OTTAWA – Ahora es el momento de la temporada en el que podemos especular sobre cómo se traduce un enfrentamiento regular en un potencial duelo de playoffs.
El Senadores de Ottawa Batir el Tampa Bay Lightning 2-1 por su primera victoria sin el Capitán Brady Tkachuk esta temporada.
También fue un juego que ejemplificó cómo los senadores necesitarán jugar para vencer al rayo si los dos se encuentran en los playoffs a finales de este mes. Un juego de hockey de bajo control y bajo evento con una intensidad de playoffs.
En el papel, Tampa Bay tiene una ventaja en Starpower, equipos especiales y, bueno, Stanley Cups. Pero los senadores dividieron la serie de la temporada, a pesar de que solo han helado un equipo completamente saludable en uno de los cuatro juegos.
Es fácil de analizar demasiado y deducir demasiado de una serie de temporada, pero estos juegos pueden dar una idea de cómo se acumulan los equipos. En este momento, Tampa Bay tiene un 39.4 por ciento de posibilidades de ganar la división del Atlántico y Ottawa tiene un 88.4 por ciento de posibilidades de convertirse en el primer comodín, según MoneyPuck.com. Es seguro decir que hay una verdadera posibilidad de que los dos se enfrenten.
Y si eso sucede, la primera clave para que los senadores tengan alguna posibilidad en la serie es clara.
Cierre a Nikita Kucherov.
«Con suerte, tiene un mal día. Ojalá supiera cómo parar (Kucherov)», dijo Linus Ullmark después del juego. «Hay una razón por la que pone 100 puntos esta temporada. No es una casualidad».
«Me encanta», dijo Pinto a Sportsnet.ca sobre el cierre de los mejores oponentes.
Pinto y sus linemates fueron ejemplares contra la línea de Kucherov el jueves, bateando discos, ganando batallas y bloqueando tiros para obligar al máximo anotador del rayo a tener una noche rara sin sentido.
«Es una especie de línea de referencia durante todo el año», dijo Green Post-Game acerca de hacer coincidir la alineación de Pinto contra Kucherov. «Cuando se trata de enfrentamientos, creo que se enorgullecen de eso. Todos son capaces de eso. Todos traen diferentes elementos al juego. Pensé que fueron sobresalientes esta noche».
La línea Pinto da 2.09 objetivos esperados permitidos por 60 minutos a cinco contra cinco, lo que ocupa el puesto 51 en la NHL, según MoneyPuck.com.
También pueden anotar, como Pinto demostró después de tomar un pase sedoso de Greig para poner a los senadores 1-0. Es un lujo tener una tercera línea que sea tan buena defensiva y se ha combinado para 40 goles esta temporada. En comparación con la tercera línea de Tampa Bay de Yanni Gourde-Oliver Bjorkstrand y Gage Goncalves, que se ha combinado durante nueve goles menos que la tercera línea de Ottawa esta temporada.
Pero Green tampoco estaba jugando con su utilización de la tercera línea.
Toda la noche, el entrenador hizo todo lo posible para desplegar su trío de enfrentamiento contra Kucherov. Una vez, Green incluso se quitó inmediatamente los segundos de la cuarta línea después de arrojarlos al hielo, solo para ser reemplazado por la tríada de Pinto porque la línea Kucherov había saltado sobre los tableros al mismo tiempo.
Desafortunadamente para Green, Pinto estaba fuera de la alineación para las dos derrotas de Ottawa en Tampa Bay a principios de esta temporada con una lesión. Ottawa fue expuesta, y Kucherov, Jake Guentzel y Brayden Point dominaron, combinando por seis puntos en los dos juegos.
Pero Tampa Bay es más que solo su línea superior. Desde Brandon Hagel y Anthony Cirelli hasta la línea azul dirigida por Victor Hedman y Ryan McDonagh, los Lightning son increíblemente talentosos frente a Andrei Vasilevskiy.
La preocupación por Ottawa incluso después de que Tkachuk regrese será que en cada área la iluminación sea dominante, los senadores luchan. Tampa Bay es mejor en cinco contra cinco, equipos especiales y defensa general del equipo.
Según Natural Stat-Trick
Los rayos son simplemente un buen equipo, pero los senadores estuvieron listos para el desafío el jueves.
A pesar de las tendencias de toda la temporada, Ottawa ganó la batalla de los equipos especiales al anotar un gol de PowerPlay y matar las tres ventajas de Tampa Bay. Ottawa gana y regala las jugadas de poder a un ritmo alto: han atraído la mayoría de las penalizaciones en la NHL, pero han tomado la novena novena. Esa podría ser una espada de doble vanguardia en los playoffs, cuando los silbatos (en su mayoría) desaparecen, porque los senadores han luchado para anotar a los cinco contra cinco.
Los porteros como Vasilevskiy no facilitan la puntuación de nadie. Pero los senadores también tienen un contrapeso con ese desafío. Linus Ullmark hizo 31 salvamentos en la victoria el jueves, incluidas múltiples paradas de alto nivel en los minutos finales.
«No ganamos ese juego (sin Ullmark)», dijo Pinto. «Así que ese es el tipo de portero que es. Y simplemente feliz de que esté de nuestro lado».
Entonces, aunque estadísticamente, los rayos tienen la ventaja sobre los senadores en todos los ámbitos, la victoria del jueves fue un recordatorio de que los juegos se juegan en el hielo.
Un juego de baja anotación, con una gran estructura defensiva de objetivos y ganar la batalla del equipo especial es la fórmula para que los senadores vencen a los rayos en una serie potencial de playoffs.
Ahora, ¿pueden replicarlo?
