¿Cuál es la historia?
Una nueva investigación de la Universidad de St Andrews ha revelado que los planetas gigantes de flotación podrían formar sus propios sistemas planetarios en miniatura sin una estrella. El estudio, publicado en el arxiv servidor de preimpresión, utilizado datos del James Webb Space Telescopio (JWST) Observar objetos aislados jóvenes con masas 5-10 veces más que Júpiter. Estos objetos son similares a los planetas gigantes, pero no orbitan una estrella; Flotan libremente en el espacio.
¿Qué son los planetas flotantes?
Los planetas flotantes son difíciles de detectar, ya que son débiles y en su mayoría emiten radiación infrarroja. Sin embargo, podrían responder preguntas clave en astrofísica. Los estudios actuales sugieren que estos son los objetos menos masivos formados como estrellas de colapsamiento de nubes de gas gigantes. A diferencia de las estrellas, no obtienen suficiente masa para comenzar las reacciones de fusión en sus núcleos. Algunos incluso pueden formarse como planetas, orbitando una estrella antes de ser expulsada de sus viveros planetarios.
Estudiar la infancia de los planetas flotantes
Un equipo de investigadores de la Escuela de Física y Astronomía, junto con coautores internacionales, estudió ocho jóvenes planetas flotantes para aprender más sobre su infancia. Usaron dos instrumentos a bordo del JWST, que está equipado con instrumentos infrarrojos extremadamente sensibles. Se realizaron observaciones espectroscópicas detalladas de agosto a octubre de 2024, ofreciendo cobertura espectral sin precedentes y sensibilidad para estos objetos.
Signos de formación de planeta detectados
La investigación confirmó que estos objetos tienen masas similares a Júpiter Y seis de ellos muestran emisiones en exceso en el infrarrojo debido al cálido polvo en sus proximidades. Este es un signo revelador de discos, estructuras aplanadas donde nacen los planetas. El estudio también detectó la emisión de los granos de silicato en los discos, lo que indica el crecimiento del polvo y la cristalización, las primeras etapas de la formación de planetas rocosos.
El investigador principal analiza las implicaciones
El Dr. Aleks Scholz, el principal investigador del proyecto, dijo que estos estudios sugieren que los objetos con masas comparables a los planetas gigantes podrían formar sus propios sistemas planetarios en miniatura. Agregó que estos sistemas podrían ser como nuestro sistema solar pero escalado por un factor de 100 o más en masa y tamaño. Sin embargo, todavía no está claro si tales sistemas realmente existen.
