La búsqueda de los planetas de JWST alrededor de Epsilon Eridani no produce resultados
¿Cuál es la historia?
El Telescopio espacial James Webb (JWST) No ha podido encontrar ningún planeta alrededor del Star Epsilon Eridani, uno de nuestros vecinos estelares más cercanos. Los resultados fueron publicados recientemente en arxiv. Sin embargo, el esfuerzo de observación puso algunas limitaciones sobre la existencia potencial de un planeta en los tramos exteriores del sistema de Epsilon Eridani, y mejoró las capacidades de detección de JWST para futuras observaciones.
Se hipotetizó que dos planetas existían alrededor de Epsilon Eridani
La cámara infrarroja cercana de JWST (NIRCAM) tuvo la tarea de encontrar dos planetas alrededor de Epsilon Eridani, una estrella a unos 10.5 años luz de distancia y unos 400 millones de años. Se pensó que el primer planeta, llamado Epsilon Eridani B, era del tamaño de Júpiter y se ubicó a aproximadamente 3.5 Au de su estrella anfitriona. El segundo planeta no confirmado podría ser responsable de los anillos espectaculares que rodean la estrella y se cree que está a una distancia de alrededor de 45 Au de ella.
‘Blob’ de luz detectada cerca de Star
En la búsqueda de Epsilon Eridani B, Nircam detectó una «mancha» de la luz donde los investigadores esperaban encontrar un planeta. Sin embargo, este descubrimiento prometedor se vio empañado por su proximidad a un «hexpeckle», un artefacto del coronagrico que inundó el área con ruido. En última instancia, a pesar de la evidencia inicial de una característica similar al planeta, JWST no pudo confirmar su existencia debido al abrumador ruido del instrumento.
No hay evidencia de un pastor de anillo más allá de 16 au
El segundo planeta posible se descartó más fácilmente, con datos que no muestran planetas del tamaño de Saturno más allá de 16 UA de la estrella. Esto sugiere que un pastor de anillo no está presente en Epsilon Eridani. Nircam detectó una débil señal en el lado «oriental» de la estrella, pero probablemente era solo polvo de su luz dispersa de disco en lugar de un planeta.
La nueva técnica mejora las capacidades de detección de JWST
Las observaciones se realizaron utilizando una nueva técnica llamada estrategia de observación de «tres roll». Este método mejoró la capacidad de JWST para detectar objetos débiles en un 20-30% sobre el enfoque tradicional de dos roll. Los autores del estudio creen que esto podría mejorar en gran medida la capacidad de observación de JWST para futuros objetivos astronómicos, allanando el camino para más descubrimientos en nuestro universo.
