Mientras cambia el hockey junior, Tynan Lawrence se mantiene leal a USHL, Lumberjacks

A diferencia de muchos de sus homólogos, Tynan Lawrence no ve la necesidad de alterar su plan de desarrollo.

El talentoso delantero canadiense se resistió a cualquier tentación de darle una oportunidad al CHL cuando la NCAA hizo un cambio de reglas innovador en noviembre pasado, y se mantiene con su estrategia para jugar en la Liga de Hockey de los Estados Unidos esta temporada.

Si bien la USHL ha perdido algunos grandes nombres para las grandes filas canadienses junior desde que la NCAA anunció que los jugadores de CHL podrían jugar al hockey universitario en los Estados Unidos a partir de esta temporada, Lawrence está regresando a los Muskegon Lumberjacks de la USHL después de ser nombrado MVP de playoffs en la carrera de su equipo con su primer título de la Copa Clark en 2024-25. Se ha comprometido verbalmente a jugar hockey de la NCAA en la Universidad de Boston.

«Acabo de elegir permanecer en Muskegon porque tienen un gran desarrollo allí y realmente se preocupan por sus jugadores», dijo el nativo de Fredericton, de 17 años, en una entrevista antes de ir a Chechia para jugar en la Copa Hlinka Gretzky con el equipo canadiense Sub-18. «Con la forma en que terminó la temporada, es difícil dejar una organización tan buena. Construyes un vínculo con esos tipos y vuelves el próximo año, solo quieres volver a hacerlo».

Después de jugar dos temporadas en Shattuck-St. Mary’s Prep School en Minnesota, la antigua casa de otro jugador bastante bueno de los Maritimes, Lawrence fue elegido en el décimo lugar en general por los Chicoutimi Sagueneens en el Draft QMJHL 2024.

Pero en lugar de tomar la ruta de Sidney Crosby de ir al QMJHL (donde ganó un título de liga con Rimouski Oceanic después de su tiempo en Shattuck-St. Mary’s), Lawrence decidió quedarse al sur de la frontera para el hockey junior.

Algunos ushlers fueron al CHL a las pocas semanas de que la NCAA cambiara su regla en noviembre pasado, mientras que otros han hecho el movimiento esta temporada fuera de temporada. El prospecto de los senadores de Ottawa Blake Montgomery y el prospecto del portero de los Detroit Red Wings, Rudy Guimond, fueron dos de los grandes nombres para hacer movimientos en la temporada, avanzando a la Copa Memorial con los Caballeros de Londres y los Wildcats de Moncton, respectivamente.

Pídale a Lawrence que nombre a algunos de sus jugadores favoritos y comprenderá por qué se siente muy cómodo en Muskegon.

«Al crecer, siempre me gustó Crosby. Siempre fue mi jugador favorito mientras crecía. Pero en los últimos años, (Macklin) Celebini, mirándolo, creciendo en la USHL, la universidad y ahora la NHL, siento que es un gran jugador general y un muy buen jugador para modelar tu juego», dijo Lawrence.

Al igual que Lawrence, Celebini es canadiense. Al igual que Lawrence, Celebini jugó en el USHL (Chicago Steel). Y como Lawrence, Celebini se comprometió con la Universidad de Boston. Este último jugó una temporada para los Terriers y se convirtió en el jugador más joven en ganar el Premio Hobey Baker antes de ir primero en general a los San Jose Sharks en el draft de la NHL 2024.

Lawrence considera que será reclutado antes de ir a Boston U, muchos lo proyectan como una selección de los 10 mejores el próximo año, pero las comparaciones con Celebini podrían comenzar en Beantown si disfruta de un éxito similar allí.

«Siempre me han decidido en Boston. Incluso antes del cambio de la regla, quería ir allí», dijo Lawrence.

«… han (trabajado) con muchos jugadores de alta gama. Saben cómo desarrollar a sus jugadores y prepararlos para el siguiente nivel».

Lawrence de cinco pies 11 pulgadas tuvo 25 goles y 29 asistencias para un mejor equipo de 54 puntos en 56 juegos el año pasado antes de poner ocho goles y 10 asistencias en 14 juegos de playoffs, una vez más encabeza los Lumberjacks.

El entrenador en jefe de Lumberjacks, Colten St. Clair, promovido del entrenador asociado esta temporada baja, estaba emocionado cuando descubrió que Lawrence estaba planeando regresar a las orillas del lago Michigan.

«Das un poco más de cuerda (a ciertos jugadores) para hacer algunas jugadas adicionales en ciertos momentos. Es ese tipo», dijo St. Clair.

«Por qué me siento muy cómodo de hacerlo es porque si él lo entrega, mira quién lo recupera de inmediato. Existe tal competencia para querer ser un ganador, lo cual ya es, con (el canadiense) el programa Sub-17, el USHL (Campeonato), el primer equipo All-Rookie, el MVP de los playoffs. Los reconocimientos hablan por sí mismos. Pero la gente no lo hace realmente conducido.

St. Clair cree que el USHL puede seguir siendo un gran lugar para jóvenes de alta gama como Lawrence.

«Estoy completamente seguro del trabajo que estamos dispuestos a poner y desarrollar a nuestros jugadores no solo para ser mejores jugadores, sino también para ser líderes de los hombres», dijo St. Clair. «… ese es el siguiente paso que tiene que dar. Ahora, él será un tipo superior en el USHL, vuelvo a su conjunto de habilidades y todo eso habla por sí mismo. Ahora el siguiente paso de su desarrollo es ser ese tipo como líder. Y realmente trato de estar cómodo en su propia piel y su propio estilo de juego mientras tiene un poco más de responsabilidad que le dio una responsabilidad».

Los leñadores nombraron capitán del equipo de Lawrence a principios de esta semana. No rehuyeron mostrar su aprecio por su decisión en el anuncio.

«Está bien documentado por muchos que Tynan tiene muchas opciones para la temporada 2025-26», dijo el presidente de los Lumberjacks, Steve Lowe. «Va a mostrarle el personaje que Ty tiene. Cuando era un joven de 16 años el año pasado, dirigió a nuestro equipo y programa al objetivo final. En la cultura deportiva y de hockey de hoy, te hace apreciar aún más a Tynan y muestra a todo el mundo de hockey lo leal y altamente característico que es».

Lawrence tiene dos asistencias en tres juegos para Canadá invicto en la Copa Hlinka Gretzky. Los canadienses se enfrentan a los Estados Unidos en una semifinal el viernes.

Cuando termine el torneo, Lawrence continuará el proceso de tratar de escalar los tableros de borrador en un lugar familiar.

«Trato de concentrarme en día a día, pero al final del día, solo quieres dar tu mejor pie hacia adelante y tratar de ser reclutado lo más alto posible», dijo Lawrence. «Intentas mantener eso en tu mente y concentrarte en lo que puedes hacer para hacer eso posible».