Princesa roja de la Ruta de la Seda: el misterio de un ritual de entierro de 2.000 años de China
Leyenda: l a las mujeres chinas que usan cinabar para pintar su frente (fuente: pintura de los desplazamientos de advertencias, por Gu Kiazhi); Los dientes manchados de rojo de la princesa roja descubrieron en el sitio Shengjindian, en China. El pigmento rojo proviene del talnabar tóxico. Imagen cortesía del Dr. Qian Wang, Texas A&M University College of Dentistry
A lo largo de la historia, el color rojo se ha asociado con profundos significados espirituales y simbólicos. El color rojo representa la vida, la muerte y la entrada a más allá. A menudo también se asocia con el papel central en los rituales chamánicos y las costumbres funerarias. Aquí es donde un descubrimiento interesante arroja luz sobre cuántos años pueden haber tenido estas prácticas rituales.
El descubrimiento de un entierro único
En 2007, los arqueólogos comenzaron a excavar el cementerio Shengjindian en Ciudad de Turpan. Esto se encuentra en el noroeste de China. El equipo descubrió restos de mujeres adultas jóvenes. Lo que distingue a este esqueleto de los demás fue la presencia de un pigmento rojo vívido en sus dientes. Análisis utilizando espectroscopía Raman, espectroscopía de fluorescencia de rayos X y espectroscopía infrarroja de transformación de Fourier confirmó que la sustancia era cinabar. Cinnabar es un mineral altamente tóxico de sulfuro de mercurio históricamente apreciado por su vibrante tono rojo.
Esto marcó el primer caso de Cinnabar que se aplica deliberadamente en los dientes humanos en la antigüedad. Los investigadores también creen que este pigmento rojo se fijó en los dientes para usar como aglutinante de proteína, probablemente derivado de fuentes animales.
¿Cuál fue el papel de Cinnabar en las culturas antiguas?
A pesar de su toxicidad, Cinnabar se ha utilizado en todas las culturas durante miles de años. Fue encontrado en una cerámica de 8,500 años en China. Se había utilizado como pigmento en murales, y como un ingrediente clave en las prácticas alquímicas que tenían como objetivo lograr la inmortalidad. La presencia del mineral en el entierro de la princesa roja sugiere que su aplicación era más que decorativa. Tenía un significado más profundo, tal vez una puerta a más allá.
Cinnabar se asoció comúnmente con las tradiciones chamánicas, donde se creía que el rojo tenía poderes protectores y transformadores. Algunas culturas antiguas pensaron que el alma residía en los dientes, haciendo que el acto de teñirlas es rojo un posible intento de preservar la esencia del fallecido o guiarlos de manera segura a la vida futura.
¿Hay alguna conexión entre Cinnabar y Silk Road?
La presencia de cinabar en Shengjindian también destaca el extenso comercio de ese tiempo. La dinastía Han occidental, durante la cual había vivido la princesa roja, vio a Turpan como un centro comercial crucial a lo largo de la Ruta de la Seda. Sin embargo, no había habido minas de cinabar en la región, por lo que es muy probable que se importara en otro lugar desde Asia o Europa. El comercio ocurrió a lo largo de la ruta de la Ruta de la Seda.
Si bien la razón exacta para aplicar Cinnabar sigue siendo desconocida, los académicos han propuesto múltiples interpretaciones para el mismo. La práctica podría haber sido parte de un ritual religioso o chamánico, una mejora cosmética o incluso un tratamiento medicinal. Algunos textos antiguos sugieren que Cinnabar fue ingerido o aplicado tópicamente en prácticas de curación, que se cree que hipnotizan, prolonga la vida y evitó los espíritus malignos.
