OTTAWA – En una noche donde los sueños se hacen realidad, el Senadores de Ottawa Hizo realidad las ambiciones de Logan Hensler cuando lo seleccionaron con la selección general 23 en el draft de entrada de la NHL 2025.
«Muchas emociones», dijo Hensler después de ser reclutado. «Ha sido un sueño mío desde que era un niño para jugar en la NHL. Y es solo un alivio, siendo reclutado por una gran organización como Ottawa, así que todas las buenas emociones. Así que estoy muy emocionado».
Hensler, de seis pies y dos pies y 196 libras, es un defensor de disparo derecho que es un excelente patinador con un gran marco. La razón por la que se deslizó a 23 fue porque ninguno de sus otros atributos salta de la pantalla, sin embargo, eso no siempre es algo malo para un defensa. Fuera de su patinaje sin esfuerzo, no ha demostrado ser particularmente excepcional con el disco, mientras que proporciona un buen nivel de competencia junto con su fisicalidad.
«Soy un defensa móvil bidireccional», dijo Hensler al describir su propio juego. «Uso mi patinaje para mi ventaja, arriba y abajo del hielo. Además, tengo un lado ofensivo para mí».
Hensler tuvo dos goles y 12 puntos en 32 juegos con la Universidad de Wisconsin la temporada pasada. También ganó una medalla de oro con el Equipo de EE. UU. Como su jugador más joven en los Juniors de 2025, casualmente, en su nuevo hogar de Ottawa. Hensler experimentó su primer invierno en la capital de la nación y el amor de la ciudad por el juego de hockey, que apreció.
«Gran ciudad, excelentes personas y solo un gran ambiente para estar», dijo Hensler sobre su experiencia en Ottawa.
El jugador de 18 años jugó en minutos limitados como el jugador más joven del Equipo de EE. UU., Poniendo un punto en siete juegos en el torneo.
Ahora con los senadores, Hensler espera recuperar esa sensación de ganar oro en los Juniors del mundo en Ottawa.
«Esa medalla de oro es algo que nunca olvidaré, y espero que lo siga rodando cuando entro en ese edificio».
Y para alguna casualidad, Hensler se ha moldeado de manera similar a otro defensa de los jóvenes senadores. Música tanto para los fanáticos de los senadores como para los oídos de la gerencia.
«Es curioso, Jake Sanderson», dijo Hensler cuando se le preguntó qué jugador modela su juego después.
«Creo que tenemos un patinaje muy bueno. Yo (intento) tomar lo simple y eficiente que es. En general, es un defenseman de élite. Ese es un objetivo que estoy persiguiendo. Creo que puedo alcanzarlo».
Los defensores que pueden patinar y son grandes en la competencia tienden a funcionar como nhlers.
Don Boyd, el jefe de exploradores de Ottawa que formó parte del mismo personal de exploración que llegó a lo alto del borrador de Sanderson, cree que Hensler está rascando la superficie.
«Tanto espacio para crecer, tanto potencial», dijo Boyd. «Creo que hay más ofensiva en su juego que si miras los números este año. Es un patinador realmente bueno, mueve los discos (bueno).
Los senadores ven el potencial de Hensler en su juego de mudanzas y transición.
«Defensivamente, puede encontrarse con la prisa y detenerlo. Puede conseguir un disco. Puede regresar y obtener discos muy rápido, girar y moverlo por el hielo muy rápido», agregó Boyd.
Lo interesante es que en las primeras rondas consecutivas, Ottawa ha seleccionado a un defensor de disparo derecho, después de agregar a Carter Yakemchuk con la séptima selección general el año pasado.
«Nunca tienes suficientes defensores», dijo Boyd.
Más tarde, el explorador principal explicó que el énfasis en adquirir a los defensores de disparo derecho, que están en una prima, que comparó con la posición de hielo central. Con los senadores teniendo una tonelada de centros naturales en su equipo en Tim Stutzle, Dylan Cozens y Shane Pinto, agregando otro defensor de disparo derecho dio precedentes. Correcto o injustamente, los senadores podrían haber agregado un extremo muy necesario a su tubería, pero decidieron no hacerlo.
«Siempre entra en juego cuando estás hablando de un defensa diestro», dijo Boyd. «Hay muchos más defensores zurdos que el tiro derecho (defensores) en el mundo».
Hensler se hizo eco de esos sentimientos y reconoció la idea de la escasez de aquellos similares a él en la NHL.
«Solo piense que (el defensor de disparo derecho) es un poco más raro que los zurdos, así que creo que es por eso que son un poco más difíciles de conseguir».
Para Boyd y los senadores, tenían a Hensler más alto en su tablero de draft que donde fue seleccionado en el número 23.
De todos modos, está claro por los comentarios de Boyd y la historia de los senadores en las últimas dos temporadas que la posición es importante para ellos, y que fue una razón importante por la cual Hensler viene a la capital de la nación.
Mientras tanto, dirigiéndose al borrador, el gerente general Steve Staios señaló que estaría abierto a comerciar. Eso es exactamente lo que sucedió, ya que los senadores cambiaron de la selección 21 a los Depredadores de Nashville para las selecciones 23 y 67 generales en el draft de 2025. Un movimiento que Boyd creía que no impediría que el Sens obtuviera a su chico en Hensler en el número 23, lo que resultó cierto, a pesar de bajar dos lugares mientras adquiría una selección temprana de tercera ronda.
«Siempre es importante», para agregar selecciones de draft, dijo Boyd.
«Cuantos más activos puedas elegir, más posibilidades tendrás de tener éxito».
Fue un movimiento muy astuto y inteligente de Staios para adquirir una selección temprana de la tercera ronda. Los senadores ahora tienen tres selecciones de tercera ronda, suficientes municiones para moverse hacia la segunda ronda si lo desean, o simplemente agregar más perspectivas a un sistema agrícola desprovista, todo a costa de moverse por solo dos puntos. Fue el movimiento correcto.
Curiosamente, la última vez que Ottawa y Nashville cambiaron los lugares en la primera ronda, fueron los senadores que se movían para seleccionar a Erik Karlsson en 2008. Probablemente esperan que los dioses del hockey espolvoreen otro bluelador de élite a la derecha en la fortuna de Ottawa.
Hensler tiene los ojos claros sobre dónde quiere mejorar su juego la próxima temporada en la Universidad de Wisconsin, donde se le unirá otro prospecto de los senadores en Blake Montgomery.
«Creo que definitivamente solo el lado ofensivo, (para) terminar con más puntos», dijo el nativo de Woodbury, Minnesota. «Y creo que también, solo juega el penal.
Para los fanáticos de los senadores que quieren saber un poco más sobre Hensler, creció en Minnesota, donde su padre le construyó una pista al aire libre cuando Hensler era solo un estudiante de tercer grado. Algo que los Ottawanes pueden apreciar: les encanta una pista al aire libre.
Mientras tanto, la madre y el abuelo de Hensler son de ascendencia mexicana. Él es solo el quinto jugador de la herencia mexicana en ser reclutado en la NHL, uniéndose a personas como Auston Matthews.
Los senadores finalmente decidieron agregar un borrador de capital mientras seleccionaban al alza posicional. Y ahora en temporadas consecutivas, hemos visto a Ottawa aparentemente alcanzar para recoger a un defensor de disparo derecho, como Sportsnet’s Jason Bukala no se hizo burlado de Hensler como primera ronda. Al final del día, si Hensler y Yakemchuk son muy bien, entonces los senadores parecen genios. Y si no lo hacen, entonces lo contrario.
Eso es exactamente por qué amas el draft. El futuro es ilimitado y emocionante, dejando a casi todos felices el día de. Sin embargo, la historia revisionista contará la verdadera historia de las decisiones de los senadores en el borrador de 2025.
