La campeona de 2021, Emma Raducanu, gana el primer partido del Abierto de Estados Unidos desde su título
NUEVA YORK-Emma Raducanu finalmente terminó su rutina sin victorias en el US Open, obteniendo su primera victoria en el torneo Grand Slam desde que tomó el título de 2021 allí como un clasificatorio de 18 años, eliminando a Ena Shibahara 6-1, 6-2 en solo 62 minutos el domingo.
«Por supuesto, estoy muy, muy contento», dijo Raducanu, y señaló que había pasado un tiempo desde que salió al lado derecho de un puntaje en Nueva York, «así que es muy especial».
Después de su sorprendente campeonato hace cuatro años, que sigue siendo su único trofeo a nivel de turismo, Raducanu perdió en la primera ronda en Flushing Meadows en 2022, se perdió el torneo en 2023, cuando tuvo operaciones en ambas muñecas y un tobillo, y nuevamente salió en su partido inaugural hace un año.
«Las primeras rondas siempre son difíciles, especialmente en un golpe», dijo Raducanu el domingo. «Siempre hay nervios».
Pero Raducanu, que ahora tiene 22 años, ha estado disfrutando de una especie de renacimiento esta temporada, presentando fuertes actuaciones, incluso en un par de derrotas al No. 1 Aryna Sabalenka, y levantando su clasificación desde fuera del Top 70 al No. 36 esta semana, dejando a la joven de 22 años desde Gran Bretaña fuera de las siembras en el Abierto de Estados Unidos.
En una mañana parcialmente nublada y ventosa, Raducanu salió fuerte en el primer partido del día en el Louis Armstrong Stadium, necesitando solo 40 minutos para liderar por un set y dos descansos a 3-0 en el segundo.
Con su nuevo entrenador, Francisco Roig, que trabajó con el 22 veces campeón mayor Rafael Nadal durante muchos años, sentado cerca de un rincón de la cancha y constantemente ofreciendo un refuerzo positivo, los golpes de tierra de Raducanu frecuentemente corrieron a Shibahara, un clasificatorio de Japón que ocupa el puesto 128.
«¡Vamos!» Roig dijo en un momento. «Estás muy bien».
Shibahara no había dejado caer un set a través de sus tres victorias calificadas, y Raducanu sabe mejor que nadie qué tipo de impulso se puede obtener de ese tipo de preludio al sorteo principal. Raducanu es el único jugador de tenis que ganó un título de Grand Slam después de tener que clasificarse para ganar un lugar en el grupo de torneo.
Sin embargo, desde ese triunfo que altera la vida, las cosas no han sido planeadas para Raducanu. En 2022, se convirtió en la tercera campeona femenina reinante en la era profesional en perder en la primera ronda un año después, después de Svetlana Kuznetsova y Angelique Kerber.
Y luego vinieron varios problemas de lesiones.
Raducanu está sano ahora, y mostró lo que puede hacer cuando en su mejor momento contra un oponente superado.
Se enfrentó solo a un punto de quiebre, y lo guardó.
Ella solo cometió seis errores no forzados, y avanzó al permitir que Shibahara terminara con 36.
«Me las arreglé, manejé mi juego durante ese partido», dijo Raducanu. «Veo el progreso que estoy haciendo en la cancha de práctica».
