MINNEAPOLIS-El final amargo y aplastante de la temporada pasada para el Lynx de Minnesota claramente no ha alejado su progreso, con un récord de 22-5 y una ventaja de cuatro juegos en la cima de la clasificación de la WNBA casi dos tercios del camino.
Finalmente, el oponente que entregó esa angustia en el decisivo Juego 5 de las Finales de la WNBA. El Centro Target de New York Liberty Visit el miércoles por la noche, y el Lynx se ha estado preguntando qué tardó tanto.
«Debería haber sido el primer juego de la temporada. Eso habría tenido el más sentido», dijo la estrella de Lynx Napheaesa Collier. «Pero aquí estamos. No podemos controlar eso. Solo nos estamos preparando para jugar».
Con el nuevo calendario de 44 juegos de la liga este año, hay menos tiempo para descansar. Este será el cuarto juego de Liberty en seis días. Pero es hora de prepararse, porque los dos equipos se reunirán cuatro veces en un lapso de 18 días: en Nueva York el 10 y 19 de agosto, y en Minnesota nuevamente el 16 de agosto.
«Creo que el sentido común diría que estos dos equipos probablemente deberían haber jugado a principios de la temporada, pero el cubo de Rubik que es nuestro calendario de la WNBA, supongo que no se puede solucionar», dijo la entrenadora de Lynx, Cheryl Reeve. «No soy la persona que lo hace, ciertamente hay otros desafíos, pero creo que es una gran falta con seguridad».
Mejor más tarde que nunca. La primera final de la WNBA que fue la distancia en cinco años fue un concurso para las edades que resultó en cifras de asistencia récord y clasificaciones de televisión, el primer campeonato para la libertad y resentimientos para el Lynx, particularmente alrededor de una discusión en disputa en el collier tardío en la regulación que permitió a Breanna Stewart empatar con dos tiros libres y preparar la etapa para la ganancia de tiempo extra. Reeve dijo sin rodeos que el título fue robado de su equipo por los funcionarios.
«Definitivamente no lo olvidaré. Pero no siento ningún resentimiento hacia el equipo de Liberty. No es su culpa. Siento que realmente lo dejamos en el pasado. Ha pasado tanto tiempo en este momento. Es una nueva temporada. Somos un equipo nuevo. Son un nuevo equipo. Así que tratando de concentrarnos más en este año», dijo Collier.
Entonces, tal vez ponga el tema de la venganza en el backburner.
«Realmente no se siente como una retribución para el año pasado», dijo Collier. «Simplemente parece que estamos a punto de jugar un equipo realmente bueno».
Sin embargo, es un equipo que no está del todo correcto, en segundo lugar, pero solo dos juegos en el quinto lugar Seattle.
La libertad ha sufrido una gran cantidad de lesiones durante esta defensa de su primer campeonato de la WNBA, con el centro Jonquel Jones regresando la semana pasada de una ausencia de un mes a un tobillo torcido. Stewart fue descartado para el segundo juego consecutivo, después de lastimar su pierna en la pierna temprano en una derrota ante Los Ángeles el sábado. Stewart está en el actual viaje por carretera de cuatro juegos que comenzó en la derrota en Dallas el lunes, cuando el equipo celebró una reunión de casi 40 minutos en el vestuario después.
La Liberty también ha estado extrañando a Nyara Sabally, quien fue instrumental en la victoria del Juego 5 el año pasado en las Finales de la WNBA, durante las últimas dos semanas por lo que el equipo ha considerado descansar.
Los Lynx vienen de su primera derrota en casa de la temporada regular este año, sin contar la derrota de la Copa del Comisionado ante Indiana, después de dejar caer una decisión de 90-86 a Atlanta el domingo que seguramente los hará que regresen bajo el exigente Reeve.
La libertad podría no ser un verdadero rival, pero el último movimiento para alcanzar ese estado llegó a principios de este mes cuando Emma Meesseman, el MVP de las Finales de la WNBA de 2019 que jugó por última vez en la liga en 2022 y ha sido nombrado MVP de Eurobasket dos veces en los últimos tres años, acordó venir a Nueva York una vez que su visa se obtiene de Belgium. También consideró Minnesota y Phoenix.
Cuando se le preguntó después de la práctica el martes sobre la decisión de Meesseman, Reeve ofreció un ligero encogimiento de hombros y una sonrisa: «Ella tomó la decisión equivocada».
