Mesa, Ariz. – El Atletismo Me han movido aproximadamente una hora al este desde Oakland al área de Sacramento, donde se basarán en un estadio de béisbol de ligas menores durante las próximas tres temporadas mientras esperan que una casa más permanente en Las Vegas esté lista en 2028.
Si esto no suena como la situación ideal para una franquicia de béisbol de las Grandes Ligas, eso es porque no lo es. Pero estos Vagabond A entran en su era de Sacramento con algo un poco inesperado teniendo en cuenta las circunstancias: las expectativas de playoffs.
«Es diferente», dijo Slugger Brent Rooker. «El énfasis siempre está en ganar y ese es siempre el objetivo principal. Pero cuando juegas a este nivel contra este tipo de competencia, hay una cierta barrera de entrada en términos de que tienes que tener jugadores suficientes y buenos, que hayan tenido suficiente éxito y confianza antes de que la ganadora se vuelva realista.
«Ahora hemos llegado a ese punto».
El atletismo parece ser un contendiente en el West de AL, que no tiene un favorito obvio. Fueron 69-93 la temporada pasada y no han llegado a los playoffs desde 2020, pero fueron 32-32 después del descanso de las estrellas.
Durante la temporada baja, el propietario John Fisher hizo algo que ha sido raro en el pasado reciente: gastar dinero. Rooker firmó un acuerdo de cinco años de $ 60 millones para quedarse con la franquicia y los Atléticos firmaron un lanzador titular de calidad en el derecho Luis Severino, quien acordó un contrato de tres años de $ 67 millones.
La semana pasada, el gerente extendido de Athletics Mark Kotsay en un acuerdo que podría mantenerlo con la franquicia hasta 2029.
«Hay una sensación de comodidad para muchos tipos, sabemos quiénes somos», dijo el jardinero JJ Bleday. “Siento que todos tienen sus puntos y eso es algo bueno. Es bueno entrar en el entrenamiento de primavera y saber que es tuyo perder «.
El núcleo de los jugadores de posición incluye Rooker, Bleday, el jardinero Lawrence Butler y el receptor Shea Langeliers. Severino encabeza una rotación intrigante. El cercano Mason Miller tiene uno de los mejores brazos del béisbol, lanzando 510 lanzamientos de las Grandes Ligas a 100 mph o más el año pasado, 49.8 por ciento de su total.
El acuerdo de $ 60 millones de Rooker podría haber sido el movimiento más importante de la temporada baja. El jugador de 30 años no se estableció en las grandes ligas hasta 2023, cuando fue un All-Star sorpresa. Fue aún mejor la temporada pasada, terminando con un promedio de bateo de .293, 39 jonrones y 112 carreras impulsadas.
«La parte genial de cualquier éxito que he tenido es que me pone en una posición para asumir un papel de liderazgo en esta casa club», dijo Rooker. «Es algo que voy a abrazar y voy a tratar de hacer lo mejor, lo mejor».
El optimismo en torno a los Atléticos es refrescante para los jugadores después de unas pocas temporadas. Tenían 60-102 en los juegos de 2022 y 50-112 en 2023 antes de una mejora de 19 victorias el año pasado.
«Creo que somos muy capaces de dar otro paso adelante», dijo Langeliers. “Ganamos 19 juegos más este año y estamos compitiendo por un lugar de comodín. Siendo realistas, el objetivo es competir en nuestra división y luego veremos dónde estamos en agosto y septiembre «.
Aunque los jugadores apreciaron a los fanáticos que vinieron al Coliseo de Oakland y estaban tristes de irse, el estadio gigante podía sentirse un poco vacío en la mayoría de las noches. Sutter Health Park en West Sacramento, que compartirán con los gatos del río Triple-A de San Francisco, asientos en unos 14,000, mucho más bajo que la mayoría de los estadios de grandes ligas. Pero eso también significa que habrá más ventas.
«Creo que va a ser íntimo en el buen sentido», dijo Bleday. “Todos estamos por tener juegos agotados. Tener esa energía va a ser genial y nos va a recuperar, querer jugar mejor «.
