Edmonton, tal vez subestimamos, y por nosotros, me refiero a ti, a mí y a Edmonton Oilers CEO JEFF JACKSON – ¿Cuánto tiempo tomaría para Jeff brilla para encajar por aquí.
Nos fijamos en el hecho de que Skinner había jugado 1,006 juegos de temporada regular en 14 temporadas sin una aparición en los playoffs en su currículum.
Pero tal vez deberíamos haber extrapolado sobre eso, dándonos cuenta de que puede haber más de lo que parece cuando se trata de un novato en los playoffs que se ajusta a un aderezo desde donde un puesto de postemporada no es un logro, sino más bien un pisado hacia el único objetivo real que importa.
Todos vimos al pobre Leon Draisaitl Slug a través de los juegos con seis izquierdistas medios e inferiores en las últimas temporadas, y parecía que un seis veces anotador de 30 goles como Skinner encajaría como crema agria en las perogías.
Pero tal vez nosotros, que significa, Jackson y los exploradores de los Oilers, deberíamos haber analizado el juego de Skinner más de cerca y nos dimos cuenta de que a Skinner le gustaba llevar el disco de la misma manera que Draisaitl lo hace.
Y solo hay un disco …
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Noche de hockey en vivo en Canadá, Hockey de Scotiabank el miércoles por la noche, los Oilers, las llamas, los Canucks, los enfrentamientos fuera del mercado, los playoffs de la Copa Stanley y el draft de la NHL.
Entonces, mientras estamos planteando más preguntas que respuestas aquí, ¿qué pasa con este?
Tal vez 60 Games es una asignación justa de tiempo para un jugador de 32 años que ha jugado de cierta manera desde que recibió el Trofeo Calder como novato del año como un joven de 19 años en Carolina, para hacer la transición al jugador que terminará esa carrera. Algo así como Corey Perry está haciendo.
¿Podríamos decir que tal vez, solo tal vez, Jeff Skinner ha encontrado una manera de contribuir aquí en Edmonton, incluso si no se parece en nada a la visión que todos tuvimos en nuestras cabezas el 1 de julio cuando el GM de actuación Jackson lo firmó como agente libre?
¿Incluso si llegó después de un año en la casa de perros del entrenador Kris Knoblauch? ¿Y qué debe haber parecido un año como un rasguño saludable, a pesar de que solo fueron unos pocos juegos aquí y allá?
«Cuando te pones en las gradas, hay una de las dos formas en que puedes ir», comenzó el defensa Mattias Ekholm. «O sientes pena por ti mismo y no intentas hacer las cosas correctas, o …»
El pensamiento de Ekholm se retiró.
«Ha sido un súper profesional», dijo sobre Skinner. «Ha trabajado duro en los patines de la mañana o lo que sea, cada vez que ha tenido. Nunca se ha quejado, y ha vuelto a la alineación, contribuyendo ahora. Esa es la forma en que deberías manejar cosas. Le doy todo el crédito del mundo».
Skinner volvió al ala de Draisaitl nuevamente hace unos pocos juegos en Nueva Jersey, pero fue degradado a la cuarta línea en el próximo juego. Un par de juegos después forzó otra promoción, esta vez en la línea de Connor McDavid.
Duró un par de juegos allí hasta que McDavid se lastimó. Ahora, Skinner está produciendo en una unidad con Mattias Janmark y Connor Brown, en una campaña «Have Hands, Will Viaje» que lo ha llevado, abajo y todo el camino a veces fuera de la línea de Oilers.
Dale crédito, ha mantenido la barbilla en alto y ha sido el tipo de compañero de equipo que obtiene las oportunidades segunda, tercera y cuarta.
«Creo que deberías venir a la pista e intentar ser un buen compañero de equipo», dijo Skinner después de marcar un gol, su 14º, contra Seattle el sábado. «Aquí, es un buen ambiente. Cuando los chicos están pasando por la adversidad, y todos lo atraviesan sin importar dónde se encuentre en la alineación, lo trabajan juntos.
«Se apoyan entre sí cuando pueden, y tenemos muchos tipos veteranos (que son) conscientes de lo que todos están pasando. Estoy feliz de ser parte de eso».
Skinner tuvo que aprender a crear una ofensiva mientras manejaba mucho menos el disco. Defensivamente, solía ser el tipo que los entrenadores daban cierta clemencia porque producía mucho.
Hoy, Skinner es un delantero más lento en un juego de hombre rápido. Si se da por vencido tanto como se ve, se considera una pérdida neta en los ojos de Knoblauch.
Puede ver, a medida que la temporada ha progresado, cómo este primer jugador ha funcionado para convertirse en un jugador inferior en los que los entrenadores pueden confiar, al tiempo que aportan el toque de un goleador a cualquier línea en la que se encuentre. Como tiene Perry.
«Ha usado sus piernas mucho más. Parece rejuvenecido», dijo Ekhiolm. «Los jugadores así, a veces, son casi como un imán para el disco. El disco parece encontrarlo en este momento.
«Tengo que darle mucho crédito. Él ha colgado allí y ahora viene por nosotros cuando realmente lo necesitamos.
«Estoy feliz por él».
