La preocupación por las lesiones defensivas de Maple Leafs permanecerá en playoffs

Buffalo, NY – El Toronto Maple Leafs Puede ser el último equipo que necesita un recordatorio de cómo las lesiones pueden afectar una serie de playoffs.

¿Se escribiría la historia de 2020 de manera diferente si Jake Muzzin no hubiera sido estirado en el silencio repugnante de esa serie de burbujas contra Columbus?

¿Sería posible el regreso épico de la Ronda 1 de 2021 de los Canadiens de Montreal si John Tavares y Muzzin (nuevamente) estuvieran disponibles todo el camino?

Incluso la solitaria serie victoriosa que disfrutaba esta era de Maple Leafs, 2023 sobre Tampa Bay, podría atribuirse a la pérdida temprana del defensor y el robusto defensor Erik Cernak.

Y la decepción de tiempo extra de 2024 en Boston, un juego 7 de pulgadas, podría haber ocurrido nunca si Auston Matthews o William Nylander o Bobby McMann o Joseph Woll estuvieran sanos para toda la serie.

El cliché de la «guerra de desgaste» de la OL sigue desempolvado en esta época del año porque es cierto.

Es con un guiño a la historia reciente, entonces, que debe haber al menos cierta preocupación con respecto a la salud de la línea azul de los Maple Leafs 2025.

Oliver Ekman-Larsson, Jake McCabe y David Kämpf están fuera indefinidamente con lesiones en la parte superior del cuerpo y plazos de recuperación inespecíficos. Los tres permanecieron de regreso en Toronto durante el posible viaje por carretera de la división de los Leafs a Carolina y Buffalo esta semana. Los tres dudan de vestirse en el final de la temporada regular del jueves contra los Red Wings.

Lo que plantea la pregunta: ¿Ekman-Larsson estará listo para el Juego 1 el fin de semana de Pascua?

«Esa es una buena pregunta. En este momento, espero que juegue, pero nunca se sabe», dijo el entrenador Craig Berube el martes por la mañana.

«Es duro, por lo que jugará las cosas. Si no está en la alineación, alguien más tiene que dar un paso adelante. Esa es la conclusión. Eso es parte de los playoffs».

¿Y qué tan grave es la preocupación por la disponibilidad de playoffs de McCabe, que ha sufrido dos lesiones en la cabeza esta temporada y sufrió una aparente lesión en el área de hombro hace dos semanas en una victoria sobre Florida?

«Bueno, siempre hay una preocupación, ¿verdad? Está a un poco de distancia para mí tomar ese tipo de decisiones», dijo Berube.

«Tengo que verlos de cerca un poco más aquí y hablar con estos tipos y ver dónde están».

McCabe lidera todas las hojas en tiempo promedio de hielo (21:31) y califica el segundo, para cerrar el socio Chris Tanev, en el equipo en más/menos (más 23). Esta es su tercera ausencia prolongada debido a una lesión esta temporada.

La noticia positiva es que McCabe también es difícil, y ha estado patinando desde hace algún tiempo.

Ekman-Larsson parece más lejos.

Lo suficientemente versátil como para jugar a ambos lados y ambos equipos especiales, el vanguardista Ekman-Larsson se ha convertido instantáneamente en una pieza integral de la línea azul. Él registra los terceros minutos más (21:04), posee el tercer mejor más/menos (más 14), y ha presentado más puntos de fuerza par (25) que cualquier defensor de Leafs.

Por ahora, la veterana mermis Dakota Dakota es el próximo hombre. Jugará su segundo juego como una hoja de arce el martes contra los Sabres.

Mermis le dijo a Sportsnet «lo significaría todo» para adaptarse a un juego de postemporada para los Leafs.

Nunca ha participado en los playoffs de la Copa Stanley.

«Esa es una de las principales razones por las que quería firmar en Toronto en este momento de mi carrera. Como, no he ganado en Pro. Quiero tener la oportunidad de tratar de ser parte de ganar», dijo la Mermis no reclutada, quien ganó una Copa Memorial con los Oshawa Generals en 2015.

«Entonces, ese era mi objetivo (en la agencia libre de 2024). Incluso si eso significaba ser más bajo en una tabla de profundidad en una organización, mi prioridad era ir a algún lugar que tenga la oportunidad de ganar. Entonces, si tuviera la oportunidad de contribuir a eso en el hielo, eso sería increíble. Me encantaría contribuir con el hielo también, empujar la cultura y estar listo para la oportunidad de jugar».

Alineación de Maple Leafs el martes en Buffalo:

Knies – Matthews – Marner
Domi – Tavares – Nylander
McMann – Holmberg – Robertson
Lorentz – Laughton – Järnkrok

Rielly – Myers
Benoit – Tanev
Mermis – Carlo