Los astrónomos encuentran un misterioso enano blanco emitiendo señales de radio
¿Cuál es la historia?
Un equipo de astrónomo ha descubierto una estrella enana blanca que pertenece a una clase rara de objetos conocidos como transitorios de larga duración (LPT), de los cuales solo se conocen 10 hasta la fecha. El descubrimiento se realizó utilizando el radiotelescopio avanzado de matriz de baja frecuencia (Lofar) en el Países Bajos. El sistema estrella, llamado ILT J163430+445010 (o J1634+44 para abreviar), se encuentra a más de 3.500 años luz de la Tierra.
Un patrón único en las emisiones de radio de la estrella
El sistema STAR J1634+44 no solo es especial porque emite señales de radio, sino también por el comportamiento peculiar de esas señales. Cada 14 minutos, esta estrella ‘muerta’ envía pulsos de radio con un giro extraño. Algunas de las ondas giran en círculos, mientras que otras vibran en líneas rectas. Este cambio rápido entre diferentes tipos de polarización nunca se ha observado en ningún enano blanco antes.
¿Qué es un enano blanco?
Para entender por qué este descubrimiento es tan importante, necesitamos saber qué es un enano blanco. Cuando una estrella como nuestro sol llega al final de su vida, arroja sus capas externas y deja un núcleo caluroso e increíblemente denso; esto se llama enano blanco. Estos restos estelares suelen ser del tamaño de la Tierra, pero tienen tanta masa como nuestro Sol. Normalmente son objetos tranquilos que se enfrían más de miles de millones de años.
Alta temperatura y posible estrella complementaria
El enano blanco recién descubierto es extremadamente caliente, con temperaturas superficiales entre 15,000 y 33,000 grados Celsius. Esto es mucho más caliente que la temperatura fotosférica de nuestro sol de 5.500 grados. La característica única de esta estrella no es su temperatura, sino su capacidad para producir emisiones de radio fuertes. Estos pulsos vienen en parejas después de que la estrella ha girado varias veces sin producir señales detectables. Este comportamiento sugiere que el enano blanco podría tener un compañero, posiblemente otra estrella muerta o un enano marrón.
