TORONTO – El jefe del presidente colocó el listón un año antes de dejar caer el martillo.
«Los fanáticos aquí no solo merecen, sino que exigen un campeonato. Y no hay complacencia», declaró Keith Pelley en mayo de 2024.
Pelley, el nuevo jefe de Maple Leaf Sports & Entertainment, fue solo semanas en el trabajo. Esta fue la primera vez que su informe directo, Toronto Maple Leafs El presidente Brendan Shanahan tenía un solo superior a quien los fanáticos podían identificar. Un jefe con cara y emociones. Uno que podría bombear un puño en la victoria o sacudir la cabeza de vergüenza si, por ejemplo, uno de sus equipos deportivos derribado en el gran momento y me abuchearon del hielo.
Pelley ya exigía resultados públicamente, con Shanahan sentado en el mismo estrado, sentado una salida rápida.
Ese sentimiento se sintió nuevo, refrescante. Incluso si muchos de los personajes acusados de llegar a la barra alta de Pelley en 2024-25 fueron los mismos que heredó, los mismos que ahora han llegado a las nueve veces consecutivas de postemporada, pero la segunda ronda solo dos veces y nunca más allá.
«No estamos aquí para vender camisetas. Estamos aquí para ganar. Y haremos todo lo posible para hacer eso», pasó Pelley ese día. «Por mucho que amo la ciudad y Toronto es mi hogar, ese no fue el encanto para mí para volver. El atractivo para mí volver fue la posibilidad y el compromiso de tener éxito en ganar con los Toronto Maple Leafs».
Ese mismo imán Drew Mimico, Ontario, el jugador nativo y del Salón de la Fama de Hockey Shanahan también regresó aquí, 11 hace largos años, que aparentemente llevaron en un abrir y cerrar de ojos.
Menos de un año después de que Pelley pronunció su discurso introductorio, y cuatro días después de un puñado de esas camisetas que no estaba tratando de vender fue arrojado al hielo de Scotiabank Arena con disgusto, Shanahan fue despedido.
El jueves, Pelley se reunió con la Junta de MLSE, compuesta por las partes interesadas de la propiedad Rogers (que posee Sportsnet), Bell y Larry Tanenbaum, para discutir el destino de Shanahan.
Poco después, el club anunció que no renovaría el contrato de Shanahan, que expira el 30 de junio.
«Se determinó que se requería una nueva voz para llevar al equipo al siguiente nivel en los próximos años. La franquicia estará siempre agradecida por las contribuciones de Brendan y le deseo a él y a su familia todo el éxito y la felicidad en el futuro», dijo Pelley en un comunicado.
El gerente general Brad Treliving, quien fue contratado por Shanahan en la temporada baja de 2023, permanecerá a salvo, según Insider Elliotte Friedman.
Mientras salía bajo circunstancias decepcionantes, el bien compensado Shanahan, de 56 años, también debería estar bien.
Al ex Ranger de Nueva York y New Jersey Devil ya se le ha otorgado permiso para hablar con los isleños de Nueva York sobre su apertura de la oficina principal, irónicamente después del despido de Lou Lamoriello, a quien Shanahan contrató para guiar a estas hojas al principio de su mandato.
La carrera de 11 años de Shanahan comenzó con una reconstrucción de la tierra quemada en 2014. Tuvo éxito en ganar el sorteo de Mike Babcock en el verano de 2015, asegurando al entrenador de agentes libres más preciados en ese momento.
Shanahan estaba en el edificio cuando, después de fondo estratégicamente, los Maple Leafs ganaron la lotería del draft de 2016 y el derecho a la piedra angular de la franquicia Auston Matthews Primero en general.
Se arriesgó con el gerente general de los novatos Kyle Dubas y fue fundamental para asegurar un agente libre preciado John Tavares en 2018.
Shanahan también actualizó el logotipo, presentó Legends Row, supervisó las celebraciones del centenario de los Leafs y estableció, reparado, en algunos casos, fuertes conexiones con los alumnos del equipo.
Lo que no hizo fue entregar un producto sobre hielo que, mientras llena de talentos individuales de alta gama, alcanzó la grandeza.
Bajo el «Shanaplan», la suma del equipo de hockey nunca igualó las partes reunidas del presidente.
Además, al garantizar la seguridad de Matthews, Tavares, Mitch Marnery William Nylander A través de la protección comercial, Shanahan no pudo ajustar su estrategia frente a la creciente evidencia.
Ayudó a crear una cultura de comodidad, no tazas.
Dejar que estrellas como Zach Hyman y, con toda probabilidad, Marner también se aleja del equipo de su ciudad natal, por nada, también será parte del legado de Shanahan.
«Si bien estoy orgulloso de la reconstrucción que nos embarcamos al comenzar en 2014, en última instancia, vine aquí para ayudar a ganar la Copa Stanley, y no lo hicimos. No hay nada más que quisiera entregar a nuestros fanáticos, y mi mayor arrepentimiento es que no pudimos terminar el trabajo», Shanahan dijo en un comunicado.
“Disfruté mucho trabajando con Brad y Craig (Berube), y creo firmemente que son excelentes en sus roles y he hecho un gran trabajo en su tiempo con el equipo.
«Además, quiero agradecer a los jugadores, están comprometidos y apasionados por entregar un campeonato a esta ciudad y harán todo lo que esté dentro de su poder para lograr ese objetivo. Les deseo todo lo mejor».
Al igual que Dubas y el ex entrenador Sheldon Keefe en las temporadas perdidas antes que él, Shanahan ya sabía que estaba en hielo delgado entrando en su última temporada con los Maple Leafs. Por lo tanto, la estrategia de salida.
Como un hombre que hizo su nombre con victorias, sabía que los resultados importaban. Que no importa lo mal que los quieras, este es el costo de quedarse corto.
Ese día, cuando el nuevo jefe Pelley habló en mayo de 2024, Shanahan también dijo algo profético y verdadero antes de dirigirse a esta alentadora y decepcionante campaña de duck cojo.
«He estado en este juego mucho tiempo. Ya sea yo o los jugadores o el personal, sabemos cómo funciona», dijo Shanahan ese día.
«Todos hemos visto lo bueno, lo malo y aceptamos las consecuencias que podrían llegar a cualquiera de nosotros».
Pelley se dirigirá a los medios de comunicación en Scotiabank Arena a la 1 pm del viernes para discutir la partida de Shanahan y lo que viene después.
