El Toronto Maple Leafs‘2024-25 La temporada regular ha terminado oficialmente, y ahora, solo esperan los playoffs de la Copa Stanley. Y realmente, para una inclinación sin sentido de jueves a la noche contra un oponente medio, un juego 82 donde el objetivo central era simplemente llegar al final de la noche sin agregar más lesiones a la pila, no podrías haberlo hecho mucho mejor.
«Definitivamente extraño», veterano defensor Chris Tanev Dicho desde el vestuario después de que había sonado el timbre final. «Solo estás tratando de sentirlo. Ves lo que pasó con Dallas anoche, (Jason) Robertson se lastimó, y obviamente no quieres que ninguno de tus tipos clave se lastime».
Los Maple Leafs ciertamente parecían estar jugando para evitar lesiones durante largos períodos de esta reunión de tiempo de cierre con los Detroit Red Wings. Al final del segundo período, el equipo local se encontró perdiendo 3-1, los Wings los superaron 27-12, un juego de venganza de Justin Holl filtrando.
Pero recién salido de una carrera que había visto a Toronto ganar cuatro juegos consecutivos, y ocho de sus últimos nueve, los Maple Leafs decidieron evitar terminar su temporada de división con el título de título con una nota agria. Entonces, lo encendieron para los últimos 20, anotando un aturdidor temprano del tercer período, un ecualizador de segundo último y un ganador de tiempo extra para tomar esto antes del timbre final. Cortinas.
¿Y quién más para obtener el ganador en el juego final de la temporada regular que el único hombre en un suéter de Maple Leafs que más podría haberlo necesitado? Scott Laughtoncuyas luchas desde que se unieron a su club de la infancia han sido bien documentadas y muy discutidas.
«Fue agradable», dijo Laughton sobre su factor decisivo después de que el polvo se estableció en la victoria 4-3 de los Maple Leafs. «Para salir en tiempo extra y terminar la temporada con una nota alta, es grande … encontramos una manera».
Aunque el impulso de confianza seguramente fue apreciado en el final de Laughton, a los ojos de su entrenador, no era necesariamente necesario. Ya había visto progresos de Oakville, Ontario. El producto antes de acorralar un disco de las tablas finales, lo cambió a su derecha y lo conectó a Cam Talbot.
«Si retrocedes tres juegos ahora, realmente ha venido por nosotros», dijo el entrenador en jefe Craig Berube sobre el pivote de profundidad. «Pensé en Buffalo que era excelente. Antes de eso, incluso estaba jugando un buen hockey. Tiene algo de química con esos tipos, comenzando a sentirse mucho más cómodo.
«Estaba feliz de que él obtuviera ese objetivo en OT. Marque un gol, te sientes bien contigo mismo. Pero no es el objetivo tanto, es solo cómo está jugando el juego».
Fue un par de culpables más improbables que llevaron a Toronto a ese marco adicional. Con el reloj terminando y Berube manejando los minutos de los gigantes ofensivos de su escuadrón, los fanáticos que empacaban las gradas habían ido casi el Juego 82 que se había alejado de ellos. Un precio que vale la pena para dirigirse al Juego 1 con una alineación saludable.
Y luego vino el defensor de las hojas Philippe MyersSacando su mejor impresión de Cale Makar con una cuenta deslumbrante que lo vio avergonzar a dos alas rojas, primero lanzando por Tyler Motte, luego colgando a Auston Watson, antes de esperar a Cam Talbot y disparar una por el veterano netminder.
No hace falta decir que el banco lo disfrutó.
«Ese podría ser el objetivo del año», dijo Berube sobre el conteo posterior al juego, antes de agregar con una risa: «No estaba seguro de quién fue por un tiempo, viéndolo. Infierno de un gol. Quiero decir, infierno de un gol «.
«Lo más destacado de la noche, seguro», agregó Tanev
«Siguió diciendo una vez al año saca algo así», dijo el capitán Auston Matthews. «Esperó hasta el juego 82».
El hombre mismo fue todo sonrisas después del juego, ya que revivió la inesperada Gema de Reel.
«Una vez al año. Obviamente se sentía realmente bien, y lo tomaré», dijo Myers. «Ni siquiera sé qué pasó allí, pero fue bueno ver que uno entrara … agite y hornee, y eso es todo».
Fue otro practicante ofensivo imparable, Tanev, quien en macetas del objetivo de empate en los segundos moribundos del tercer período. Y el resistente veterano no pudo contener su emoción cuando se le preguntó sobre el momento después del juego.
«Es lo que es», dijo Tanev. «Las cosas divertidas comienzan ahora».
Que lo hace. Con el cercano y el polvo de espolvoreado de la página de Maple Leafs, los Maple Leafs, están listos para cambiar la página en la temporada regular y dirigir todo el enfoque a la tarea frente a ellos, una combate difícil de primera ronda con los senadores rivales de Ottawa, iniciando el domingo en esta misma hoja.
«Dos buenos equipos que lo hacen, será una serie muy reñida», dijo Myers sobre la próxima prueba. «Tienen un equipo realmente bueno allí. Será físico. Será una guerra por ahí».
Los Maple Leafs deben tener todas las razones para dirigirse al enfrentamiento con confianza. No porque lograron sobrevivir a un equipo mediocre de Red Wings sin nada en juego, sino porque la victoria del jueves fue la última de lo que ha sido una larga cadena de ellos, el equipo de Berube había jugado algunos de sus mejores hockey en el último mes de la temporada.
«Se siente bien», dijo Matthews sobre dónde siente que su equipo está. «Hemos jugado un buen tramo en las últimas dos semanas. Solo creo que el estilo de juego que hemos estado jugando es adecuado para la postemporada, solo ser directo, asegurándose de que prohíbamos bien, cuidando el disco cuando tenemos que hacerlo. Simplemente haciendo las cosas correctas en ambos extremos.
«Pasas en 82 juegos, muchos altibajos, muchos bajos. Solo tratas de encontrar tu equilibrio a veces. Me gusta la forma en que respondimos cuando tuvimos cierta adversidad … Se ha llevado a los 20 tipos en la habitación algunas noches, otros tipos liderando el camino, portería, cosas así. Eso es lo que necesitas ganar grandes juegos en grandes momentos».
La inclinación del jueves ofreció una ventana inesperada a ese enfoque. En una noche que no importaba, una noche en la que el juego se había escapado y todos en el edificio estaban bien para dejarlo ir, el equipo de Berube decidió bajar la cabeza y trabajar de regreso.
«Hemos encontrado formas, en el momento adecuado», dijo Laughton. «Los porteros han sido grandes, los muchachos han dado un paso adelante cuando ha habido algunas lesiones clave, y hemos encontrado una manera de seguir conectando … encontramos una manera, y lo necesitaremos en los playoffs, encontrando un camino en juegos ajustados».
«Creo que todos han comprado cómo queremos jugar», dijo Tanev. «Ahora es el momento de que nos pusamos a los negocios y comencemos a prepararnos para Ottawa».
