ATLANTA – Jonah Tong comenzó a jugar con su padre a la edad de cuatro años y durante años Alex se agacharía detrás del plato mientras su hijo trabajaba. Pero en la temporada baja, cuando un lanzamiento de calentamiento del prospecto de los Mets de Nueva York en rápido ascenso zumbó por la cabeza de su padre y el guante solo se movió después, sabía que había llegado el momento «para detenerse allí mismo».
«No quería tener que llamar a mi madre y explicar por qué estamos en el hospital», dijo Tong con una sonrisa.
Para ser justos, el joven de 22 años de Markham, Ontario, es casi tan difícil de atrapar como golpear, mostrando una bola rápida de hasta 97 mph, una bola curva de caída de la mesa y un cambio recién refinado efectivo para los bateadores en ambos lados del plato durante una entrada limpia en el juego de futuros del sábado.
Tong todavía juega con Alex: «Él es mi mejor compañero de lanzamiento. Es mi héroe», dijo el hijo, pero también encontró muchos topes dispuestos a ponerse en cuclillas en las instalaciones de los Mets de los Toronto, alumno del programa Liam Hicks de los Miami Marlins entre ellos.
Fue allí, Tong cambió el control de su cambio, invirtiendo la colocación de los dedos alrededor de la herradura ante la sugerencia de Eric Jagers, director de lanzamiento de Nueva York, y encontró un mejor perfil de movimiento para la ofrenda.
La versión anterior no se sumergió en la forma en que había querido y la primera vez que probó el nuevo agarre en una sesión de captura con su padre: «Mi papá dijo: ‘Whoa, que es un poco diferente’. Obtuvimos algo de tecnología y vimos las diferencias en la forma.
The ChangeUp ha complementado perfectamente el resto de su repertorio, que sale de un movimiento de lanzamiento de tasmania y del dispositivo que amplifica el engaño y ha ganado las comparaciones de tong de seis pies y 180 libras con Tim Lincecum.
Cuando estaba en su adolescencia, Alex le mostró a su hijo videos de la ex estrella de los Gigantes de San Francisco y, mientras Tong, que solo se puso de pie de cuatro pies y ocho cuando ingresó a la escuela secundaria, inmediatamente vio «muchas cosas diferentes de lo que hago … poder ver su agresión en el plato, su sustituto en el depósito, cómo terminé fue algo que intenté volver como un hijo y eventualmente, a quien evolucione, quién es lo que soy».
En este momento, ese es uno de los lanzadores de ponches más dominantes en las ligas menores, con 125 K en 78.2 entradas en 15 aperturas en Double-A Binghamton, con una efectividad de 1.83 y 0.928 WHIP. Eso le valió la segunda entrada en el juego de futuros, donde ponchó a uno en una entrada tres-up de tres bajas en el escaparate de prospectos.
Tong planeó regresar a su casa en Markham por el resto del All-Star Break y «Te garantizo que cuando regrese, mi papá va a decir, ‘Oye, ¿quieres ir a la calle muy rápido?'»
«Fue mi primer compañero de lanzamiento y solo viendo la evolución de nuestro viaje juntos, es realmente especial», agregó Tong. «No estaría aquí sin él».
Machacas cajas: El jardinero contundente Owen Caissie de Burlington, Ontario, extendió su tórrido golpeando al juego de futuros, trabajando dos caminatas, una después de que un desafío de ABS revirtió un tercer ataque, y azotando un doble impulsado en cuatro viajes al plato.
Incluso el que hizo el prospecto de los Cachorros de Chicago, una tierra, llegó en un cohete de 106 mph que fue la segunda pelota de éxito en el escaparate. Todo viene en medio de un tramo de 30 juegos al rojo vivo con Triple-A Iowa a partir del 1 de junio durante el cual ha golpeado .339/.450/.752 con 12 jonrones, sacando de un comienzo frío después de la cirugía muscular central fuera de la temporada y la posterior opresión de la ingle, eliminó su entrenamiento de primavera.
«No va a mentir, mi cuerpo fue destruido al principio», dijo Caissie. «Probablemente me tomó mi cuerpo aproximadamente un mes para adaptarse realmente porque no hice entrenamiento de primavera, básicamente. Por lo tanto, fue muy difícil ir de nada que me gustó el 100 por ciento. Y luego mi bateo comenzó a girar, probablemente como un mes y medio, dos meses después».
Lo ha hecho y con 19 jonrones en 73 juegos, ya ha igualado su total en 127 concursos el año pasado, un sólido debut .278/.375/.472 Triple-A que, sin embargo, describió como «un fracaso».
«Aprendí mucho de eso», continuó el jugador de 22 años. «No necesariamente tenía una mala temporada, pero no era la temporada que quería tener. Esta temporada, va bien. Voy a seguir haciendo lo que quiero hacer, ejecutar mi plan de juego en cada juego, lo cual es realmente simple, solo la línea aumenta el medio».
Con los Cachorros abrasadores en la clasificación y en el fondo del jardín, el camino de Caissie hacia las grandes ligas parece bloqueado por el momento, lo que ha llevado a especular que podría usarse para obtener ayuda de grandes ligas antes de la fecha límite de intercambio.
La agencia libre pendiente de Kyle Tucker junto con Ian Happ y Seiya Suzuki que se levantó después de la temporada 2026 eventualmente puede crear una ventana para él, lo que hace que algunos crean que los Cachorros lo mantendrán, pero todo es ruido que mantiene firmemente sintonizado.
«Para ser honesto, realmente no me importa, no reviso esas cosas en absoluto», dijo. «Realmente estoy tratando de ser el mejor jugador que pueda ser porque, en última instancia, quiero llegar a Chicago. Ese es el objetivo. Realmente no estoy prestando atención a nada así. Solo jugar mi juego todos los días, apareciendo en el campo que quiere ganar».
Borrador de recuerdos i: El relevista de Cleveland Guardianes, Cade Smith, no firmó cuando los Minnesota Twins lo seleccionaron como estudiante de secundaria en los 16th Ronda del draft de 2017, optando por asistir a la Universidad de Hawai en Manoa.
Si bien es una decisión que el nativo de Abbotsford, BC, cree que lo puso en el camino que llevó a su aparición como parte integral del bullpen de los Guardianes, la llamada entre la universidad o el profesional enfrentará varios jugadores de preparación una vez que el draft en esta semana es una que cree que es individual para cada persona.
«Cuando me recaudaron en la escuela secundaria, tenía una verdadera confianza de que si fuera a la universidad, podría desarrollar y tener esa oportunidad nuevamente tres años después», dijo Smith durante una entrevista reciente. «Uno de los mayores beneficios que obtuve de la universidad fue aprender a mí mismo, aprender a aprender y que la madurez es un aspecto enorme. Tal vez estás fuera de casa y tienes que aprender a crear tus propias redes de apoyo y manejar la adversidad. Eso fue una gran cosa valiosa para mí. No puedo decir para cada niño que deberían hacer esto o una opción sobre las otras, las circunstancias difieren. Pero encontré el valor en ser maturo y para aprender y para aprender.
La elegibilidad del segundo turno de Smith se produjo en 2020, cuando la pandemia condujo a un draft de cinco rondas en el que no fue elegido. Pero eso le dio la oportunidad de encontrar mejor el adecuado para sus necesidades.
«Quería entrar en una organización que era reconocida por el desarrollo del lanzamiento y esa es la razón por la que elegí Cleveland», dijo Smith. «Quería ver qué podía hacer para maximizar los dones que Dios me dio y poner en ese trabajo».
Borrador de recuerdos II: El equipo nacional junior canadiense tuvo una escala de seis horas en Miami en su camino de regreso de su gira dominicana de la Liga de Verano en 2015, que se convirtió en una parada que cambió la vida para Josh Naylor en su año de draft.
Entre los vuelos, los Marlins lo invitaron a salir para un entrenamiento previo al draft y unas semanas más tarde terminaron convirtiéndolo en el 12th selección general.
«Eso es solo Dios trabajando de maneras misteriosas», dijo recientemente. «Fui a Marlins Park, llegué a BP y tomé bolas de tierra, regresé al aeropuerto, volví a revisar y conocí a mis compañeros de equipo en la puerta. Así que tal vez eso fue para ellos. Vieron lo suficiente y querían llevarme a esa elección. Pero esa experiencia fue una locura».
¿Cuándo sabía que los Marlins lo iban a llevar?
«Después de la selección 11», respondió con una sonrisa.
La draft experiencia para Naylor, ahora con los Diamondbacks de Arizona, es la razón por la cual su consejo para los jugadores canadienses que esperan escuchar su nombre llamado es «Pase lo que pase, sucede».
«No te presiones a ti mismo», continuó. «No, no tenga ninguna expectativa, ya sea que esté muerto en meterse en Pro Ball, o si usted es 50/50 Pro Ball/College/Juco, sea cual sea el caso. Tomar la mejor decisión para su propio crecimiento individual. El horario de todos es diferente. Obviamente, el objetivo es llegar a las grandes ligas. No hay que apresurarlo. Ese es probablemente el mejor consejo que puedo dar «.
