Gilgeous-Alexander, Thunder busca cumplir con las altas expectativas en las finales de la NBA

El potencial apesta. Es un peso, una carga, una expectativa injusta que no tiene en cuenta todo lo que se interpone entre el punto A y el punto B, una voz persistente que te dice que cualquier cosa menos que ese punto de referencia es una decepción.

Para la mayoría, es una distracción y un dolor de cabeza constante.

Sin embargo, cuando miras el Oklahoma City ThunderUn equipo elogió por su potencial, asumiendo grandes expectativas, se ve una colección de jugadores inmutados e inquebrantables, incluso cuando la perspectiva de la promesa se acerca cada vez más. Los niños pueden llamarlos indiferentes, pero lo que son es consciente de sí mismo.

Los Thunder saben quiénes son, y saben para qué se construyó este equipo. Llegaron a la temporada como favoritos del título y superaron todas las expectativas al derrotar a la Conferencia Oeste con un récord de 68-14.

En los playoffs, maduraron en tiempo real en una obstinada serie de siete juegos contra los Nuggets de Denver, luego pusieron a prueba esas nuevas habilidades en una derrota de los Minnesota Timberwolves para reservar un lugar en el Big Dance.

Un desafío más se interpone entre ellos y la oportunidad de decir que estuvieron a la altura de todas las elevadas expectativas acumuladas al comienzo del año. Se evaporan cuatro victorias más y el recuerdo de quedarse corto en los días de Westbrook de Kevin Durant-Russell. Voluntad Shai Gilgeous-Alexander y Co. completará uno de los mayores cambios de destino en la memoria reciente, ¿o las promesas no se cumplirán otro año?

Aquí está todo lo que necesita saber sobre el trueno antes de lo que debería ser una final de la NBA que define la era contra el Pacers de Indiana.

Porque tienen el mejor jugador de la serie, con diferencia. Todo el debido respeto a Tyrese HaliburtonPero Gilgeous-Alexander fue nombrado MVP por una razón.

El Hamilton, Ontario. Nativo ha estado en una lágrima en los playoffs, y lo que lo separó del resto del campo es cuán constantemente puede estar en su mejor momento. En 16 juegos de postemporada, Gilgeous-Alexander ha anotado menos de 25 puntos solo tres veces y menos de 30 puntos solo cinco veces.

Aunque su eficiencia no ha estado en los niveles históricos para una guarda que vimos en la temporada regular, todavía está derribando el 47.1 por ciento de su aspecto, casi todos los cuales se produjeron en tiros difíciles que creó para sí mismo.

No importa la tarea, ya sea su primo Nickeil Alexander-Walker o el tapón defensivo Jaden McDaniels, Gilgeous-Alexander los ha derribado quirúrgicamente, afirmándose como una de las fuerzas más singularmente innovables en el baloncesto de hoy.

Andrew Nembhard Y Aaron Nesmith hizo un trabajo sólido que limitó a Jalen Brunson en las Finales Este, pero el MVP obtendrá sus cubos; no puedes detenerlo, solo puedes esperar frenarlo.

Pregunta ardiente: ¿El trueno es el enfrentamiento perfecto en una pista de pista?

Los Indiana Pacers atravesaron la Conferencia Este en la parte posterior de su implacable velocidad y presión, molestando a los equipos con una prensa de cancha completa, forzando pérdidas de balón y fallas, y convirtiéndolos en fáciles de transición. Han anotado un liderazgo de 1.32 puntos por posesión en transición en los playoffs y poseen un rolodex de jugadores de atletismo para garantizar que la presión nunca desaparezca.

Nueva York tuvo que recurrir a tipos como Landry Shamet y Delon Wright solo para mantenerse al día, pero los Thunder no tienen ese problema. OKC está tan dispuesto a impulsar el ritmo en ambos extremos al profundizar en su rotación para mantener los niveles de esfuerzo altos, arrojando tipos de alto manejo como Jalen Williams, Chet Holmgren, Alex Caruso, Luguentz allíKenrich Williams (su apodo es Kenny Hustle Por una razón), Jaylin Williams y Cason Wallace. No se sorprenda si el enfrentamiento se parece al relevo masculino de Atlanta 1996.

A lo largo de los playoffs, los truenos han permitido 1.10 puntos en transiciónLa quinta mejor marca, pero se ha enfrentado a tres equipos en los Nuggets, Timberwolves y Grizzlies, todo en el top 16 en ofensiva de transición durante la temporada regular. OKC tuvo la tercera mejor defensa de transición en la temporada regular, dando solo 1.06 por posesión.

OKC es un equipo único preparado para obligar a los Pacers a jugar baloncesto de media cancha, y con la ofensiva acelerada de Indiana mordida, el Thunder debería poder sobresalir.

¿Caruso ha sido en silencio el cuarto jugador de Thunder más importante durante los playoffs? Es difícil de creer para un tipo que no ha comenzado, solo está jugando 22.5 minutos por noche y solo tiene un promedio de 8.8 puntos por juego.

Pero Caruso ha estado impactando todo, en todas partes, todo a la vez cuando está en el piso, y tiene una caja defensiva de 4.9 más líder de la liga a lo largo de los playoffs para mostrar. Sus 1.8 robos por juego y 3.8 porcentaje de robo son algunas de las marcas más difíciles con las que los Pacers han tenido que lidiar, y su voluntad de protegerlo uno a cinco lo puso en el nivel de versatilidad defensiva que vimos de OG Anunoby en la final este.

Los Knicks descubrieron algo en el Juego 5 contra los Pacers. Una vez que Indiana entra en sus sets de media cancha y corre pick-and-rolls a través de Nembhard, los Knicks le pusieron a Anunoby y se detuvieron por completo, limitándolos a 0.611 puntos por posesión.

Aunque se recuperó en el Juego 6 con una noche de 14 puntos y ocho asistentes, es lógico que el Thunder atacará la ofensiva de media cancha de los Pacers de manera similar y tendrá un equipo más profundo y conmutable para resolver cualquier ajuste. Eso comienza con Caruso.

La guardia de 31 años, la «UNC» del Thunder, también trae experiencia veterana de liderazgo y campeonato, ya que ganó en 2020 con los Lakers de Los Ángeles, un factor necesario para un núcleo que de otra manera no se ha acercado a estas alturas.