Mientras Hilary Knight termina su carrera internacional, el cuatro veces olímpico y desde hace mucho tiempo del hockey femenino de EE. UU. Apenas ha terminado de incursionar en su deporte.
Lo siguiente para la joven de 35 años durante una carrera pionera, en la que se enfrentó al hockey de EE. UU. Al exigir mejores salarios y ayudó a fundar el PWHL, está presentando el juego femenino a una nueva frontera como parte de la expansión de la liga al noroeste del Pacífico.
«Sí, supongo que es una especie de mi carrera.
«Exstatic. Es un honor increíble ser parte de este grupo y tener esta oportunidad. Creo que es fundamental, es importante», agregó el finalista de MVP PWHL. «Y tener una mano en eso a nivel del suelo es un honor extremo».
Y no se deje engañar por Knight acordando firmar un contrato de un año. Aunque ya anunció que los Juegos de Invierno 2026 serán su quinto y último Juegos Olímpicos, Knight dijo que está comprometida a continuar su carrera profesional en Seattle más allá de la tercera temporada de PWHL.
«El término realmente no refleja mi compromiso o mi promesa a lo que queremos construir y ser parte en la ciudad de Seattle», dijo.
Las adiciones de Seattle y Vancouver hacen crecer la liga a ocho equipos, y expande el alcance del PWHL por completo a través del continente.
En Switching Coasts, Knight se despide de sus vínculos de toda la vida con Boston, que van mucho más allá de los dos años que pasó al servir como capitán de la flota PWHL. Antes de sus días universitarios en Wisconsin, Knight asistió a una escuela de preparación en Nueva Inglaterra, y luego pasó seis años jugando en Boston por sus franquicias de CWHL y NWHL.
Seattle acerca mucho a Knight a su casa fuera de temporada en Sun Valley, Idaho, y donde ha disfrutado de varios buenos recuerdos.
El principal llegó en 2022, cuando los 14,551 fanáticos la asombraban dentro del arena de la NHL Kraken para un juego de la serie de rivalidad de US Canadá. Y ella regresó en la misma arena en enero con 12.608 fanáticos a mano para ver a Boston interpretar a Montreal para abrir la serie Takever Takever Takeover de Nine Game de PWHL.
«Cuando la liga anunció que Seattle iba a ser una franquicia de expansión, pensé, ‘Oh, Dios mío, quien tenga la oportunidad de salir, será una configuración increíble y una maravillosa base de fanáticos'», dijo Knight. «Creo que las cosas se alinearon personalmente de la manera correcta. Y no puedo esperar a Puck Drop».
Knight viene de una temporada estelar en la que sus 29 puntos (15 goles, 14 asistencias) fueron empatados con el liderazgo de la liga con la novata de Nueva York Sarah Fillier. También capitaneó a los Estados Unidos para ganar su undécima medalla de oro y su décimo en el Campeonato Mundial Femenino en abril.
Knight ya tendrá algunas caras familiares uniéndose a ella en Seattle, luego de las fichajes de los miembros del equipo nacional de EE. UU. Cayla Barnes y Alex Carpenter.
El carpintero de 31 años acordó un contrato de un año el viernes. Pasó sus dos primeras temporadas en Nueva York y ocupa el tercer lugar en la lista de carrera de PWHL con 43 puntos (19 goles, 24 asistencias) en 50 juegos.
Seattle, que anteriormente firmó al delantero de Ottawa, Danielle Serdachny, completó su quinto y último lugar de firma al aceptar un acuerdo de dos años con la portadora Corinne Schroeder. El líder de todos los tiempos PWHL en blanqueadas pasó las últimas dos temporadas con Nueva York.
Con ambos equipos de expansión firmando sus máximos cinco jugadores, cada uno agregará siete más en el draft de expansión el lunes. Los ocho equipos participarán en el Draft PWHL el 24 de junio.
El ex capitán del equipo nacional de EE. UU. Y asistente de gerente general de Vancouver Canucks, Cammi Granato, dio la bienvenida a la noticia de la firma de Knight con Seattle, donde anteriormente trabajó como explorador de Kraken.
«Creo que es fantástico. Ella es una líder, alguien que siempre promueve el juego dentro y fuera del hielo», escribió Granato en un texto a Associated Press. «Con sus logros, atraerá a los fanáticos para apoyarla a ella y al equipo. Es un ícono».
Knight reflexionó sobre cómo al terminar la universidad en 2012 había pocas opciones para que las mujeres continuaran buscando carreras de hockey fuera de sus respectivos equipos nacionales. El CWHL no pagó a los salarios de sus jugadores, mientras que el NWHL lo hizo, pero soportó varios hipo y finalmente fue comprado para establecer el PWHL en 2023.
«Todos queríamos esto hace 20, 30, 100 años», dijo Knight sobre el PWHL.
«Estoy muy agradecida por todas las personas que vinieron ante nosotros para poder tener esta liga», agregó. «Creo que estamos en muy buenas manos con donde comenzamos el año 1 y hacia dónde vamos. Y qué increíble éxito fuera del parque para poder expandirse en el año 3.»
