Vista previa del campeonato de la PGA: McIlroy busca duplicar en Quail Hollow favorable

CHARLOTTE, NC – Adam Hadwin se ríe cuando le hacen una pregunta sobre Rory McIlroy porque admite que están en diferentes categorías. Los contemporáneos de golf, claro, pero McIlroy tiene más victorias este año (tres) de lo que Hadwin tiene top 10 (uno). Por desgracia, Hadwin habla por mucho en la gira PGA sobre lo que McIlroy podría hacer ahora que ha completado el Grand Slam de su carrera, y el mayor peso de su vida se ha levantado.

«Para ser justos», dijo Hadwin el martes, «tengo miedo de lo que podría hacer por él en el futuro».

Aunque esta semana será una pelea de peso pesado con todos los nombres más importantes del golf que juegan bien al mismo tiempo, la búsqueda de McIlroy para otra gran victoria es lo que todos hablan en el segundo mayor del año.

Antes de que el calendario se convirtiera en 2025, si iba a haber un gran McIlroy para ganar, habría sido este en Quail Hollow Club. El curso es una parada habitual en el calendario de PGA Tour y McIlroy ha ganado anteriormente aquí cuatro veces, ningún otro ganador de múltiples tiempos del Campeonato ahora Truist ha ganado más de dos veces. También tiene el promedio de puntuación más bajo en Quail Hollow de cualquier persona en el campo, además tiene el récord del curso de 61.

El curso experimentó algunos cambios recientes, ahora está listo para jugar como el tercero más largo en la gira de PGA en lo que va de la temporada, pero como dijo Johnson Wagner recientemente en el Podcast de huevo frito (Wagner es un ganador del PGA Tour convertido en la emisora ​​de Golf Channel y es miembro en el curso), los cambios pueden haber hecho que el curso juegue a favor de McIlroy aún más.

«Cuando Augusta National intentó ‘a prueba de tigres’ en su campo de golf, todo lo que hicieron fue hacer que sea más una ventaja para ese jugador. Cuando miras los cambios que hemos hecho en Quail Hollow, solo beneficia a Rory», dijo.

Solo cinco golfistas en los últimos 70 años han logrado ganar los dos primeros campeonatos importantes del año, y McIlroy busca unirse ahora a ese grupo, tal como lo hizo con el equipo de Grand-Slam de su carrera después de su victoria en el Masters. Fue un lanzamiento emocional el domingo en Augusta National, y finalmente, se respondió la pregunta más importante de cada año de golf.

«Es divertido para mí, cuando ves el juego de Rory, cada vez que fui a Augusta National, estoy como, si alguna vez hay un campo de golf que es perfecto para este hombre que puede alcanzar un gran sorteo en el mando mejor que nadie, tiene grandes manos y un gran toque, es él», dijo Jon Rahm. «Ha tenido tantas oportunidades. Es solo, nunca es fácil. Es muy difícil. No me sorprendería un poco si esto le quitara un peso de los hombros que podría hacer que salga otra carrera, un poco como Xander (Schauffele) lo hiciera el año pasado. Gana uno, obtiene otro, se pone en contención muchas veces, como Scottie (Scheffler) y muchos otros jugadores han hecho.

«Un jugador de su calibre, nunca se sabe».

Ha sido un comienzo húmedo para la semana en el Campeonato PGA con lluvia («lluvia empapada», según una descripción de una red meteorológica) durante el día el lunes y nuevamente el martes, lo que causó un cierre del curso. Habrá más clima húmedo el miércoles, ya que nos acercamos al primer partido del jueves (donde McIlroy se agrupará con el campeón defensor Xander Schauffele y el número 1 del mundo Scottie Scheffler durante los primeros dos días). Un curso largo realizado aún más parece jugar en las manos de McIlroy.

«Argumentaría que es el mejor piloto de la pelota que he visto y eso es extremadamente importante aquí», dijo Justin Thomas, dos veces ganador del Campeonato PGA, incluso en 2017, la última vez que el mayor fue organizado en Quail Hollow.

«Esa es una tremenda ventaja o amenaza en cualquier campo de golf, pero me siento como un lugar como este, donde no necesariamente requiere mucho pensamiento o estrategia fuera del tee, generalmente está sacando el conductor y simplemente, ‘necesito golpear esto lo más lejos posible’, y es muy, muy bueno en eso».

McIlroy, quien también ganó el AT&T Pebble Beach Pro-Am y el campeonato de jugadores antes de su victoria de Masters, estuvo empatado en la séptima semana pasada en el campeonato de la verdad, que se mudó de Quail Hollow al Filadelphia Cricket Club justo para este año. Fue el quinto top 10 de la temporada de McIlroy.

Para ir junto con el comentario de Hadwin sobre cuán «aterradoras» pueden ser las cosas para el resto del campo, dijo McIlroy la semana pasada fue, bueno, básicamente un calentamiento.

«No sentí que jugué tan bien esta semana, todavía terminé séptimo», dijo McIlroy el domingo. «Incluso (…) lo que siento es mi mal golf, todavía estoy allí o por ahí. Un par de pequeñas mejoras y pequeños ajustes, especialmente ir a un lugar que amo como Quail Hollow, y siento que estoy en un lugar realmente bueno».

Esta semana, por supuesto, no es la primera vez que McIlroy ha vuelto a la acción desde que ganan sus maestros, pero es el primer importante. Es otra oportunidad de agregar a su legado.

Y, tal vez, comience uno completamente nuevo.

«No me sorprendería verlo desplegar dos o tres maestros más en los próximos cinco años. Tampoco me sorprendería verlo ir a un gran golpe en un año», dijo Hadwin. «Eufórico para que supere esa joroba y puso (ganando a los Masters) detrás de él, pero un poco asustado para el resto de nosotros jugando campeonatos importantes».

Disparos de chip: Jordan Spieth está una vez más disparando por su propia carrera Grand Slam. Su mejor final en el PGA Championship es un segundo en 2015. Llega a la semana con cuatro top 20 en sus últimas cinco aperturas … a partir de 2016, cada uno de los últimos nueve campeonatos de PGA ha sido ganado por los estadounidenses … Noventa y nueve de los 100 mejores del mundo son en el campo esta semana, con solo el número 24 de Horschel (lias de Billy. (No. 18 fue el más difícil). Fue el único torneo en el PGA Tour el año pasado, donde los últimos tres hoyos fueron los tres más duros, en cualquier orden … Hideki Matsuyama ha hecho el corte en sus últimas 19 principales apariciones en el campeonato, con mucho, la racha actual más larga de su tipo … El noveno hoyo de Quail Hollow se extendió por 25 yardas para el campeonato PGA de este año. El club también fue el anfitrión de la Copa Presidentes 2022 y ha sido una parada anual en el PGA Tour desde 2003 (salvo para 2017 cuando fue anfitrión de la PGA, 2022, cuando fue anfitrión de la Copa Presidentes, y este año) … Canadian Mackenzie Hughes es el único miembro residente de Quail Hollow que está en el campo en el campo de PGA (McIlroy y Phily Mickelsons son honores. Hughes es el anfitrión de los chicos canadienses en su casa para cenar el martes por la noche … Justin Rose es el único golfista que ha terminado entre los 15 primeros en los últimos cinco años en el Campeonato PGA.

Eliminando el trío de favoritos en Rory McIlroy, Scottie Scheffler y Bryson Dechambeau, ¿quién más vale un grito esta semana en Charlotte?

Xander Schauffele (+2000): Schauffele está buscando convertirse en el primer golfista desde Brooks Koepka en 2018-19 en ganar campeonatos de PGA consecutivos. Schauffele tiene el segundo promedio de puntuación más bajo de cualquier persona en el campo (detrás de Rory McIlroy) en Quail Hollow y terminó el subcampeón en el campeonato de la verdad en las últimas dos temporadas. También ha terminado en el top 20 en cada una de las últimas 12 carreras desde 2022, la racha más larga en 60 años.

Corey Conners (+5000): El canadiense fue allí mismo en Oak Hill en 2023 antes de luchar a un 5 sobre 75 el domingo después de sentarse en T1 después de 36 hoyos. Estaba en el penúltimo emparejamiento en el Masters el sábado (con McIlroy) y el domingo y tiene cinco top 10 en lo que va de la temporada, el segundo más en la gira PGA. Ha terminado T13-T8 en sus dos últimos viajes a Quail Hollow.

Patrick Reed (+6000): Reed terminó subcampeón en 2017 a Justin Thomas en Quail Hollow. Tiene dos top 10 en sus últimas tres aperturas en Liv y terminó tercero en el Masters. Reed también es 23 en la lista de puntos de la Copa Ryder y tienes que pensar, ya que no puede ganar puntos en ningún otro lugar, está tan motivado como siempre para tratar de hacer ese equipo a través de otro buen final.

Max Homa (+12500): Un poco de volante en Homa, pero ha ganado dos veces en Quail Hollow y terminó empatado en el 12º en el Masters. También cuenta con el quinto mejor promedio de puntuación de cualquier persona en el campo en su carrera en Quail Hollow. Homa ha luchado poderosamente este año, pero otro ascensor en un gran campeonato podría ser justo lo que necesita.