Los gemelos de 3 años expulsados ​​de dos preescolares solo necesitaban tiempo, dicen los padres (exclusivos)

• Los gemelos de Yifan Sun y Tyler Louviere ni siquiera son 4 y ya han sido expulsados ​​de dos preescolares por «problemas de escucha»
• Miles de otros niños han enfrentado destinos similares a lo largo de los años, según muestran las estadísticas
• El problema es empeorar, dicen los expertos, y es más complicado de lo que parece

Las hijas gemelas de Yifan Sun y Tyler Louviere estaban ansiosas por el primer día de preescolar en agosto pasado.

Con nuevas mochilas (una con temática de pizza, una con flores) y ropa nueva (una camiseta azul, una camiseta sin mangas de flores), los niños de 3 años se pararon frente a sus naperville, Illinois, en casa con placas de papel «primer día». Cada uno había respondido la misma pregunta: «¿Qué quieres ser cuando seas mayor?» (un ninja y un pato), y sus padres tomaron una foto.

«Estaba emocionado de que estuvieran con niños de su edad y hicieran amigos», dice Sun, de 34 años, analista de datos. Pero ahora el recuerdo está «arruinado», dice ella. «No puedo mirar la imagen sin sentirme triste, triste con un lado de ira».

Dentro de un mes de ese momento, Sun y Louviere fueron informadas de que sus niñas no eran bienvenidas en ninguno de los programas preescolares donde dividieron la semana.

El problema? «Problemas de escucha», les dijeron.

En todo el país, cientos de miles de familias tienen historias similares, dice Walter Gilliam, director ejecutivo del Instituto de la Primera Infancia de la Universidad de Nebraska.

En un estudio histórico de 2005 que ayudó a aportar conciencia pública al problema, Gilliam, quien planea publicar una actualización de sus datos este año, descubrió que los niños en los programas de la primera infancia fueron expulsados ​​tres veces más a menudo que los estudiantes de K-12.

• Para obtener más información sobre el problema nacional de las expulsiones preescolares y escuchar historias de otras familias afectadas, recoger el número de personas de esta semana, en los quioscos el viernes, o suscribir.

Tales castigos severos pueden conducir a una pérdida de aprendizaje a largo plazo, advierten los expertos. Desde entonces, al menos 18 estados han implementado políticas para evitar que los preescolares expulsen a los niños sin justificación o para hacerlo más difícil, y las expulsiones disminuyeron posteriormente.

Pero desde que la pandemia Covid-19 comenzó en 2020, con todas sus interrupciones, «las tasas vuelven a subir», dice Gilliam.

Las estadísticas muestran que la historia es aún más grave para los niños negros, que representan aproximadamente la mitad de los preescolares expulsados ​​más de una vez, y para los niños con discapacidades, que representan casi dos de cada tres expulsiones.

La primera señal de advertencia para Sun y Louviere fue una llamada de un administrador escolar el año pasado que dijo que sus hijas, a quienes la gente no nombró a pedido de la familia, no estaban listos para un día estructurado y se trasladaban a un grupo más joven en su preescolar de dos días a la semana.

Una semana después, dice Sun, el personal volvió a llamar para decir: «No tenemos los recursos para apoyar a sus hijos», citando interrupciones como «correr durante el tiempo del círculo».

En las siguientes semanas, los padres se enteraron de que el preescolar de la comunidad de tres días a la semana de las niñas también había decidido despedirlos de su programa.

«Nos dijeron que cuando (las chicas) querían hablar, tienen que sentarse y levantar la mano», dice Louviere, un asistente médico de 37 años. «¿Pero cuándo se suponía que debían aprender estas habilidades (si no en la escuela)?»

Se sintió injusto, dice Sun: «¿Por qué les estaban dando tan poco tiempo para adaptarse?»

Nunca te pierdas una historia, regístrese Boletín diario gratuito de personas Mantenerse actualizado sobre lo mejor de lo que la gente tiene para ofrecer, desde noticias de celebridades hasta historias de interés humano convincentes.

En pocas palabras, es más fácil expulsar a un preescolar que un estudiante K-12, que «legalmente tiene que estar en la escuela», explica Gilliam.

Incluso en los estados con legislación, la eliminación del preescolar, muchos de los cuales son privados, «no está altamente formalizado», dice. «Solo les dice a los padres: ‘No creemos que este sea el lugar correcto para su hijo. Le deseamos suerte’. »

Entonces, ¿quién tiene la culpa? «Puedes encontrar el villano que quieras», dice Gilliam. «¿Son malos los maestros hoy? ¿Son malos los sistemas? ¿Son los niños peores?»

La verdad es más compleja. Un factor «altamente predictivo»: «Cuantos más niños por adulto en el aula, mayor será la probabilidad de que alguien sea expulsado», dice Gilliam.

Los estudios también muestran a los maestros que imponen positivo para la depresión expulsar a los niños al doble de la tarifa habitual. Y los maestros de preescolar, cuyos salarios suelen ser mucho más bajo que el de los educadores K-12, tienen más probabilidades de ser estresados ​​y deprimidos.

Covid intensificó el problema. El estrés fue «por las nubes» en los preescolares donde los maestros eran trabajadores esenciales, dice Gilliam, quien agrega que el apoyo de salud mental para instructores y niños puede ayudar a reducir la tasa de expulsión a la mitad.

En el hogar, los niños que estaban aislados no estaban desarrollando las habilidades necesarias, dice: «Parte de tener éxito en preescolar es estar cómodo lejos de un padre. Cuando ha pasado la pandemia con solo sus padres, puede ser difícil compartir con otros niños y compartir la atención de los adultos».

Cuando los maestros desarrollan relaciones sólidas con las familias, encontró Gilliam, las expulsiones disminuyen. Sun y Louviere han visto los beneficios de ese tipo de conexión positiva en el tercer preescolar de sus gemelos, donde una de las chicas se queda para la siesta, mientras que la otra, que tiene dificultades para establecerse, puede volver a casa.

«Cuando la recojo, ella está metiendo a los otros niños», dice Sun.

Ambos gemelos (que ahora quieren ser piloto y una «tortuga o agricultor» cuando crecen) han hecho amigos y están comenzando a escribir sus cartas. «Están prosperando mucho», dice su madre.

Después de llevar a las niñas a un psiquiatra y terapeuta ocupacional y someterse a varias evaluaciones clínicas, la familia aprendió que el desarrollo de sus hijas es completamente típico hasta ahora.

«Esas dos escuelas nos presionaron para que pensara que había algo mal», dice Sun.

Louviere agrega: «Todas esas otras escuelas tenían que hacer era esperar y darles una oportunidad».