La primera ronda de los Steelers, Derrick Harmon, equilibra la alegría con el dolor
PITTSBURGH – Derrick Harmon se presentó a trabajar el viernes, ansioso por hacer que su carrera en la NFL comenzara mientras llega a un acuerdo con la pérdida de su madre Tiffany Saine, quien murió poco después del Pittsburgh Steelers Seleccionó el tackle defensivo de Oregon con la selección general 21 en el draft del mes pasado.
«Estoy haciendo lo mejor que puedo en este momento, estoy haciendo lo mejor que puedo», dijo Harmon durante el primer día del minicampamento novato de Pittsburgh. «Estoy en el fútbol. Estoy en mi elemento, así que me puse la mente algunas cosas, pero estoy bien».
Harmon, de 21 años, llamó al momento en que entró en el vestuario de los Steelers «un sueño hecho realidad», consciente de que su madre, que soportó una serie de contratiempos de salud en los últimos años, todavía está con él de muchas maneras.
Se le preguntó cómo está haciendo frente, Harmon se encogió de hombros.
«No sé, todavía estoy lidiando con eso», dijo Harmon. «No lo sé. Solo estoy poniendo un pie delante del otro, de verdad «.
El campamento anual ofrece novatos, jugadores de primer año y veteranos que recibieron una invitación de prueba con tres días de presentaciones, entrenamientos relativamente informales y vinculación. Para Harmon, también proporciona un breve retorno a la normalidad durante un momento en que no se siente mucho normal.
El nativo de 21 años del área de Detroit ya ha enviado un mensaje de texto con el antiguo capitán defensivo de los Steelers, Cam Heyward, y se ha conectado en persona con su compañero liniero defensivo Keeanu Benton, quien ocupa el próximo casillero.
«Hemos estado hablando desde que llegamos aquí, (él) se sentó a mi lado y a todos», dijo Harmon. «Así que ese es un buen compañero de equipo. Vino de los Big Ten, como yo, así que sabemos cómo es la pelota».
Pittsburgh espera que el Harmon de 6 pies 4 pulgadas y 324 libras pueda ser el siguiente vínculo en una cadena de grandes línea defensiva que se extiende de Heyward a Casey Hampton y una y otra vez, hasta los grandes cortinas de acero de la década de 1970.
Harmon entiende la expectativa que viene cuando los Steelers lo llevan en la primera ronda, particularmente en una posición tan estrechamente asociada con algunas de las mejores defensas en la historia de la NFL. No está tratando de presionar demasiado y, en cambio, se está centrando en absorber la mayor cantidad de información posible, lo más rápido posible.
«(Yo) solo quiero ayudar a mi equipo a salir, hombre, solo para trabajar con mi equipo, ser un buen novato y encontrar a ese veterinario para meterse bajo su ala y solo aprender este juego porque es un juego completamente diferente de la universidad», dijo Harmon.
Bueno, tal vez no tan diferente. Harmon pasó sus primeros tres años en el estado de Michigan antes de transferirse a Oregon, donde se convirtió en un segundo equipo All-American.
«Vengo de Oregon», dijo. «Y nos arrojan todo (allí) … Estaba en la NFL en Oregon y siento que nos preparan muy bien en Oregon para este lugar tipo».
Harmon tiene el tamaño para ayudar a llenar los carriles, pero también el atletismo para llegar al quarterback, no muy diferente de Heyward, el último liniero defensivo tomado por los Steelers en la primera ronda.
Uno de 14 años completos después de ser seleccionado, Heyward sigue siendo uno de los mejores de la liga en su posición, mientras que reúne un currículum que recibirá la consideración del Salón de la Fama. Harmon tiene un largo y largo camino por recorrer para llegar a ese estándar. Sin embargo, tiene mucho tiempo, y una ética de trabajo Harmon atribuye a su madre, que encontró formas de mantener a su familia en medio de problemas de salud persistentes.
Harmon también derribó cualquier preocupación por posibles problemas de hombro que surgieron antes del draft, diciendo que estaba «100 por ciento saludable». También está adoptando la idea de que tiene «ADN de Steelers», como el gerente general Omar Khan y el entrenador Mike Tomlin describieron a Harmon y al resto de la clase de draft entrante de Pittsburgh.
«Tienes que tener algo de arena para estar en esta organización», dijo. «Tienes que tener un poco de ventaja para ti y tienes que jugar con un poco de orgullo para ti, y siento que ese soy yo».
