Héroe de la ciudad natal Rory McIlroy ‘realmente feliz’ con el final de la ronda 1 al aire libre

A principios de esta semana, Rory McIlroy admitió que no podía manejar la emoción o el escenario que se desarrolló hace seis años cuando el Campeonato Abierto regresó a Royal Portrush después de una ausencia de medio siglo.

Esta vez, McIlroy dijo que lo abrazaría todo. Todos los jóvenes fanáticos quieren un autógrafo. Todos en cada pub desde Belfast hasta Bushmills lo recogen para ganar. Y una ovación de primera categoría adecuada, sí, para el hijo favorito del país. Pero también, para el hombre que había llegado a la cima del éxito de golf cuatro meses antes.

Y les dio mucho para animar, con potencial para aún más en los próximos tres días.

McIlroy, que estaba subiendo el tablero temprano después de llegar a 3 bajo a través de 10 hoyos, hizo tres costosos bogeys, pero agregó un círculo final ordenado en la tarjeta en el 17º 17. Disparó un 1 menor de 70 (una mejora de nueve disparos de su primera ronda en 2019) y está a solo tres tiros atrás del liderazgo que se dirigen al viernes.

El liderazgo es compartido por cinco golfistas, incluido el ex campeón del Abierto de Estados Unidos, Matt Fitzpatrick y el ganador, ya este año Harris English, cuyo caddie normal ni siquiera podía ingresar a Irlanda del Norte debido a una condena por drogas hace tres décadas y pasar 10 años en prisión.

Pero independientemente de los nombres y números cerca de la parte superior del tablero, Scottie Scheffler, mientras tanto, es solo una parte posterior del liderazgo a 3 bajo, los ojos y los corazones de todos estaban en McIlroy el jueves.

«Mira, siento el apoyo de todo un país, que es una posición maravillosa para estar, pero al mismo tiempo, no quieres decepcionarlos. Entonces, hay esa pequeña presión adicional. Sentí que lo traté muy bien hoy. Ciertamente lo traté mejor que hace seis años», dijo McIlroy. «Estaba feliz de tener un buen comienzo y entrar en el torneo».

En 2019, McIlroy bombeó su golpe de apertura fuera de los límites en el camino para hacer un ocho en el primer hoyo. Si bien hizo un fantasma el jueves número 1, se metió en figuras rojas rápidamente después de eso.

No hubo un subdirector en Royal Portrush, o el ritmo glacial del abridor, con rondas a través del viento y la lluvia casi besándose seis horas de largo.

«Lo tuve en el 3 bajo a las 10 y dejé que algunos se deslizaran allí alrededor de la mitad de la ronda. Establecí bien el barco, jugué los últimos cuatro en 1 bajo, y fue agradable disparar bajo la par», dijo McIlroy.

También logró hacerlo sin su arma de ataque principal: el conductor. McIlroy conectó dos calles desastrosas de 14 el jueves, la más baja en su carrera principal, y terminó el día 132 en golpes ganados: fuera de la camiseta. El resto de su juego estaba lo suficientemente bien, y todavía salió del jueves 23 en trazos ganados: Total.

«Fue un día lo suficientemente difícil, especialmente ya sea cortando el rudo o fuera de los bunkers de la calle la mayor parte del tiempo. Entonces, disparar bajo la par fue un buen esfuerzo», dijo McIlroy. «Hay algunos tipos con 4-under, pero me sorprende que el 4 bajo sea liderado. Pensé que alguien podría haber salido y disparado hoy 6 o 7.

«Solo tres de regreso con 54 hoyos, estoy muy feliz con el lugar donde estoy».

McIlroy no fue el único golfista que luchó por encontrar calles el jueves, ya que Scheffler, el mejor conductor de la pelota de golf del juego, logró encontrar la hierba corta solo tres veces. Con una risa, Scheffler dijo ‘no’ cuando se le preguntó si había algún disparo en particular que encontrara memorable el jueves.

Sigue siendo el favorito después de la primera ronda y sentado solo una parte de los líderes mientras busca su undécimo top 10 consecutivo y la cuarta victoria de la temporada, y el segundo mayor.

Las multitudes de Irlanda del Norte aprecian el buen golf y los buenos golfistas. Pero nadie tenía una recepción tan grande como el hijo nativo. Todos tienen una historia sobre su Rory. Incluso un miembro ahora de los medios de comunicación le dijo a McIlroy cuando tenía 16 años, era el anotador de portador estándar para él cuando McIlroy tenía la misma edad y jugaba un evento DP World Tour.

McIlroy llevaba un suéter gris y pantalones blancos y un sombrero blanco y una gran sonrisa, y, ciertamente, a través de los primeros nueve jueves, un rebote en su paso, para abrir su campeonato abierto de 2025.

«No sentí que estaba entrando en lo desconocido esta vez, donde la última vez no había experimentado eso antes. No había jugado un abierto en casa», dijo McIlroy. «No sabía cómo me iba a sentir, no sabía la reacción que iba a tener, donde esta vez tuve una mejor idea de lo que iba a venir en mi camino».

Con el abridor ahora cerrado, McIlroy puede concentrarse, bueno, tratando de ganar todo.

Los canadienses luchan el jueves al aire libre

Fue un jueves olvidable para el contingente canadiense en Royal Portrush con cada uno de los cuatro terminados a través del par.

Mackenzie Hughes disparó un 8 sobre 79, mientras que Nick Taylor tropezó con un doble fogey de cierre para terminar en 6 sobre 77.

Taylor Pendrith disparó un 4 sobre 75, pero, debe tenerse en cuenta, también fue 4 durante sus primeros cuatro hoyos, después de golpear su primer tee disparado fuera de los límites, y logró aguantar el resto del camino en su debut en el Campeonato Abierto.

Corey Conners fue el mejor del grupo con un 3 sobre 74 y si hay algún consuelo, ganó golpes en el campo tanto en el golpe de pelota como en la camiseta.