VANCOUVER – El entrenador en jefe de Queen’s Gaels, Stephan Barrie, dice que su equipo siente que se ha pasado por alto y ha recibido una siembra demasiado baja para la Final 8 de baloncesto masculino U Sports.
Los finalistas de Athletics de la Universidad de Ontario (OUA) ingresan al torneo como el sembrado número 7 después de perder ante Ottawa 95-87 en el juego por el título de la conferencia el sábado. Queen’s tenía 16-6 durante la temporada regular antes de derrotar a Carleton y Ontario Tech en el camino al juego del título.
«Sentimos que nos clasificamos demasiado bajo en esa capacidad», dijo Barrie. «Sentimos que somos mejores que eso. Sentimos que … nos han pasado por alto la mayor parte del año de alguna manera porque nuevamente, con tantas caras nuevas y la gente realmente no esperaba mucho de nosotros.
«Pero teníamos una expectativa y creemos y esa creencia solo ha crecido … Definitivamente sentimos que tenemos algo que demostrar aquí».
Los Gaels abren el torneo contra los Dinos Calgary No. 2 el jueves en Vancouver.
Los No. 1 de Ottawa Gee-Gees se enfrentarán a los Stingers No. 8, el No. 3 y el anfitrión UBC Thunderbirds se enfrentan a los Panthers No. 6 Upei y los Victoria Victoria No. 4 se enfrentan contra los Gaiters No. 5 Bishop.
Queen’s hizo el juego del título nacional la temporada pasada, pero perdió ante Laval, con el Rouge ET o logrando una historia de Cenicienta como la octava semilla que solo llegó a los 8 finales debido a su estado como anfitriones.
Sin embargo, los Gaels perdieron un puñado de los mejores jugadores, incluidos Cole Syllas, Connor Kelly, Fofo Adetogun y Michael Kelvin II y han tenido que confiar en caras más nuevas y retornados que no obtuvieron tantos minutos la temporada pasada.
Barrie dijo que los ajustes eran necesarios con los nuevos jugadores que ascienden a roles más grandes, incluidos «estudiantes de primer año talentosos», pero sigue confiando en el talento y el juego de su equipo, lo que le da creencia en sus posibilidades de ganarlo todo.
«Tenemos algunas personas tremendamente talentosas que son jugadores realmente maravillosos, pero también les gustan los tipos realmente competitivos», dijo Barrie. «Quiero decir, Luka Syllas como una especie de tipo de quinto año que regresa, siendo un todo canadiense en el pasado, tener solo una valentía sobre él realmente ayuda a nuestro equipo a entrar en un lugar donde podemos salir y competir y creer porque su creencia es muy fuerte.
«Y luego Ollie Engen como estudiante de primer año ha jugado mucho más allá de sus años y está jugando allí como un jugador de cuarto año. Así que esos dos realmente han dado confianza al grupo y luego el resto de los muchachos se han calificado».
Engen terminó quinto en el OUA con 18.8 puntos por juego y tuvo un máximo de 28 puntos en el juego de título de OUA. No solo se llamó el Novato del Año de OUA, sino que también fue honrado como un All-Star del primer equipo. Sylas, mientras tanto, hizo que el segundo equipo promediara 17.4 puntos por concurso.
«Siempre he tenido expectativas muy altas de mí mismo y la forma en que he jugado esta temporada es la forma en que sé que soy capaz de», dijo Engen. «En términos de expectativas, sabía que había, ya sabes, grandes roles para completar términos de que los hombres se fueran.
«Definitivamente tuve la confianza en mí mismo para poder entrar y creo que los entrenadores también lo hicieron, para poder entrar y realmente contribuir a ganar desde el principio».
Como Kingston, Ontario, nativo, Engen disfruta la oportunidad de traer el primer título nacional de Queen.
«Ese es el objetivo que estableciste al comienzo de la temporada. Ese es el objetivo para el que cada hora se ha puesto en este juego», dijo Engen.
«Poder tener ese gol en la cena después de todo ese trabajo, y poder traer un campeonato de regreso a Kingston, poder darle a Steph y al (entrenador asistente principal) John (Curcio) un campeonato nacional, ya sabes, eso significaría todo».
