LeBron James no está seguro de cuánto tiempo más jugará después de la salida de los playoffs de los Lakers
Los Ángeles – LeBron James No estaba listo para tomar ninguna decisión sobre su futuro en los momentos dolorosos inmediatamente después de que su 22ª temporada de la NBA terminó con el Los Angeles Lakers‘Salida de playoffs de primera ronda.
«No tengo la respuesta a eso», dijo James el miércoles por la noche cuando se le preguntó cuánto tiempo continuará jugando. «Algo que me sentaré con mi esposa y mi grupo de apoyo y solo hablaré sobre él, y verá qué sucede. Solo tengo conversaciones conmigo mismo sobre cuánto tiempo quiero seguir jugando. No sé la respuesta a eso en este momento, para ser honesto».
James, de 40 años, no ha dado ninguna indicación pública de que esté pensando en la jubilación este verano, pero los fanáticos de los Lakers aguantarán hasta que el máximo anotador en la historia de la NBA haga que sus planes funcionen.
James no proporcionó sugerencias después de registrar 22 puntos, siete rebotes y seis asistencias en la derrota 103-96 de los Lakers ante Minnesota.
«Depende de mí si voy a seguir jugando, o cuánto tiempo voy a seguir jugando», dijo James. «En última instancia, depende de mí, por lo que no tiene nada que ver con nadie más».
La mayoría de los observadores piensan que el cuatro veces campeón planea regresar para una temporada 23, lo que rompería el récord de longevidad de la NBA que actualmente comparte con Vince Carter. También tiene solo 49 juegos de temporada regular detrás de Robert Parish, quien tiene el récord de la NBA con 1,611 juegos jugados. James ya tiene el récord de la liga para los juegos de playoffs de carrera con 292.
Pero su séptima temporada con los Lakers ha terminado después de la victoria de la serie 4-1 de los Timberwolves. Los Ángeles no construyó una dinámica ganadora lo suficientemente rápido para la llegada de mitad de temporada de Luka Doncic en un comercio sísmico para Anthony Davis.
Los Lakers de James han avanzado en la postemporada solo una vez en los cinco años desde su campeonato en la burbuja de Florida, pero si James regresa, regresa a un equipo completamente reconfigurado construido en torno a su nueva asociación con Doncic.
James y Doncic jugaron solo 21 juegos juntos después del acuerdo, y no fue suficiente para maximizar su posible trabajo en equipo. Otro año completo juntos podría elevar su asociación a niveles formidables, y James todavía parece intrigado por la perspectiva de jugar un año completo o más junto con la superestrella eslovena que ha descrito como su jugador activo favorito.
«Cada vez que haces una gran adquisición en la mitad de la temporada, siempre será un desafío, no solo para mí, sino para (Austin Reaves) y el resto del grupo», dijo James. «Hubo momentos en los que obviamente no nos vimos tan bien, pero creo que lo descubrimos más adelante en la temporada, cuantos más juegos tuvimos. Todavía no creo que tuviéramos suficiente tiempo para combinar, pero por el tiempo que tuvimos, pensé que terminamos la temporada regular muy bien para estar entre los tres primeros en Occidente».
Doncic no es el único compañero de equipo que podría obligar a James a regresar: su hijo de 20 años, Bronny, viene de una temporada de novato sorprendentemente sólida con los Lakers en el que se convirtieron en el primer padre e hijo en jugar juntos en la historia de la NBA.
Bronny James espera forjar un papel más importante junto con su padre la próxima temporada después de obtener un tiempo de juego esporádico este año. LeBron dijo que la oportunidad de trabajar junto a Bronny esta temporada fue el logro «No. 1» de su carrera.
No hay problemas contractuales o financieros aparentes en la manera de James: tiene una opción de jugador para la próxima temporada que le pagará más de $ 56.2 millones. Es un dinero serio para dejar sobre la mesa, incluso para un magnate de los negocios con un patrimonio neto estimado en más de $ 1 mil millones.
Una octava temporada consecutiva con los Lakers sería el tramo más largo de su carrera con un equipo, superando sus primeras siete temporadas con Cleveland, aunque regresó durante cuatro años más y un campeonato con los Cavaliers.
El nivel de juego de James se mantuvo alto en su 22ª temporada, confundiendo todas las nociones anteriores de la longevidad del baloncesto. Promedió 24.4 puntos por juego, el más bajo desde su temporada de novato, pero apenas, junto con 8.2 asistencias y 7.8 rebotes.
James siguió siendo el corazón de los Lakers mientras ganaban 52 juegos y el título de la División del Pacífico a pesar de la agitación de la lista de mitad de temporada. Cada contribuyente significativo en la lista de esta temporada está bajo contrato para 2025-26, excepto Dorian Finney-Smith, que tiene una opción de jugador de $ 15.3 millones y el centro inconsistente Jaxson Hayes.
En un momento de reflexión cerca de su 40 cumpleaños en diciembre pasado, James especuló que podría continuar jugando en este nivel durante cinco a siete años más. Sin embargo, no tiene la intención de quedarse tanto tiempo.
