El cofundador de Alibaba, Jack Ma, implicada en la campaña de intimidación del régimen chino

El régimen chino reclutó a Jack Ma, el cofundador multimillonario de Alibaba, en una campaña de intimidación para presionar a un hombre de negocios para ayudar en la purga de un alto funcionario, sugieren los documentos vistos por The Guardian.

El hombre de negocios, que solo puede ser nombrado como «H» por temor a represalias contra su familia aún en China, enfrentó una serie de amenazas del estado chino, en un intento por que regresara a casa de Francia, donde vivía. Incluyeron un aluvión de llamadas telefónicas, el arresto de su hermana y la emisión de un aviso rojo, una alerta internacional, a través de Interpol.

El clímax, en abril de 2021, fue la llamada de MA. «Dijeron que soy el único que puede persuadirlo para que regrese», dijo Ma.

H, que había conocido a Ma desde hace muchos años, registró la llamada. Había hecho lo mismo por las llamadas que había recibido de otros amigos, así como a los funcionarios de seguridad chinos, que habían llamado en las semanas anteriores, todas con el mismo mensaje.

Las transcripciones de las llamadas presentadas en una corte francesa, junto con otros registros legales, proporcionan una visión rara de algunos de los métodos utilizados por el régimen chino para ejercer su influencia en todo el mundo. Los documentos establecen en detalle cómo una combinación de amenazas, mecanismos legales cooptados y presiones extrajudiciales se utilizan para controlar incluso aquellos más allá de las fronteras del país.

Los hallazgos son parte del consorcio internacional de periodistas de investigación (ICIJ) Objetivos de China Proyecto, en el que los periodistas documentaron los métodos que el régimen chino utiliza para rastrear y aplastar la disidencia en el extranjero. El equipo incluye a The Guardian, así como a Radio Francia y Le Monde, quienes obtuvieron las transcripciones y otros documentos legales.

Un portavoz de la embajada china en el Reino Unido dijo: «La llamada ‘represión transnacional’ de China es la fabricación pura».

Amenaza de extradición

H, 48, ciudadano nacido en China de Singapur, estaba en Burdeos, Francia, cuando recibió la llamada de MA. Un año antes, la policía china había emitido una orden de arresto por H para el arresto de H por cargos de delitos financieros. Luego, China le había dado un aviso a través del sistema internacional de alerta penal de Interpol. Las autoridades francesas confiscaron su pasaporte mientras consideraban que extraditarlo.

Las transcripciones muestran que en la llamada, Ma sugirió que todos los problemas de H desaparecerían si ayudara en el enjuiciamiento de Sol lijunUn político chino que había caído en desgracia con el gobernante Partido Comunista Chino (CCP). Sun estaba siendo procesado por tomar sobornos y manipular el mercado de valores. «Están haciendo todo esto por el sol, no para ti», dijo Ma.

Sun, un ex viceministro de Seguridad, fue confiado en 2017 por supervisar la seguridad en Hong Kong durante las protestas masivas contra la represión de Beijing contra las libertades democráticas. Había sido arrestado el año antes de que H comenzara a recibir las llamadas telefónicas. Más tarde, la Comisión Central de Inspección de Disciplina (CCDI) denunciado Sun por «albergar ambiciones políticas enormemente infladas» y «desacuerdo arbitrariamente con las pautas de política central».

Se convirtió en uno de los muchos altos funcionarios atrapados en la amplia campaña anticorrupción del presidente Xi Jinping, que los grupos de derechos humanos han dicho que sirve como una herramienta para que Xi purgara a sus rivales políticos.

‘No tienes otra solución ‘

La transcripción de la llamada sugiere que MA no estaba contenta de haber sido atraída por el asunto. «¿Por qué me involucraste en esto?» Le preguntó a H.

Al igual que Sun, Ma había caído en desgracia con el régimen de Xi. Después de pronunciar un discurso en octubre de 2020 en el que criticó a los reguladores financieros chinos, fue golpeado con sanciones repetidas que incluyen un $ 2.8bn multaY desapareció de la opinión pública.

La llamada telefónica a H se realizó seis meses después. Ma explicó en la llamada que los funcionarios de seguridad chinos lo habían contactado. «Me hablaron muy en serio», dijo Ma a H. «Dicen que garantizan que si regresas ahora, te darán la oportunidad de estar exento … no tienes otra solución … la soga se endurecerá cada vez más».

Más tarde, MA llamó al abogado de H para reiterar el mensaje.

H no regresó a China y sus abogados lucharon contra su extradición en los tribunales franceses.

Clara Gérard-Rodríguez, una de las abogadas de H, dijo: «Sabíamos que si H regresara a China, él mismo sería arrestado, detenido, probablemente torturado hasta que acordó testificar … y que la mayoría de sus activos, las acciones de su compañía, probablemente también serían transferidas a otras personas».

La tasa de condena para los casos penales en China es del 99.98%, según Defensores de salvaguardiaUna organización que investiga los abusos del régimen chino. Ha documentado cómo desapariciones forzadas y tortura son endémicos dentro del sistema de justicia.

Los cargos de lavado de dinero presentados contra H en China, un año antes de la llamada de MA, relacionadas con su conexión con una plataforma de crédito, Tuandai.com. El fundador de esa compañía fue encarcelado Durante 20 años para la recaudación de fondos ilegales. La policía china creía que había intentado ocultar algunos de los fondos malversados ​​cuando comenzó la investigación. H, que había invertido en la compañía, fue acusado de ayudar a mover parte del dinero al extranjero a través de empresas que controlaba.

Los abogados de H dijeron a los tribunales franceses que no había evidencia de que hubiera sabido que la fuente de los fondos era cuestionable. En una llamada a un amigo, grabado en los documentos de la corte francesa, H protestó su inocencia. «Nada de esto es cierto», dijo.

El gobierno chino emitió un aviso rojo para H a través de Interpol, el perro guardián de la policía internacional. Esto lo marcó como un posible criminal para las fuerzas policiales en todo el mundo y significaba que no podía viajar. «Es como un alfiler a través de una mariposa», dijo Ted R Bromund, un testigo experto en casos legales que involucran procedimientos interpol. «Sostra a alguien hacia abajo, los bloquea en su lugar para que no puedan escapar».

Si bien los avisos rojos se usan contra delincuentes graves, los activistas han advertido durante mucho tiempo que pueden ser abusados. El abogado británico Rhys Davies dijo recientemente una investigación del gobierno sobre la represión transnacional que los avisos rojos fueron «usados ​​y abusados ​​de manera rutinaria por regímenes autocráticos para atacar a disidentes y oponentes en el extranjero». Llamó al sistema «el rifle de francotirador de los autócratas porque es de larga distancia, dirigida y muy efectiva».

Mientras que otros países, incluidos Rusia, Turquía y RuandaTambién se sabe que abusan del sistema, las tácticas de China son diferentes, según los expertos. En lugar de confiar en las extradiciones, las autoridades chinas usan Interpol para localizar a las personas y luego aumentan la presión, amenazándolos y a los miembros de la familia en casa hasta que el individuo acepte regresar «voluntariamente».

Un portavoz de Interpol dijo que el sistema significaba que miles de los «delincuentes más graves» del mundo fueron arrestados cada año. Agregaron: «Interpol sabe que los avisos rojos son herramientas poderosas para la cooperación de la aplicación de la ley y es plenamente consciente de su impacto potencial en las personas involucradas, por lo que tenemos procesos robustos y continuamente evaluados y actualizados, para garantizar que nuestros sistemas se usen adecuadamente».

‘Guerra psicológica’

Mientras H esperaba en Francia, atrapado por el proceso legal que había comenzado el aviso rojo, recibió llamadas de amigos y funcionarios de seguridad, en lo que sus abogados llamaron «guerra psicológica total». A veces el tono era amigable, con promesas de que todos los cargos serían retirados; Otras veces fue más amenazante.

Las transcripciones de la llamada con el investigador adjunto de la unidad enjuiciando a Sun, Wei Fujie, sugieren que prometió a H que si regresara, no habría enjuiciamiento ahora, más la cancelación del aviso rojo «.

Un amigo llamó y le dijo a H: «¡En tres días, toda su familia será arrestada!» Días después, la hermana de H fue arrestada en China.

Su caso está lejos de ser inusual. El Proyecto de objetivos de China de ICIJ registró los detalles de 105 objetivos de represión transnacional por parte de China, en 23 países. La mitad de ellos dijo que los miembros de su familia en casa habían sido acosados ​​a través de la intimidación e interrogatorio por los funcionarios de seguridad de la policía o del estado.

Rehabilitación

Cuando el caso de H llegó ante el Tribunal de Apelaciones de Burdeos, en julio de 2021, el tribunal negó la solicitud de extradición. Más tarde, el aviso rojo se eliminó de los sistemas de Interpol. Los abogados de H argumentaron con éxito que la solicitud de extradición había sido emitida con fines políticos, para obligar al testimonio contra el Sun.

Sun fue condenado por manipular el mercado de valores, tomar sobornos y otros delitos, sin la intervención de H en el enjuiciamiento. Le dieron una sentencia de muerte suspendida.

H, incapaz de comerciar o trabajar en China, no pudo pagar préstamos o alquilar una propiedad de lujo y se reunió en deudas por un total de $ 135 millones, según los medios chinos. Declinó hacer comentarios cuando el Guardian se acercó.

Un portavoz de la embajada china en el Reino Unido dijo: «China siempre respeta la soberanía de otros países y lleva a cabo la aplicación de la ley y la cooperación judicial con otros países de acuerdo con la ley».

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Los representantes de MA plantearon preguntas sobre su identidad en las llamadas. The Guardian habló con los abogados de H, quienes dijeron que había conocido al multimillonario durante muchos años antes de la llamada y que no tenía dudas de que la persona que llamaba era MA. A lo largo del proceso legal en el que sus abogados cuestionaron el aviso rojo, no se plantearon preguntas sobre las identidades de las personas que llaman.

Ma no respondió más a The Guardian.

A principios de este año, se lo vio aplaudiendo enérgicamente a Xi en una reunión de líderes empresariales en el Gran Salón del Pueblo de Beijing, una señal, según los medios locales, de la rehabilitación pública del multimillonario.

Gérard-Rodríguez, abogado de H, dijo: “Vimos y aprendimos públicamente de la desaparición de Jack Ma … Este hombre, pensado como intocable, extremadamente poderoso, extremadamente bien conectado en todos los países del mundo, desapareció por completo durante varios meses y luego reapareció, aplicando su lealtad al partido comunista chino.

«Y al final, fue lo mismo esperado de H … que regresaría para mostrar su lealtad, para mostrar de qué lado estaba».