¿Cuál es la historia?
Un estudio reciente de la Universidad de Florida ha desafiado las teorías existentes sobre el proceso de enfriamiento del Luna. La investigación, publicada en Avances científicossugiere que la lava en el otro lado de nuestro satélite natural se enfrió mucho más tarde de lo que se creía anteriormente. Los hallazgos se basan en un análisis de muestras de basalto recolectadas por PorcelanaMisión Chang’e 5: las primeras muestras de esta región y las más jóvenes jamás recolectadas durante cualquier misión lunar.
Hallazgos desafian teorías anteriores sobre el enfriamiento de Moon
El estudio, dirigido por Stephen Elardo, profesor asistente de geología en el Colegio de Artes y Ciencias Liberales de la UF, utilizó dataciones radiactivas para modelar cuánto tiempo el manto superior de la Luna se mantuvo caliente. La investigación encontró que un enriquecimiento de elementos radiactivos habría mantenido a esta región cientos de grados más calientes de lo esperado incluso hace dos mil millones de años. Este hallazgo contradice teorías anteriores sobre el proceso de enfriamiento de la luna y la línea de tiempo de formación.
Cómo estimó el equipo cuando las muestras se enfriaron en basalto
Para estimar cuándo tales muestras se enfriaron en basalto, el equipo de Elardo analizó su composición química. Encontraron elementos como potasio, torio, uranio y fósforo, conocidos por generar calor en altas concentraciones. Estos hallazgos respaldan la idea de que grandes cantidades de estos elementos podrían mantener el magma fundido cerca de la superficie de la luna, frenando su proceso de enfriamiento con el tiempo.
Nuevo desafío de hallazgos consenso anterior
Los nuevos hallazgos contradicen la teoría anterior de que la temperatura de la superficie era demasiado baja para soportar el magma fundido en ese momento. También desafía la hipótesis sobre cómo se enfrió nuestra luna. El consenso anterior era que la luna se enfrió de arriba a abajo, con el magma a nivel de superficie que se solidifica primero a medida que el calor escapaba al espacio. Sin embargo, estos nuevos resultados indican que todavía había focos de magma a nivel de superficie incluso tarde en este proceso.
El estudio podría conducir a más investigación en geodinámica lunar
Elardo enfatizó que el magmatismo lunar, o el registro de la actividad volcánica en la luna, proporciona una ventana directa a su composición del manto. Él dijo: «No tenemos muestras directas del manto de la Luna como lo hacemos para la Tierra». Este estudio podría allanar el camino para una mayor investigación en la geodinámica lunar, un área que utiliza simulaciones complejas complejas para modelar cómo los interiores planetarios se mueven, fluyen y se enfrían con el tiempo.
