JJ Spaun Tames Tough Oakmont con putter para el liderazgo temprano en US Open
OAKMONT, Pa. – JJ Spaun manejó la prueba más dura con un club que nunca falla a ningún Abierto de US. Su putter lo llevó a un 4-under 66, solo la segunda ronda libre de bogey en los últimos tres EE. UU. Abre en Oakmont para una ventaja temprana de un disparo.
Spaun, quien comenzó su ronda al intervenir desde el tobillo justo justo justo del décimo verde, estaba caminando por la calle 18 cuando un espectador miró el marcador del grupo y dijo: «JJ Spaun. ¿Tiene 4 años debajo?»
El énfasis estaba en el número, no en el nombre.
Solo cinco jugadores de The Morning Wave lograron romper el par en un curso de Oakmont que todavía intentaba secarse de la lluvia, y aún se mantuvo en su cuenta. Thriston Lawrence de Sudáfrica, quien sostuvo en Royal Troon el verano pasado, tuvo seis birdies en una ronda de 67.
Si Woo Kim tenía 68 años, con Ben Griffin y Thomas Detry a los 69 años.
El curso permitió muchos birdies y repartió muchos castigos.
El campeón de los maestros Rory McIlroy también estaba libre de bogey, al menos en sus primeros nueve. Luego putió tres para Bogey en el número 1 y terminó con un 41 en el frente nueve para un 74. Eso incluyó un putt de 30 pies para salvar a Bogey después de tomar tres hacks para salir del rudo en el cuarto par 5.
Shane Lowry se convirtió en el primer jugador en salir de la calle para Eagle en el número 3. También tenía tres bogeys dobles y disparó 79.
Spaun no era inmune a esto. Simplemente hizo todo, particularmente cinco putts par desde siete pies o más.
«Creo que hoy fue uno de mis mejores días, tal vez, he tenido quizás todo el año», dijo Spaun. «Convertir esos putts … eso es enorme para el impulso y mantener una ronda, y eso es lo que sucede aquí se abre».
Spaun no lo sabría por experiencia. Este es solo su segundo Abierto de Estados Unidos, y su noveno especialidad desde su primera en 2018. No tuvo que clasificarse, pasando al número 25 en el mundo con la fuerza de su derrota en los playoffs ante McIlroy en el campeonato de jugadores.
«No he jugado en demasiados», dijo Spaun: «Sabía que iba a ser difícil. Hice todo lo posible para lograr todo».
Era una rutina, desde los verdes ásperos y rápidos. Xander Schauffele tuvo que birdie sus últimos dos hoyos para salvar un 72. El campeón defensor Bryson Dechambeau tuvo cuatro bogeys en sus últimos 10 hoyos para un 73. En este curso, en este comandante, esos no fueron malos comienzos.
El campeón de la PGA, Scottie Scheffler, el jugador número 1 del mundo, estuvo entre los que jugaron por la tarde cuando la brisa se volvió un poco más fuerte, los Verdes se volvieron un poco más firmes y los ásperos se mantuvieron tan gruesos como siempre.
El puntaje promedio ya estaba en el rango 75 ya que la ola tardía estaba comenzando. Ocho jugadores ya dispararon 80 o peor, incluido Matt Vogt, el dentista de Indiana y ex caddie en Oakmont.
Vogt fue seleccionado para llegar a la toma de apertura, una opción apropiada para un Abierto de US que se enorgullece de darle a cualquiera la oportunidad de calificar. Estaba entre los 16 jugadores que tuvieron que pasar por dos etapas, 54 hoyos, solo por una grieta en Oakmont.
«Oakmont es implacable», dijo John Bodenhamer, director de campeonato de la USGA que establece el curso. «No se detiene. Es una rutina. Ese es el US Open».
Estaba a la altura de su reputación en la primera ronda. Spaun logró evitar cualquier calamidad. El chip-in en el número 10 para comenzar su ronda fue una ventaja. Su mejor disparo fue una larga hierro a cinco pies en el par 3 16. Su putt birdie más largo estaba a 12 pies en el corto 17 del 17, donde condujo al cuello de grueso áspero alrededor del verde.
Pero fueron esos putts pares los que lo salvaron, de ocho pies en el cuarto par 5 después de conducir con un «banco» cubierto de hierba en el famoso búnker de la iglesia; de 16 pies después de encontrar un búnker fuera del tee en el par 3 sexto; y desde ocho pies en el par 3 octavo hacia el final de su ronda.
El mayor putt de McIlroy fue de 30 pies en el cuarto, y eso fue para Bogey. Condujo justo en áspero que llegó a sus espinillas. Él martilló ese disparo de 20 yardas en más ásperos. El siguiente fue 10 yardas y se quedó en mal estado. Finalmente salió a la calle, y desde allí quedaba 30 pies del alfiler. Entonces podría haber sido peor.
También estaba el octavo par 3, con un pasador delantero para que solo jugara 276 yardas. McIlroy fue con 3 madera y lo envió bien a la derecha, donde desapareció en la hierba alta. Dos hacks después, se dirigía a otro doble bogey.
