La temporada ‘asombrosa’ de Cal Raleigh lidera el aumento ofensivo de los receptores de MLB

Seattle’s Cal Raleigh – Más conocido por el apodo pegadizo «Big Dumper» – ha estado a la altura del apodo, dejando caer las pelotas de béisbol en los asientos del jardín en las grandes ligas esta temporada.

El gerente Dan Wilson ha estado asombrado de sus talentos.

«Eso es lo que obtienes de Cal», dijo Wilson. «Night in, Night Out, bloqueando pelotas, llamando al juego, liderando a un equipo de lanzadores, arrojando corredores, eso es lo que Cal hace y lo hace muy bien».

Oh … espera un segundo. Wilson obviamente no estaba hablando del poder prodigioso de Raleigh: está hablando de cómo el jugador de 28 años maneja la posición defensiva más exigente en el campo de béisbol: el receptor.

Raleigh ha roto a 42 jonrones esta temporada, lo que lo ha puesto en camino para 60, con la oportunidad de atrapar el récord de la Liga Americana de Aaron Judge de 62. Eso sería divertido ver bajo cualquier circunstancia. El hecho de que el All-Star and Home Run Derby Champion también sea responsable de guiar al personal de lanzadores de los Marineros en la mayoría de las noches lo hace aún más impresionante.

Seattle se encuentra actualmente en la carrera de playoffs de la Liga Americana con una 60-53 Registro, y los Marineros dependen del bate de Raleigh y su cerebro para tratar de llegar a los playoffs por tercera vez desde 2001.

Está el lado mental del trabajo (reuniones, estudio de cine, lanzamientos de lanzamientos, pero también está el desgaste del lado físico. El ganador del guante de oro 2024 también está en cuclillas, manejando el juego de carrera, tomando consejos dolorosos en todas partes de su cuerpo, colocando su marco de seis pies y 235 libras a través del timbre cuatro o cinco noches a la semana.

Todo mientras golpea a esos jonrones.

Atrapar es exigente y puede desgastar en los bateadores de energía

El hecho de que Raleigh le tomó unos años en las grandes ligas emerger como una verdadera superestrella, esta es su cuarta temporada completa con los Marineros, no es sorprendente. La curva de aprendizaje para los receptores jóvenes puede ser severa y la parte defensiva del trabajo tiene prioridad. Hay una larga lista de tapones de fondo que no pudieron golpear una lamida pero tallada en carreras de MLB largas.

Raleigh es un hombre de muchos talentos y su poder siempre fue evidente. Golpeó 27 jonrones en 2022, 30 en 2023 y 34 la temporada pasada. Ahora está en ritmo por 50 bolas largas y tal vez más. Solo hay otros cinco jugadores en la historia de las grandes ligas que han golpeado al menos 40 jonrones mientras juegan principalmente al receptor: Salvador Pérez, Johnny Bench (dos veces), Roy Campanella, Todd Hundley y Mike Piazza (dos veces). Bench, Campanella y Piazza son el Salón de la Fama.

Es evidencia de un jugador en la parte superior de su juego, y uno que ha recibido mucha experiencia.

«No creo que me esté esforzando más o hacer más de lo que lo he hecho en el pasado», dijo Raleigh. «Tal vez un poco más centrado en las cosas correctas, y no tratar constantemente de modificar o cambiar algo que he sido en el pasado. Entonces, creo que esa ha sido la mayor parte del éxito, y solo tratando de mantener eso consistente y estable».

Wilson fue más directo, poniendo en perspectiva lo que Raleigh ha logrado durante los primeros cuatro meses de la temporada.

«Es bastante asombroso», dijo Wilson.

Los grandes números de Raleigh son parte de un aumento ofensivo para los receptores de la MLB: Will Smith, Hunter Goodman, Logan O’Hoppe, Shea Langeliers, Alejandro Kirk, Salvador Pérez y William Contreras se encuentran entre aproximadamente una docena en la posición que son más que mantenerse en la placa.

El veterano receptor Carson Kelly está en camino de tener su mejor temporada ofensiva en las grandes ligas a los 31 años, bateando .272 con 13 jonrones y 36 carreras impulsadas para los Cachorros de Chicago. Ha estado en las grandes ligas durante 10 años y dijo que el equilibrio entre ofensiva y defensa es difícil para los jugadores jóvenes.

«Es casi como si estuvieras bebiendo de una manga de fuego con cuánta información tienes», dijo Kelly. “Y creo que, a medida que ves a los receptores, a medida que pasan los años, te vuelves más inteligente.

«Te vuelves más inteligente en tus rutinas. Y puedes concentrarte en los pequeños detalles», continuó. «Cuando te llaman como un chico joven, hay mucho que pasar. Y a medida que pasan los años y a medida que pasan los días, te sientas más cómodo. ‘Ok, sé esto, sé eso, ¿cómo realmente me canalizarán esto en un par de puntos?’

«Creo que es, ya sabes, cuando ves que los receptores despegan».

Algunos ajustes están ayudando a los receptores a mantenerse frescos

Un factor importante para el aumento de la producción ofensiva para los receptores podría ser la postura defensiva de una rodilla que ha sido adoptada por casi todos los receptor de la MLB en los últimos cinco años.

El argumento de la postura es que es útil por razones defensivas, incluidos los lanzamientos en las esquinas.

Pero también existe el beneficio adicional de que es un poco más fácil para las rodillas que en cuclillas un par de cientos de veces por juego.

«Cien por ciento», dijo Goodman, el principal receptor de los Rockies que está bateando .279 con 20 jonrones. «Piensas en el día en que todos estaban en cuclillas … estar en una sentadilla durante tanto tiempo puede ser duro para tus piernas. Metirse la rodilla le da a tus piernas un poco de descanso».

Las tendencias estadísticas sugieren que tiene un punto. Los receptores han representado el 12.2 por ciento de todos los jonrones de MLB esta temporada, lo que hace una subida lenta del 10 por ciento en 2018.

Raleigh ha sido el mejor del grupo y los fanáticos, junto con sus compañeros de captura, están notando.

«Parece que en ambos lados de la pelota, cuando está detrás del plato, está realmente concentrado en sus lanzadores y llamando a un buen juego y todas las cosas que implica una posición de captura, y luego, cuando llega al plato, puede hacer daño», dijo Kelly.