Los empleados de AMTRAK sacudieron a la compañía por millones en fraude de seguro médico, dicen las autoridades
Al menos 119 empleados y médicos de Amtrak llevaron a la compañía ferroviaria a dar un paseo en un esquema masivo de fraude de salud de $ 12 millones, encontró un perro guardián.
La Oficina del Inspector General de Amtrak (OIG) dijo que los empleados con sede en Pensilvania, Delaware, Nueva Jersey, Nueva York, Maryland, Connecticut y Washington, DC, aceptaron sobornos en efectivo de tres Proveedores de atención médica a cambio del uso de su información de seguro y la de sus dependientes en un esquema de 2019 a 2022.
«El gran volumen de empleados que participaron en este esquema para robar los fondos de Amtrak sugiere no solo un lapso grave en la ética básica, sino una cultura de la fuerza laboral preocupante, al menos en la región noreste, en la que el comportamiento criminal flagrante se normalizó de alguna manera», dijo los vistas del Inspector de Amtrak Kevin H.
Fox News Digital se ha comunicado con Amtrak.
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Amtrak dirigió el servicio entre Chicago y Florida en la década de 1970. (Amtrak)
Los proveedores de atención médica utilizaron esa información de los empleados para presentar reclamos médicos fraudulentos y cuestionables por los servicios que nunca fueron proporcionados o no médicamente necesarios, dijo la OIG. En general, el plan de salud del operador ferroviario financiado por los contribuyentes se facturó más de $ 16 millones y se sacudió de $ 12 millones.
De los 119 empleados implicados, 28 retirados o renunciaron como resultado de la investigación de la OIG, y 30 dejaron la compañía por «otras razones». Otras docenas de empleados han sido acusados criminalmente, y siete se han declarado culpables y están esperando la sentencia.
Sesenta y uno todavía están en el trabajo.
En un comunicado a Fox News Digital, Amtrak dijo que ha tomado «medidas significativas» para abordar el fraude de seguros médicos.
Un tren Amtrak en la estación de Penn en la ciudad de Nueva York. (Getty Images)
«Al igual que muchos empleadores, Amtrak pide a los proveedores y aseguradoras de beneficios médicos que hagan más para identificar actividades sospechosas y detener el fraude de seguro médico», dijo la compañía. «Amtrak condena fuertemente este acto reprensible que ocurrió entre 2019 y 2022 y está tomando medidas rápidas con todos los empleados activos involucrados en la investigación.
«Si bien continuamos trabajando en estrecha colaboración con la OIG para identificar y eliminar el fraude, también continuamos trabajando en otras iniciativas para abordar este problema», agregó el comunicado. «Amtrak ha implementado varias medidas para mejorar la prevención del fraude y capacitar a los empleados para informar sospechosos de irregularidades. Estos esfuerzos incluyen el aumento de la supervisión y el fortalecimiento de los esfuerzos para eliminar esquemas fraudulentos».
Los trenes cancelados se muestran en un tablero de salidas de Amtrak en el salón de tren Moynihan en la estación Penn en Nueva York el 23 de diciembre de 2024. (Yuki Iwamura/Bloomberg a través de Getty Images)
La OIG lanzó una sonda cuando un agente notó patrones de facturación inusuales en informes de analistas de datos. Tres proveedores de atención médica de Nueva York con facturaciones «cuestionables» que compartieron un alto número de empleados de Amtrak como pacientes identificaron los investigadores.
Un agente encubierto que se hace pasar por un empleado de Amtrak se reunió con Punson Figueroa, también conocido como «Susie», un acupunturista de Long Island City, Nueva York, el 16 de junio de 2021. Durante la visita, Figueroa le dijo al agente que firmara su nombre 30 veces para el servicio sin salir con las firmas, dijo el OIG.
Figueroa luego presentó presunto reclamos fraudulentos al plan de salud de Amtrak, diciendo que el agente había visitado proveedores al menos siete veces en mayo de 2021 por acupuntura y fisioterapia. El agente visitó la oficina de Figueroa nuevamente el 29 de julio de 2021, donde supuestamente le entregó un sobre que contenía $ 1,000.
Figueroa continuó utilizando la información del seguro del agente para presentar docenas de reclamos fraudulentos al plan de salud de Amtrak, dijeron los investigadores.
Figueroa se declaró culpable de defraudar el plan de salud de Amtrak, fue sentenciado a tres años de liberación supervisada y se le ordenó pagar una restitución de $ 9.05 millones. Otros dos proveedores de atención médica y un facturador médico también se declararon culpables de sus roles en el esquema.
Las autoridades en el norte de Tonawanda dijeron que un tren Amtrak con destino a Niágara golpeó un vehículo de pasajeros el 17 de mayo de 2024. (WKBW Buffalo)
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Michael Denicola, un podólogo de Nueva York, se declaró culpable el 29 de junio de 2022, de conspiración para cometer fraude de atención médica, distribución de una sustancia controlada y posesión ilegal de una pistola. Todavía no ha sido sentenciado.
Regina Choi, una facturadora médica de Woodside, Nueva York, quien anteriormente trabajó para Figueroa, se declaró culpable de conspiración para cometer fraude de atención médica el 11 de junio de 2024, por presentar reclamos falsos y fraudulentos al Plan de Atención Médica de Amtrak y pagar sobornos en efectivo a los empleados de Amtrak. Su oración también está pendiente.
En 2018 y 2019, los auditores de la OIG emitieron informes separados que decían que Amtrak podría fortalecer las medidas para identificar reclamos médicos fraudulentos antes. Ambos informes observaron patrones de facturación indicativos de fraude potencial entre cientos de proveedores, dijo la OIG.
