WASHINGTON – Un poco más de tres décadas antes Alex OvechkinLa búsqueda del récord de los objetivos profesionales de la NHL de Wayne Gretzky, el «Gran» tenía su propia persecución.
Gretzky estaba en la búsqueda del récord de Gordie Howe en la primavera de 1994. Howe estaba allí cuando Gretzky lo ató y lo pasó. Su padre, Walter Gretzky, le dijo que estuviera allí, que se apoyara y se sintiera orgulloso de que alguien se acercara al registro nuevamente.
Precio a prestar el consejo de su padre, Gretzky hizo su primera aparición en persona para Ovechkin a tiempo para ver el Capitales de Washington Capitán anotó sus goles 893 y 894 para empatar su marca. Pero Gretzky ha estado ayudando a Ovechkin en el camino hasta este punto, mucho antes del viernes por la noche.
Era diciembre de 2022, y Ovechkin se detuvo justo antes de pasar Howe por el segundo en la lista de todos los tiempos, yendo cuatro juegos completos sin un gol.
«Lo llamé y dije: ‘Oye, tienes que relajarte allí'», recordó Gretzky. «Y él dice: ‘Sabes, estoy presionando’. Y dije: ‘Para la mayoría de las personas, son 20 juegos sin un gol’ «.
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Mira Ovechkin, intente romper el registro
La estrella de Washington Capitals, Alex Ovechkin, necesita un objetivo más para hacer historia. Mira Ovechkin, intente superar a Wayne Gretzky el domingo cuando los Capitales se enfrentan a los isleños de Nueva York a las 12:30 p.m. ET / 9:30 AM PT en Sportsnet 360 o Sportsnet+.
Gretzky le dijo a Ovechkin que estaría con 900 goles antes de saberlo. No tan rápido, aunque Ovechkin tiene su primera oportunidad en el número 895 y la única posesión de uno de los registros más grandes del hockey el domingo en los isleños de Nueva York.
Por supuesto, Gretzky estará allí. Ovechkin no lo tendría de otra manera.
Sentado a su lado, Ovechkin se volvió y dijo: «Gracias, Wayne, por su apoyo, por su amabilidad. Es genial».
«Estoy muy feliz de estar en este lugar», dijo Ovechkin. «Siempre voy a estar agradecido por eso y gracias a Wayne, cómo me apoya, cómo siempre me da consejos para ser paciente, no se pongas en una posición de estrés. Estoy feliz en este momento».
La felicidad fue como una ola durante toda la noche, desde una ceremonia previa al juego en honor a los compañeros de equipo Ovechkin ganó la Copa Stanley en 2018 a través de sus dos goles y un montaje de video del camino a 894.
Después de que terminó el juego, Ovechkin y Gretzky compartieron un momento dentro del vestuario de Capitals, un abrazo y algunas palabras antes de tomar fotos para celebrar la ocasión.
«Se notaba que estaba realmente feliz por ‘O'», dijo su compañero de equipo Tom Wilson desde hace mucho tiempo. «Para ver a esos dos tipos de pie juntos y abrazándose, dándose un abrazo y felicitaciones, no creo que Tom, de 10 años, hubiera pensado que alguna vez estaría en esa habitación para ver que eso suceda. Solo un momento increíble entre los dos mejores goleadores de todos los tiempos».
En algún momento, ya sea domingo, jueves en casa contra Carolina o el próximo fin de semana en cualquier mitad de una espalda contra Columbus, Ovechkin debería superar a Gretzky.
Cuando se le preguntó qué podría decirle a Ovechkin cuando eso sucede, Gretzky bromeó: «¿Por qué lo hiciste?»
En realidad, Gretzky probablemente tendrá una sonrisa en su rostro como lo hizo Howe el 31 de marzo de 1994, porque sabe lo que esta persecución significa para el deporte.
«Realmente ha sido un viaje maravilloso para todos», dijo Gretzky. «Es genial para el hockey. Estoy muy feliz por la liga. Estoy muy orgulloso de Alex … genial para las personas en Washington y los fanáticos del hockey en todo el mundo».
