Connor Hellebuyck no es uno para tomar descansos.
El portero del caballo de batalla probablemente se burlaría de la noción de gestión de la carga, en lugar de enfatizar su necesidad de permanecer en su ritmo. Para Hellebuyck, cuantos más disparos, mejor. Y, oye, es ese estado de ánimo el que ha impulsado el Jets de Winnipeg estrella para convertirse en uno de los mejores porteros del planeta.
Pero cuando tiene en cuenta su extensa carga de trabajo en el enfrentamiento de las 4 Naciones, ningún portero ha jugado más hockey que Hellebuyck esta temporada. Después de haber comenzado el 76 por ciento de los juegos del equipo esta temporada (53), el presunto ganador de Vezina está en camino de 62 aperturas. Si alcanza ese número, marcará su cuarta temporada consecutiva con 60 o más inicios.
Es hora de controlar «Bucky».
No estamos hablando de nada extremo, como cerrarlo por el resto del año. Pero la ganancia de 4-3 OT del jueves sobre los Edmonton Oilers reafirmó dos cosas:
- Winnipeg tiene un gran control sobre el primer lugar en Central, con 100 puntos bancados y 12 juegos por recorrer.
- Últimamente, la obra de Hellebuyck ha mostrado signos de desgaste.
Esos dos van de la mano.
Ahora, pongamos el descargo de responsabilidad obvio. Connor Hellebuyck es humano. Va a pasar por las noches.
Pero es difícil ignorar que no se parecía a él mismo contra Edmonton y Vancouver. Ese es un hecho, si el bar para él es increíblemente alto o no.
Contra los Oilers, le hubiera gustado haber tenido el primer gol contra, un tiro de Jeff Skinner entre la línea azul y la ranura, de regreso. El segundo gol contra, también a través de Skinner, chilló en sus cinco hoyos (Winnipeg desafió sin éxito el objetivo de la interferencia del portero).
El martes, el objetivo de Brock Boeser de darle a los Canucks una ventaja de 4-2 en la segunda fue el resultado de que Hellebuyck no cubre el disco, permitiendo que Boeser lo aproveche a través de su almohadilla.
Menos de un minuto después, Pius Suter anotó en un toque de puerta trasera que puedes apostar por él ahorrando el 99 por ciento del tiempo, incluso en situaciones como esa donde hubo un colapso defensivo frente a él.
Todos necesitan un descanso de vez en cuando. O, en este caso, para escalar un poco las cosas.
Ser un portero en la NHL de hoy, que tiene velocidad y habilidad en su punto más alto, es una rutina implacable. Los tándems de objetivos se están volviendo más comunes, y aparte de Hellebuyck y Andrei Vasilevsky, ya nadie juega cerca de 70 juegos.
Hellebuyck es la clave para cualquier posible carrera de la Copa para este equipo, donde el MVP de Winnipeg necesitaría ganar 16 juegos de playoffs de alto riesgo. Y algunos de esos juegos podrían entrar en múltiples extraños, con otro juego 48 horas después.
Winnipeg necesita proteger su factor X a través de estos últimos 12 juegos de temporada regular.
De lo contrario, ya sea su culpa o en parte debido al juego del equipo frente a él, su porcentaje de ahorro de playoffs podría terminar reflejando la marca de .878 que hemos visto en los últimos dos años.
Y no estás ganando una copa con un portería sub-.900.
• A primera vista, la decisión del entrenador Scott Arniel de desafiar el segundo gol de Edmonton fue un poco desconcertante. Colin Miller claramente empujó a Zach Hyman a Hellebuyck.
«Eso no es de lo que estábamos discutiendo», aclaró Arniel para los periodistas después del juego. «Estábamos discutiendo sobre el palo de Helly. Era el palo de Helly el que fue impedido por un patín del jugador de Edmonton. Y decidieron que no era así. Pero eso era lo que buscábamos. Sentimos que estaba en la pintura azul y no permitió que Helly se pegó debajo y obviamente frente a él».
• El juego de poder de Winnipeg está en medio de otro hechizo seco, habiéndose convertido en solo uno de sus últimos 16 intentos. La unidad fue de 0 por 4 el jueves, que incluyó un largo y tres contra tres temprano en el tercer período.
«Teníamos un par de looks, pero en general fuimos descuidados», dijo el delantero de los Jets, Kyle Connor, a los periodistas. «Eso es algo en lo que nos enorgullecemos, para poder cerrar un juego. Quiero decir, obtuvimos un cinco contra tres (y) no anotes en eso. Tenemos un verdadero tarde. No anotes en eso. Sí, sé que los resultados no son todo lo que quieres obtener impulso, pero en un momento determinado, son objetivos temporales».
• Desde que Cole Perfetti dijo el 24 de enero que tenía como objetivo ser un «pinchazo» para jugar, el jugador de 23 años ha registrado ocho goles y 18 puntos en 21 juegos. Su éxito coincide con el de su línea. A través de ese lapso, los perfetti, Nikolaj Ehlers y Vladislav Namestnikov han registrado un 64.6 por ciento de objetivos esperados para porcentaje y controlaron el 62.4 por ciento de la participación disparada de alto rendimiento durante cinco contra cinco. La mayor intensidad de Perfetti ha resultado en menos jugadas muriendo en su lado de la pista, mientras que Namestnikov ha exhibido más equilibrio con el disco. Juntos, los tres finalmente parecen estar sincronizados.
