SALEM, NJ – La familia del jugador de hockey de la NHL Johnny Gaudreau y su hermano, Matthew, aparecieron en un tribunal de Nueva Jersey el martes para escuchar a los abogados discutir si su propia bebida contribuyó a sus muertes cuando fueron golpeados por un conductor supuestamente borracho y enfurecido mientras ciclaban en un camino rural.
Los abogados del conductor acusado de matar a los hermanos esperan demostrar que contribuyeron al choque fatal al ciclarse mientras estaban afectados. Los fiscales dicen que eso no es relevante según la ley de Nueva Jersey.
Según la defensa, el Gaudreaus tenía niveles de alcohol en sangre de .129 o más, más alto que el límite legal de .08 en Nueva Jersey y el .087 que la policía registró para Sean Higgins. Quieren que los cargos de homicidio homicidio y vehicular sean reducidos o desestimados.
«Decir que sus BAC pueden haber contribuido a la causa de la muerte es un alcance, por decir lo menos», dijo el fiscal asistente Michael Mestern al juez, señalando la gravedad de sus lesiones. «Esto es una especie de arenque rojo».
El abogado defensor Richard Klineburger III dijo que por ahora solo quiere más información sobre las pruebas de laboratorio.
«No digo que sea la causa de la muerte», dijo. «Pero no sé qué impacto tuvo, si alguno».
Los fiscales del condado de Salem señalan que no hay una ley que prohíba el ciclismo mientras está intoxicado en Nueva Jersey, y que los testigos dijeron que los hermanos viajaban en un solo archivo al borde de la carretera, no entrando en el tráfico. Los fiscales han acusado a Higgins de ser afectados por el alcohol y alimentados por la ira en la carretera cuando se topó con ellos.
«Hay cuatro testigos que presenciaron al acusado acelerando y pasando ilegalmente al Bronco a la derecha cuando golpeó a los hermanos. Los testigos también vieron a los hermanos montar un solo archivo, con el flujo de tráfico, en la línea de niebla justo antes de ser golpeado por el demandado», el fiscal asistente Michael Mestern escribió este mes al pedirle al juez para que excluya la teoría de la «negligencia contributiva» de la defensa en el juicio.
Dijo que «no había un argumento creíble» que haría relevantes los niveles de intoxicación de los ciclistas.
Los Gaudreaus estaban en bicicleta cerca de su ciudad natal en el sur de Nueva Jersey en la víspera de la boda de su hermana el 29 de agosto. Ambas ambas esposas han dado a luz a los hijos. La viuda de Johnny Gaudreau, Meredith, dio a luz a su tercer hijo el 1 de abril. La boda de la hermana fue pospuesta hasta este verano.
Johnny Gaudreau estaba listo para comenzar su tercera temporada con el Columbus Blue Jackets Después de ocho temporadas con el Calgary Flames. Matthew jugó hockey en Boston College, como su hermano mayor, y estaba trabajando como entrenador de secundaria.
Higgins, de 44 años, de Woodstown, NJ, NJ, está acusado de dos cargos de homicidio agravado y homicidio vehicular imprudente, junto con pruebas manipuladas y abandonando la escena de un accidente. Fue encontrado además de su vehículo dañado a aproximadamente un cuarto de milla de la escena.
Un veterano de combate y padre casado de dos hijos que trabajaba para una compañía de tratamiento de adicciones, le dijo a la policía que había consumido aproximadamente media docena de cervezas ese día, algunas mientras conducían, después de una llamada telefónica perturbadora con su madre.
Se enfrenta a un máximo de 70 años de prisión si es declarado culpable por todos los aspectos. Sus abogados han rechazado una oferta de culpabilidad de 35 años, argumentando que los acusados en casos comparables recibieron mucho menos tiempo. La defensa también quiere revisar los métodos de prueba de laboratorio.
«El Sr. Higgins no exige ser tratado de manera diferente a cualquier otro, sino que solicita respetuosamente que la presentación de los cargos en su contra sea llena, completa y transparente», escribió el abogado defensor Matthew Portella en una moción para desestimar la acusación.
El juez de la Corte Superior Michael Silvanio preside el caso. No estaba claro el martes si él gobernaría desde el banco sobre el problema de intoxicación.
