HENDERSON, Nev. – Los Raiders pudieron ver cómo era la vida la temporada pasada sin Josh Jacobs, y no fue agradable.
Las Vegas dio un gran paso para abordar la peor ofensiva de la liga seleccionando al corredor de Boise State Ashton Jeanty con la sexta selección general en el draft de la NFL del jueves por la noche.
Jeanty fue el segundo lugar del jugador bidireccional de Colorado Travis Hunter para el Trofeo Heisman después de liderar la nación con 2,601 yardas y 29 touchdowns corriendo.
«Es uno de esos acuerdos donde satisface la necesidad y el mejor jugador estar juntos», dijo el gerente general de los Raiders, John Spytek. «Siento que esa es la tormenta perfecta. Es demasiado ignorar en ese momento».
Las Vegas promedió solo 79.8 yardas por juego por juego la temporada pasada después de dejar que Jacobs se fuera en la agencia libre para Green Bay, donde corrió para 1,329 yardas y 15 touchdowns. Mientras jugaban para los Raiders en 2022, Jacobs lideró la liga con 1,653 yardas en el suelo.
Jeantty es el jugador mejor drafted de Boise State. También es el corredor más alto desde que Saquon Barkley de Penn State fue segundo en 2018 a los Gigantes de Nueva York.
Barkley lideró la liga con 2,005 yardas por tierra la temporada pasada con Filadelfia. Eso encendió la conversación sobre si la posición de corredores que alguna vez fue valida era experimentar un renacimiento mientras los Eagles ganaron el Super Bowl.
Ahora Jeanty tiene la oportunidad de demostrar que los Raiders estaban en lo correcto al hacer que el corredor sea una prioridad tan alta. Él es el segundo más alto en la historia de la franquicia, detrás de Darren McFadden (4to en 2008), y solo el quinto seleccionado por el equipo en la primera ronda desde la fusión AFL-NFL en 1970.
«Estoy agradecido por la oportunidad», dijo Jeanty, cuyas raíces de fútbol datan de una base de la Marina en Italia. «Quiero mostrarle a todos que la posición es valiosa cuando se lleva un corredor excepcional en la primera ronda».
Jeanty es la joya de una clase de corredores profundos, y los Raiders podrían haberlo transmitido con la idea de reclutar a otro jugador en su posición más tarde mientras aborda una necesidad diferente con una selección tan alta. Los Chargers de Los Ángeles seleccionaron a Omarion Hampton de Carolina del Norte con la selección 22, el único otro corredor en la primera ronda.
Jeanty también podría ser un jugador generacional que los Raiders consideraron demasiado difícil de dejar pasar.
«Es algo que obviamente consideramos», dijo Spytek sobre la redacción de otra posición. «Debes considerar cuándo es una clase profunda de corredores, pero sentimos que es tan bueno de una persona y tan bueno de un jugador donde justificó la elección. Tampoco hay garantías de que si transmitamos a Ashton que cualquiera de esos tipos que realmente te gustan en el próximo peldaño estarán allí».
Podría recordarle al entrenador de los Raiders, Pete Carroll de Marshawn Lynch, a quien entrenó en Seattle. Jeanty a menudo iba con su propia versión de «Bestia Beast» en Boise State y fue el único jugador, según Pro Football Focus, que se apresuró a más de 1,000 yardas la temporada pasada en jugadas que incluían un tackle roto.
«Marshawn es una de esas espaldas que he admirado», dijo Jeanty. «Rompiendo tacleadas y haciendo jugadas en el campo, hay algunas similitudes».
Carroll dijo que Lynch llamó para decir que estaba encantado con la selección.
«Hay similitud en su capacidad para hacer jugadas cuando no parece que haya nada allí», dijo Carroll. «Marshawn hizo eso a lo largo de su carrera. Encontró una forma física de recordar a las personas y rebotar y mantenerse con vida, y Ashton es realmente un jugador que muestra ese tipo de estilo. Hay un maquillaje especial con Ashton».
Carroll ha enfatizado desde su conferencia de prensa introductoria en enero sobre la importancia de competir, y tuvo una competencia de tiro de baloncesto cuando Jeanty visitó las instalaciones de los Raiders. Una competencia que Jeanty ganó.
«Creo que eso selló el trato», dijo.
