Los Raptors han tenido suerte antes. ¿Volverá a suceder en la lotería del draft?

Chicago – Para todos los movimientos el Toronto Raptors Han hecho, para siempre y menos, bajo el mandato de 12 años de Masai Ujiri como el principal tomador de decisiones del equipo, siempre ha permitido la superación excesiva de la suerte.

Comercios, contrataciones, incendios, selecciones de draft: todos son examinados y reproducidos y lo que ha muerto hasta la muerte, pero casi ninguna cantidad de previsión eclipsa los beneficios o los obstáculos que se deben casi totalmente al destino.

Los Raptors tuvieron la suerte de que los Kiboshs de Nueva York Kiboshed un comercio de Kyle Lowry propuesto a la 11a hora en el otoño de 2013, manteniéndolo en un uniforme de Toronto durante las seis mejores temporadas que la franquicia puede tener. Tenían mala suerte de que una pandemia global interrumpió lo que parecía una defensa mágica del título en 2019-20, aunque había problemas más grandes, para ser justos.

A medida que la NBA se reúne en Chicago para la lotería el lunes por la noche para determinar el orden de las selecciones para el draft del próximo mes, es difícil no mirar hacia atrás en cómo la suerte ha dado forma a los futuros a corto e intermedios de la franquicia en años pasados.

El propio Ujiri estará esperando. Se espera que el presidente y el vicepresidente de los Raptors representen al equipo en la lotería, una desviación de años pasados. Habla de cuán significativa podría ser la lotería en el futuro inmediato de los Raptors, y tal vez, ya que Ujiri se dirige al último año de su contrato, una oportunidad que no volverá a su camino.

Para aquellos que no están familiarizados, la lotería no es un eufemismo. En la hora antes de que se televisen los resultados, 14 bolas de ping pong numeradas 1-14 se colocarán en una máquina como las utilizadas por las loterías estatales «en todo Estados Unidos», según la NBA. Las matemáticas dicen que hay 1.001 combinaciones posibles de cuatro números cuando se dibujan cuatro bolas al azar de 14.

A los 14 equipos de la lotería se les asignan combinaciones ponderadas de acuerdo con donde terminaron en la clasificación. Los peores tres finalistas (Utah, Washington y Charlotte) son asignados a 140 de las posibles combinaciones de cuatro dígitos, piense en ellas como boletos de lotería. A los Raptors, a quienes terminaron con el séptimo lugar del peor récord, se les asignará 75 combinaciones, lo que refleja sus probabilidades de 7.5 por ciento de cobrar un boleto ganador.

La máquina mezcla las bolas durante 20 segundos y la primera bola numerada se elimina y luego se mezcla durante 10 segundos antes de que se mueva la segunda bola, y nuevamente para las bolas tercera y cuarta. Cualquiera que sea el equipo que tenga la combinación (‘ticket’) correspondiente a los números en las cuatro bolas dibujadas, por ejemplo, 2-5-7-9, por ejemplo, se otorga la primera selección general.

El proceso se repite tres veces más a las selecciones determinadas dos, tres y cuatro. Después de eso, a los nueve equipos restantes, a los que no recogen entre los cuatro primeros, se les asigna su elección en función del orden inverso de la clasificación.

Si suena un poco confuso (lo recomiendo este videoen realidad), lo es. Pero el verdadero mensaje es este: realmente se reduce a la suerte.

Si surgen las combinaciones correctas, los Raptors redactarán a Duke Star Cooper Flagg, la selección No. 1 incuestionable, y un jugador lo suficientemente bueno, lo suficientemente versátil y lo suficientemente maduro como para que sea fácil imaginarlo anclando un contendiente de campeonato durante una década más, Tim Duncan Style.

Pero la suerte corta muchas maneras. En 2006, la suerte parecía estar a favor de los Raptors, pero ¿fue?

Se proyectó que Toronto elegiría sexto, pero tenía una probabilidad de 8.8 por ciento de obtener la selección número 1 y su número surgió. Por un momento parecía que se estableció el futuro de los Raptors. Bajo la guía del entonces gerente general Bryan Colangelo, Toronto seleccionó a Andrea Bargnani, un centro de siete pies con habilidades perimetrales que el cerebro de los Raptors estaba convencido de ser un híbrido Dirk Nowitzki-Pau Gasol y llevar la franquicia durante una década o más.

En cambio, demostró ser un centro reacio y sospechoso y ahora es mejor conocido por sus comerciales de pasta. Y ni siquiera es como si Bargnani fuera una elección horrible, ya que la clase de draft de 2006 proporcionó más limón que limonada, en toda la liga: tres de las cinco mejores selecciones (Adam Morrison, Tyus Thomas y Sheldon Williams) fueron bustos de una descripción variable. El mejor jugador del draft, Brandon Roy, tomado sexto en general, estaba fuera de la liga después de seis temporadas debido a los problemas de rodilla preexistentes. Lamarcus Aldridge, quien fue tomado en segundo lugar en general y jugó 16 temporadas e hizo seis equipos All-Star, habría sido la elección correcta. Pero incluso en su mejor momento, jugando con Damian Lillard en Portland, solo ganó una serie de playoffs. El único miembro del Salón de la Fama (potencialmente) en el draft es Lowry, quien fue tomado el 21 por Memphis y no dio su paso hasta que estuvo con los Raptors siete años después.

La última vez que los Raptors entraron en la lotería del draft en la séptima posición fue en 2021, cuando saltaron tres puntos a la cuarta en general y eligieron a Scottie Barnes, el ala de juego fuera del estado de Florida. Barnes fue etiquetado casi instantáneamente como la piedra angular de la franquicia para el futuro y mostró su promesa con una temporada de novato del año y la selección del equipo All-Star de la Conferencia Este en el año 3.

Avanzar y elegir a Barnes fue un golpe de suerte para estar seguro, pero hasta ahora es la selección general número 1 Cade Cunningham, un shoo-in para los honores de All-NBA esta temporada después de llevar a Detroit a los playoffs, y la selección general No. 3 Evan Mobley, ganador del jugador defensivo del año y otra probable selección All-NBA después de ayudar a Cleveland a la semilla número 1 en el este en el este, ha sido el más impactante de Barnes.

Pero cuatro temporadas retiradas de los playoffs, los Raptors podrían usar algo de suerte como casi nunca antes. Redacción de una estrella preparada sería una adición rentable: los jugadores de calidad en las ofertas de novato son el mejor valor en la NBA, para un equipo que tiene la oportunidad de ser competitivo en la Conferencia Este, pero ya tiene que descubrir cómo maniobrar en torno a una nómina abultada. También existe la posibilidad de que los Raptors usen su elección para engrasar las ruedas de los oficios fuera de temporada que podrían aumentar el retorno de la relevancia competitiva antes de que se pueda esperar que la curva de desarrollo de un adolescente haga.

Toda la temporada 2024-25 fue sacrificada en el altar de la próxima clase de draft. Flagg se considera la única estrella de fuego seguro, pero algunos otros jugadores, incluidos Dylan Harper y Ace Bailey de Rutgers, tienen las herramientas para el estrellato si todo lo demás se une. Se proyectan jugadores que se proyectan en la lotería tardía que los Raptors han realizado múltiples viajes a Europa para vigilar. Estos jugadores, Noa Essenge, Nolan Traore y Joan Beringer, por nombrar tres, son perspectivas de bajo perfil que podrían llegar a los motores en el draft. Después de todo, la bola de la lotería también puede rebotar por la manera incorrecta: existe el potencial de que los Raptors se deslicen hasta el décimo lugar, aunque solo hay una probabilidad de 1.3 por ciento de eso.

Si sucediera, sería debido a la mala suerte. Pero eso también es parte de la ecuación en el borrador de la lotería.

Los ejecutivos de baloncesto pueden planificar todo lo que quieran, pero eso no significa que los dioses de la lotería no se rían.