MELBOURNE, Australia – McLaren encerró la primera fila en Melbourne para el Gran Premio de Australia del domingo, después de haber dominado a sus rivales, incluidos Red Bull, Mercedes y Ferrari, cuyos conductores, Charles Leclerc y Lewis Hamilton comenzarán desde séptimo y octavo en la cuadrícula.
Lando Norris estableció una vuelta final de clasificación para asegurar la pole position, el primero en el Parque Albert de Melbourne y el décimo de Milestone en general, frente a su compañero de equipo Oscar Piastri, y una multitud récord del sábado de 136,347 en Albert Park.
«No es una mala manera de comenzar el año, gracias a todos», dijo Norris en la radio de su equipo poco después de que la sesión de clasificación terminó antes de la carrera de apertura del domingo de la temporada de Fórmula 1.
Hamilton fue circunspecto sobre su final de calificación.
«No es todo donde queríamos estar, pero en general estoy satisfecho con el progreso que hemos logrado en los últimos dos días», dijo Hamilton. «No esperábamos ser ocho o nueve décimas (de un segundo) detrás de Pole, pero dado que este es un fin de semana de primeros para mí, no subestimé cuán empinado sería la curva de aprendizaje».
Norris entró en el Q3 en el pie trasero después de que su primera vuelta fue eliminada por una infracción de límite de pista en la vuelta cuatro, donde puso las cuatro ruedas de la pista. Pero él entregó cuando importaba con su única carrera.
«Es difícil, porque quieres correr muchos riesgos, especialmente en esta pista», dijo Norris. «Es una pista en la que debes comprometerte y debes saber que sabes cuál es tu objetivo y una vez que te has entregado, estás esperando lo mejor en muchos casos.
«Obviamente tomé demasiados de mi primera (Q3) vuelta y obtuve límites de pista, así que estaba en una posición difícil al saber cuánto riesgo quería correr, pero lo armé bien».
Y el británico confía en que puede mantener esa forma en la carrera.
«Creo que fuimos decentes en Bahrein, y creo que vamos a ser bastante buenos aquí», dijo Norris. «Fuimos bastante buenos aquí el año pasado y eso fue con un auto mucho peor, por lo que entraremos con un objetivo claramente, que es tener dos autos en la parte superior».
Piastri no fue infeliz de ser segundo, ya que había maximizado su vuelta, lo que permitió a McLaren bloquear la primera fila para la segunda carrera consecutiva, después del Gran Premio de Abu Dhabi de la temporada de 2024. Pero el australiano no ha dejado de convertirse en el primer australiano en ganar su Gran Premio de F1 en casa.
«Sería realmente especial poder lograr eso», dijo Piastri. «Pero no estoy fijando mi vista demasiado firmemente en eso, tenemos mucho trabajo por hacer (primero) para tratar de maximizar la carrera mañana, nosotros (también) tenemos que ver qué hace el clima primero».
La lluvia de un día está en el pronóstico el domingo.
El Max Verstappen de Red Bull se clasificó en tercer lugar, encogiéndose de énfasis en las preocupaciones de ritmo de pretemporada para el equipo sobre su automóvil RB21. Pero minimizó sus posibilidades de desafiar a los McLarens en la carrera de 58 vueltas en un día en que su nuevo compañero de equipo Liam Lawson se clasificó bien en 18º, luego de una vuelta del primer trimestre que cuestionó la decisión del equipo de reemplazar a Sergio Pérez mexicano por 2025.
«Sí, quiero decir, no espero como ningún tipo de milagros al respecto», dijo el holandés. “Creo que está bien, pero no está en el mismo nivel (que el McLaren). Pero, haré todo lo posible, (y) veré qué sucede «.
Las esperanzas de Mercedes de un regreso a la forma se vistieron con George Russell clasificando el cuarto, a pesar del fuerte ritmo a lo largo de la práctica. Su compañero de equipo novato de 18 años, Andrea Kimi Antonelli, quien se saltó F3 como parte de su vía rápida a través de las categorías junior, fue una salida de la Q1 en su debut en F1 y comenzará el 16º.
Ferrari tenía expectativas de que podría desafiar el título, con Leclerc a partir del séptimo y Hamilton octavo, para un cierre decepcionante de la cuarta fila que significa que luchará por puntos, no podios, si la lluvia no se materializa.
Racing Bulls, el segundo equipo de F1 de Red Bull, continuó impresionando en la calificación, con Yuki Tsunoda asegurando el quinto lugar en la red, que es su colocación más alta desde Brasil 2024. Isack Hadjar, su compañero de equipo novato francés, realizó una actuación sólida para comenzar 11.
Williams también mostró que su ritmo de pretemporada era real, después de que el equipo británico llevó a sus dos pilotos al top 10 con Alex Albon sexto y el campeón australiano defensor Carlos Sainz Noveno.
Pierre Gasly de Alpine cerró el top 10 con su auto resurgente A525, tres lugares por delante de su compañero de equipo australiano Jack Doohan.
