en la última década, que llegó en 2023.
Carolina del Sur: Los Gamecocks hicieron lo suficiente para seguir jugando, pero necesitarán contribuciones de los jugadores además de Fulwiley y Kitts si quieren repetir como campeones.
Carolina del Sur superó a Maryland 47-34.
