«El Gran One» enfrenta una mayor crítica por sus afiliaciones políticas a medida que las tensiones entre Canadá y los Estados Unidos continúan festionando.
El presidente Donald Trump ha expresado repetidamente el deseo de convertir a Canadá en el «estado 51» de los Estados Unidos, lo que provocó críticas masivas de políticos y residentes canadienses.
Esas críticas parecían crecer más fuerte después de la victoria en tiempo extra de Canadá el jueves en la final de enfrentamiento de las 4 Naciones en Boston. Gretzky fue el capitán honorario del equipo de Canadá.
Terry Jones, un escritor deportivo que cubrió el Edmonton Oilers Durante 55 años, dijo las ambiciones declaradas de Trump de anexar Canadá han hecho llamados a la claridad sobre las opiniones de Gretzky más urgentes.
«Lo considero un gran canadiense», dijo Jones, quien ha escrito varios libros sobre Gretzky. Jones es también un miembro del Salón de la Fama de Hockey.
«Pero obviamente, la relación con Trump se ha convertido en un foco, y no puedo creer en mi corazón y mi alma que Wayne Gretzky cree que Canadá debería ser el estado 51».
La conexión de Gretzky con Trump ha entrado en el ojo público durante el año pasado.
Gretzky y su esposa asistieron a la inauguración de Trump en enero, y ha sido fotografiado con Trump varias veces en el resort Mar-a-Lago del presidente en Florida. Gretzky también fue fotografiado en la fiesta de victoria electoral de Trump con un sombrero de Make America Great Again.
Antes de su inauguración, Trump llamó a Gretzky un gran amigo.
«Dije: ‘Corre para el primer ministro, ganará'», dijo Trump. «Pero (Gretzky) dijo: ‘¿Voy a postularse para primer ministro o gobernador, me dices?’ Le dije: ‘No lo sé, hagámoslo gobernador’ «.
Gretzky no ha discutido públicamente sus afiliaciones políticas, lo que lleva a preguntas sobre su nivel de apoyo a la agenda de Trump, a medida que las amenazas arancelas del presidente y la retórica del «51º estado» aumentan.
La renuencia percibida de Gretzky a establecer sus creencias ha afectado su reputación entre algunos canadienses, dijo Jones.
Agrega que no se opone a Gretzky, de 64 años, asistiendo a la inauguración de Trump.
«Si tengo razón en que (Gretzky) no cree que Canadá se convierta en el estado 51, debería dar un paso adelante y decirlo», dijo Jones.
«Ciertamente no he encendido a Wayne Gretzky ni he cambiado ningún grado de mi admiración absoluta por el tipo».
Las frustraciones de que Gretzky no ha apoyado suficientemente a Canadá fue expresada por los fanáticos en línea después de que apareció como capitán honorario con una demanda y empate en la final del hockey. El capitán honorario estadounidense Mike Eruzione llevaba la camiseta estadounidense.
Las imágenes de video mostraron a Gretzky dando un pulgar a los Estados Unidos mientras caminaba hacia el hielo desde su banco. Le entregó a los sombreros de los jugadores canadienses que decían ser geniales después de la victoria.
M2NS, una agencia de talentos que representa a Gretzky, no respondió a una solicitud de comentarios.
En 2009, Gretzky fue nombrado compañero de la Orden de Canadá, pero ha sido criticado por no viajar a Ottawa por ello.
La oficina del Secretario del Gobernador General dijo en un comunicado que Gretzky fue honrado con el premio, y «comunica regularmente con los destinatarios para determinar su disponibilidad para participar en una ceremonia de investidura para recibir su insignia».
En Edmonton, donde Gretzky hizo su nombre como una leyenda viva, algunos fanáticos solicitan una autopista en su nombre para ser cambiado. Capilano Drive pasó a llamarse Wayne Gretzky Drive en 1999 como un homenaje a sus años con los Oilers, donde ganó cuatro tazas Stanley.
El organizador de la petición Grant Prete dijo que su opinión sobre Gretzky se ha deteriorado desde una foto en noviembre de Gretzky con un sombrero de Maga.
«Si va a voltear ahora y hacer una declaración diciendo lo contrario, será difícil de creer», dijo. «Así es como me siento en este punto … No sé qué podría hacer».
Al final del viernes, la petición había alcanzado las 3.800 firmas.
Un portavoz de la ciudad de Edmonton dijo que la ciudad no ha recibido ninguna solicitud para cambiar el nombre de Wayne Gretzky Drive.
«Cualquiera que quiera solicitar un cambio de nombre debe completar una solicitud y obtener cartas de soporte junto con otra información requerida», dijo Kris Berezanski en un correo electrónico.
